Мы привыкли расценивать тропические острова как райский уголок на нашей планете. И на самом деле, когда из всех круизных агентств на нас смотрят великолепные зелёные пальмы на золотом песке, омываемом прозрачными водами голубого океана, что может быть лучше? Кажется, в этом месте всегда отличная погода, а люди, живущие там, не ведают никаких бед.
Однако на самом деле всё не так безоблачно, как нам могло бы показаться. Разрушительные цунами и тропические ливни тоже являются частыми гостями в этих местах. Несколько тысяч тонн воды, обрушившиеся на вас в течение буквально нескольких часов, могут быстро вас разубедить в райской природе подобных мест.
Что-то подобное произошло и на острове Суматра, что находится в западной части Малайского архипелага. Даже для этих мест спровоцировавшая массовые оползни размокшая почва, превратившаяся в потоке грязи, обрушилась на людские поселения, сметая все на своем пути. Хижины рыбаков, словно карточные домики, падали под натиском обезумевшей природы. Даже капитальные кирпичные строения не в силах были сдержать сотни тысяч тонн воды и грунта.
Те, кто не успел вовремя сбежать от разбушевавшейся стихии, рисковали быть заживо погребёнными в липкой, вонючей жиже. Само собой, островитянам самим ни за что бы не справиться с последствиями такой беды. Мировое сообщество решило проспонсировать операцию по спасению жителей Суматры.
И вот уже через несколько дней на остров стали прибывать спасательные отряды со всего мира. Работы здесь предстояло немерено. Тут не выдерживала даже железная техника, и только человек с его несгибаемой волей упорно вгрызался в грязевые завалы, стараясь отыскать себе подобных, которые вовремя не успели спастись.
Тяжёлая работа спасателей круглые сутки. Им приходится прикладывать неимоверные физические усилия, чтобы достичь своей цели. Но несомненно, не это самое сложное в работе спасателя. Труднее всего, когда ты понимаешь, что все твои усилия оказались напрасными и тебе не удалось спасти того, кто так в этом нуждался.
Международная команда спасателей медленно, но уверенно продвигалась в глубь острова. Никто здесь не считал, сколько тонн мусора и грязи приходилось перелопачивать за световой день. Все были объединены единственной целью — спасти всех, кого только возможно.
Вдруг взором спасательной бригады открылась необычная картина.
Они увидели, как по почти полностью погребённому домику ползает целая стая орангутанов. Эти ярко-рыжие приматы славятся своей сообразительностью. Но вот любовью к человеку они отнюдь не страдают. Что же привело этих обезьян к человеческому жилищу, по самую крышу заваленному грязью?
Ещё больше спасатели удивились, когда поняли, что некоторые из самцов, вооружившись палками, стараются раскопать принесённый водой грунт. Некоторые из них громко кричали, видимо, не совладав со своими нервами, но, сделав круг, снова возвращались к своей работе, упорно идя к своей цели.
Что же могло заставить этих своенравных приматов заниматься этим? Спасатели достали свою аппаратуру для поиска людей и поняли, что там, внизу под завалом, кто-то есть. Он старается подать сигнал, что он здесь, он всё ещё жив, и, видимо, обезьяны его услышали и решили спасти.
Это было просто удивительно. Никогда прежде никто из спасательной бригады не сталкивался ни с чем подобным. Да, есть специальные обученные собаки, которые могут отыскать человека, но чтобы дикое животное целенаправленно занималось спасением человека, такое на практике спасательного отряда было впервые.
Профессионалы принялись за дело. Целый день ушёл у людей на то, чтобы справиться с этим завалом. Немудрено, что обезьян сдали нервы, занимаясь этой работой. Ведь даже людям со специальной техникой было не так-то просто это сделать.
Ну вот, наконец, погребённый заживо пленник оказался на свободе. Это был простой сельский мужчина, занимавшийся рыболовством, как и большинство населения здесь. И надо сказать, что орангутаны никуда не разошлись. Они внимательно наблюдали, как работают люди. Это очень нетипичное поведение для этих животных. Ведь они только по большой необходимости спускаются с деревьев, где чувствуют себя в безопасности.
Спасатели то и дело оглядывались на своих мохнатых помощников, перекидываясь весёлыми улыбками. Но когда приматы поняли, что мужчина, попавший в ловушку, спасён, они начали безудержно показывать свою радость. Некоторые из них громко кричали и хлопали в ладоши, другие даже начали кружиться на месте, будто исполняя песню. И, естественно, спасатели были удивлены таким поведением диких приматов.
И, убедившись, что здоровью рыбака уже ничего не угрожает, спросили у него о причине такой любви орангутанов к нему.
— Так чего же им не радоваться, если мы с ними лучшие друзья? — улыбнувшись, ответил рыбак.
Всё началось с того, что в джунглях я наткнулся на беременную самку, которая попалась в лапы леопарда. Это свирепый хищник, который не прочь время от времени полакомиться мясом приматов. Они отыскивают тех, кто отстал от стаи, и нападают. Обычно это слабые, глупые детёныши.
Но вот в этот раз пятнистая кошка решила добыть себе обед по богаче. Она кричала, как девчонка. Я просто не мог пройти мимо, — объяснил свой поступок спасённый. — А после того, как я отбил её у дикого зверя, я увидел, что он уже изрядно потрепал её, и самой ей вряд ли справиться.
Так Лула и стала жить в моём доме. Она быстро привыкла к распорядку и даже почти не хулиганила. А вскоре у неё появилась потомство. Признаться, я думал, что Лула уйдёт со своим малышом обратно в джунгли, но она решила остаться. Видимо, даже обезьяне понятно, когда к ней относятся с добром.
Хорошо, но тут же целая стая не понимающих, — дополнил свой вопрос кто-то из спасателей.
А мужчина снова добродушно улыбнулся:
— Они общаются. Я это точно знаю. Они не меньше нас с вами любят почесать языками. Вот и Лула, видать, разболтала, как хорошо ей здесь живётся под одной крышей с человеком.
Так я начал замечать, что многие из её стаи стали приходить к дому и подолгу наблюдать за нами, будто изучая. А когда обезьяны поняли, что я и правда нашёл с Лулой общий язык, они начали мне доверять. Так и завязалась наша тесная дружба.
Рыбак ещё раз посмотрел на свою Лулу, которая была с ним поблизости, и погладил её руку, будто благодаря, что они не бросили его и пришли на помощь.
Рассказ старого рыбака и его нежные отношения с приматами так растрогали бывалых спасателей, что некоторые из них даже не смогли сдержать слёз. Мужчина наотрез отказывался в одиночку покидать место бедствия.
— Да как же я могу их бросить, когда они меня не бросили? — резонно спрашивал он.
Спасательной бригаде ничего не оставалось, как вывести мужчину в безопасное место вместе с его орангутанами. Многие до последнего отказывались верить в эту историю, пока собственными глазами не убеждались в её правдивости.
Хотя по сути, если разобраться, то ничего удивительного в ней нет. Это человек, возвеличенный собственным самомнением, отказывает животным в чувствах, свойственных ему. А ведь на самом деле многие животные гораздо острее нас с вами чувствуют чужую боль и способны ей сострадать.