Как это бывает: группа охотников медленно скользит по Алтайским горам в поисках марала. Стоит звенящая тишина, мороз –39°C. Пятеро мужчин идут по глубокому рыхлому снегу на самодельных еловых лыжах, вместо палок у каждого деревянный посох – тайяк. Виртуозно управляться со своим инвентарем они умеют с детства. Лыжи подбиты камусом из конской шкуры, чтобы создавать дополнительное трение при подъеме в гору и улучшать скольжение при спуске. Посох помогает держать равновесие.
На фото: летя по рыхлому снегу на деревянных, подбитых конскими шкурами лыжах, балансируя с помощью посоха, алтайцы способны догнать даже быстроное животное.
Им, похоже, совершенно не мешает разреженный горный воздух: охотники взлетают по самым крутым склонам, выдыхая лишь едва заметные облачка. Мы скользим через сугробы вдоль березняка и сворачиваем налево, в тень ельника. Мужчины молчат, их лыжи скользят едва слышно – не громче снегопада. У каждого а пояс заткнут нож, через плечо перекинут аркан из конского волоса, за спиной – сани, укрытые козьей шкурой. В санях лежат одеяло из конского волоса, списанная шинель китайской армии и сухари. Остальной груз – два топора, котелок, пять щербатых фарфоровых мисок и кусок конины – распределен поровну между всеми. Охотники не знают, как долго придется блуждать. В горах охота продолжается порою по несколько дней.
На фото: охотник Ашату сверлит отверстия для креплений в новых лыжах. Используя простые инструменты, мужчины из поселка Окорам могут сделать пару лыж из елового бревна за две недели.
Антропологи считают, что в жилах алтайских охотников течет кровь самодийских и тюркских племен, которые кочевали в этих горах в последние несколько тысяч лет.
Наскальные рисунки с изображениями лыжников можно встретить в Норвегии, а в России, помимо них, есть и другие артефакты: на торфяном болоте выкопали предмет, напоминающий кончик лыжи. Радиоуглеродный анализ показал возраст обломка – 8000 лет. Кто бы ни встал на лыжи первым, он явно сделал это для охоты.
Местные мужчины-охотники историей не интересуются, да и секреты изготовления традиционных лыж и умение читать следы зверей утрачиваются от поколения к поколению.
На фото: «Хороший охотник – это хороший лыжник», – говорит 77-летний Тунтук.
Не желая конфликтовать с властями, местные жители никогда не рассказывают посторонним об убийстве животных, ограничиваясь историями о погонях.
Почитайте еще: "Почти два миллиона животных убили охотники за последние десять лет"