Степа вышел на работу, а мы хозяйничали в доме с Ниной. По служебным делам он ездил на вездеходе, а свою машину оставил нам. Мы с дочкой ездили в село в магазин, к Елене Алексеевне за молоком и творогом. Хорошая женщина. У Нины не было бабушек, так она быстро нашла общий язык с женщиной. Бабушкой Леной называла. Да и я с ней подружилась. Я рассказала о себе. Она , конечно, не могла понять мою маму. Да и ни какая нормальная мать этого не поймет. Но самое интересное, что рассказывая, поняла, обида прошла. Осталась пустота и безразличие. Мы забирали бабушку Лену к себе и ходили по грибы. Я ж вообще кроме магазинных шампиньонов и опят больше ни каких не знаю. За две недели такая деловая стала. Дом огромный на мне. Завтраками и ужинами мужчину встречала. На обед редко приезжал. И что интересно, мне это нравилось.
А вечером Степан разжигал камин, мы садились на пол и смотрели на огонь. Молчали, обнимали друг друга и нам было хорошо без слов.
Потом приехали Инна , Саша и Машенька к нам на недельку. Мужчины приносили рыбу, птицу и зайцев, а мы, как и триста лет назад ,ждали их. Степан показал нам такие места, где от красоты просто дух захватывало! Один Батюшка Енисей чего стоит! Степа знал историю своего края лучше некоторых учителей истории. И так интересно рассказывал, даже дети его слушали.
- Сонь, ну как тебе здесь?
- Мне нравится. Конечно, ко всему надо привыкнуть, но люди хорошие. Красота вокруг, а воздух!
- А счастья сколько!- передразнила меня подруга.
- Много! Инна, я о таком даже мечтать не могла!
- Вот если б не выгнала тебя на отдых, не встретили своего Степочку.
- Точно! Спасибо тебе! Да и вообще, чтоб без тебя делала? Ты ж мое второе Я!- обняла подругу.
- Так вы остаетесь? Свадьба когда?
- Какая свадьба? Мы об этом не говорили, да и предложение мне никто не делал. Погостим и домой.
- Еще не вечер! Сделает. Не зря ж он вас сюда привез.
- Не знаю. Просто не думаю об этом. Живу одним днем. Здесь и сейчас.
Подруга уехала. Степан иногда уезжал на несколько дней. Мы скучали.в конце сентября погода испортилась. Дожди. Мы сидели в доме. Все наше общение ограничивалось родителями и Степаном. С Инной разговаривали по телефону и видео связи. Но порой интернет слабый здесь. В поселке нормальны, а тут... хотела поработать от сюда. Вести онлайн уроки. Не получилось. Лес рядом, сигнал слабый. Степан обещал установить какую- то антенну, но все времени не хватало. У него сейчас горячая пора.
Ниночка начала скучать по подругам, да и я чувствовала себя отрезанной от мира. Привыкла жить в городе. Нет. Здесь все есть, но мы ж живем в отдалении ото всех.
Скучала по работе, общению.
- Степа, у тебя когда выходной?- он пришел поздно. Кормила поздним ужином.
- А что? Что- то случилось?- поднял глаза.
- Нет, но надо ж и честь знать. Загостились мы у тебя. Домой пора. Корда сможешь нас отвезти в аэропорт?- настроение сразу у мужчины стало никакое.
- Дня через два.
- Хорошо. Я билеты закажу тогда.
- Соня, а может еще хоть на пару недель останетесь?
- Степа, Нине в сад, мне работать надо. Так всех клиентов растеряю.
- Понял!- встал и вышел во двор, не доев второе.
Пока мылась в душе, он уснул или сделал вид, что спит.
- Соня, может зря уезжаешь?- звонила Инне, чтоб встретила нас .
- Инна, я почти два месяца здесь. Пора домой. Сезон отпусков закончился. Я и так расслабилась в этом году. Ты знаешь, мне в клювике никто не принесет. А у меня дочь.
- Да все я понимаю! А он даже не намекал на дальнейшие планы?
- Нет!
- Странно! Ведь любит же. Это слепой увидит.
