В первом браке Алексей Романов прожил двадцать лет. Первая жена, царица Мария Милославская, скончалась 3 марта 1669 года. У них было 13 детей. Троих стоит отметить особо. Это царевичи Фёдор и Иван и царевна Софья, которые оставят определённый след в российской истории.
После смерти царицы Алексей Михайлович постился несколько месяцев, часто и подолгу молился за упокой любимой жены. Он стал чаще посещать дом Артамона Матвеева. Где, однажды обратил внимание на молодую, красивую девушку. Это была Наталья Кирилловна Нарышкина, жившая у Матвеева на содержании и была дальней его родственницей.
Красота, воспитанность, достаточная образованность и прекрасный характер Натальи Кирилловны с первой встречи покорили одинокого сорокалетнего Алексея Романова. Он решил взять её в жёны. 22 января 1671 года состоялось венчание.
Прошло семь месяцев. В конце августа, с 28 на 29 число, монах, он же астролог и звездочёт, Симеон Полоцкий заметил новую звезду неподалёку от Марса. До этого она не наблюдалась. К тому же он был при дворе стихотворцем и воспитывал царских детей. Ещё, он являлся авторитетным богословом, его книги признавали иерархи церкви.
У Симеона был свободный доступ к царю. Утром, после увиденного звёздного знамения, он явился к Алексею Романову для доклада об увиденном и истолковать предзнаменование. Надо отметить, что это смелый поступок. Ведь за пророчества можно было и поплатиться жизнью.
Звездочёт заявил царю, что его жена ждёт ребёнка – мальчика, который должен родится 30 мая 1672 года, по действовавшему тогда летоисчислению в 7180 году от сотворения мира в звёздном храме. В добавок к этому сообщению Симеон ещё и высказал пророчество:
«Он будет знаменит на весь мир и заслужит такую славу, какой не имел никто из русских царей. Он будет великим воином и победит многих врагов. Он будет встречать сопротивление своих подданных и в борьбе с ними укротит много беспорядков и смут. Искореняя злодеев, он будет поощрять и любить трудолюбивых, сохранит веру и совершит много других славных дел, о чем непреложно свидетельствуют и что совершенно точно предзнаменуют и предсказывают небесные светила. Все это я видел, как в зеркале, и представляю все сие письменно».
Несмотря на всю свою образованность, царь был не только осторожным, но и суеверным и подозрительным человеком. Он приставил к дому звездочёта караул. Снял же его только после того, как получил подтверждение, что его жена на самом деле беременна.
28 мая у молодой царицы начались предродовые схватки. Алексей Михайлович вызвал Симеона к себе. Роды были трудными. Царицу даже причастили на случай внезапной смерти. Все переживали. Полоцкий уверял, что всё закончится благополучно и царица родит сына, которого следует назвать Петром.
Всё произошло так, как и предрекал монах. Историк, академик М.П. Погодин так описывал роды царицы:
«При начале родильных скорбей Симеон Полоцкий пришел во дворец и сказал, что царица будет мучиться трое суток. Он остался в покоях с царем Алексеем Михайловичем. Они плакали вместе и молились. Царица изнемогала так, что на третий день сочли нужным приобщить ее святых тайн; но Симеон Полоцкий ободрил всех, сказав, что она родит благополучно через пять часов. Когда наступил пятый час, он пал на колени и начал молиться о том, чтоб царица помучилась еще час. Царь с гневом рек: „Что вредно просишь?“ – „Если царевич родится в первом получасе, – отвечал Симеон, – то веку его будет 50 лет, а если во втором, то доживет до 70».
Так появился на свет царевич Пётр Алексеевич Романов. 30 мая 1672 года (по новому стилю). Это день поминовения преподобного Исаакия Далматского.
О детстве и юношестве будущего императора Петра I в следующей публикации.