- Ну значит что- то останавливает. Не знаю, может посмотрел на меня и решил, что для любви гожусь, а на роль жены нет. Я ж ни корову, ни поросят ...Одним словом, только тортики печь. Ладно, все, проехали! Ждите нас домой.
Вещи собраны. Съездили, попрощались с родителями. Рано утром Степан отвез нас на самолет. Обещал звонить. Долго шептался с Ниной о чем- то.
- Соня, если возникнут проблемы, звони. Приеду, помогу.
- И ты не пропадай. Приезжай к нам. Мы всегда тебя ждем!- обнял, поцеловал.
Уже в самолете, когда дочь уснула, я дала волю слезам. Потом успокоилась и решила вернуться к тому образу жизни, который был до поездки на море.
Ни какой любви! Хватит с меня! Буду работать, воспитывать дочь. Это единственный человечек, которому всегда нужна моя любовь. Надо заработать денег, чтоб обменять нашу квартиру на трехкомнатную. Потом на учебу, потом.... Да много чего потом. Мне надеяться не на кого. Побыла слабой, передохнула, а теперь вперед на баррикады.
Ниночка пошла в сад, я восстанавливала работу. Клиентов убавилось, но скоро праздники, ничего, прорвемся, как говорит Инна.
Степан звонил. Не каждый день, но звонил. Со мной о погоде, природе, работе, здоровье. Больше общался с Ниной.
Подруга все пытала, что произошло между нами.
- Инна, ни- че- го! Пойми, ну не могу я просто жить там. Кто я? Гость! Нас в гости приглашали. Мы и так задержались долго до неприличия. В гости почти на два месяца не ездят. И давай закончим обсуждение. Провели приятно время с пользой для здоровья и все.
- Соня, ты ж ведь любишь его.
- Люблю, а что это меняет? Инна, прошу, не мучай меня. Мне и так порой выть хочется! Ну такая у меня судьба, или как это назвать, быть одной. Прошу, не надо об этом. Да и Степан звонит все реже. Скоро совсем перестанет.
После этого разговора мы не касались этой темы. Я начала постепенно успокаиваться. Просто смирилась с ситуацией. Загрузила себя работой. Ночью порой накатывает. Поплачу и успокаиваюсь.
Ноябрь. Ночью подмораживало, днем еще держалась плюсовая температура. Мы начали планировать праздники. Решили с друзьями махнуть в теплые страны на недельку. Я чувствовала такую моральную усталость, хотя последние полгода отдыхала больше, чем за всю жизнь. Это ни сном, ни работой не лечилось. Вся надежда на время. Может оно поможет. Степан вот уже неделю не звонил. К этому все и шло. Я то понимаю, а дочь постоянно спрашивает о нем. Этого боялась с самого начала. Я говорила, что работает, связь плохая, ушел далеко в лес зверюшек кормить, там же уже снег выпал.
Сегодня утром заглянула в записную книжку." 21 ноября Д.Р. Елены Алексеевны". Отвела дочь в сад и все думала, позвонить? Поздравить? Может не стоит?
Посмотрела на часы. У нас десять, значит там два часа дня.
Набрала номер. Трубку долго никто не брал.
- Здравствуйте, Елена Алексеевна! Это Соня. С Днем Рождения!
- Спасибо!- и заплакала.
- Что случилось? Почему плачете?
- Сонечка! Степа пропал!- рыдала в трубку женщина.
- Как пропал? Где?
- Неделю назад. Ушел в тайгу и все!
- Его искали?
- Да. И наши, и вертолеты. Нет нигде. А тут еще снег выпал. И Рыжий с ним. И он не вернулся! Нет моего сыночка!
- А поиски прекратили?
- Да.
- Я вылетаю. Ближайшим рейсом. Меня может кто- то встретить?
- Встретим. А Ниночка?
- И она со мной. Мы найдем его! Не плачьте! Степа жив. Просто заблудился, ранен, но живой. Я это точно знаю. Все я вещи собираю. Еще позвоню.
- Инна, ты можешь приехать? Степан пропал неделю назад. Мне надо туда.- позвонила подруге.
- Еду! Ты только не реви!
Достала чемоданы и стала собирать вещи.