Лавразиотерии ("звери из Лавразии") - надотряд плацентарных млекопитающих, эволюционное становление которого происходило на просторах мезозойской Лавразии (северного супер-континента, образовавшегося после распада Пангеи).
Вместе с сестринским надотрядом Эуархонтоглир Лавразиатерии объединяется в магноотряд Бореоэутерии ("истинные звери северного ветра"). "Северные" звери отделились от общего с "южными" (Афротериями и Ксенартрами) корня около 100 миллионов лет назад, а между собой разделились не позднее 80 миллионов лет назад.
Надотряд Лавразиатерии включает в себя шесть ныне существующих отрядов и ряд вымерших на протяжении кайнозоя. Ныне живущие - это Насекомоядные, Рукокрылые, Непарнокопытные, Китопарнокопытные, Панголины и Хищные. К вымершим отрядам Лавразиатериев относят Диноцерат, Литоптерн, Мезонихий и Креодонтов.
Примечательно то, что первые три вымершие отряда представляют примитивных копытных, а Креодонты - сестринскую группу современных Хищных, причём и те, и другие произошли как раз от примитивных копытных.
Таким образом, большая часть отрядов (но не родов и видов!) Лавразиатериев имеет или "копытное" происхождение (Креодонты, Хищные, Панголины) или "копытное" состояние (все остальные кроме Насекомоядных и Рукокрылых). Базальной группой Лавразиатериев несомненно являются Насекомоядные. Затем от общего ствола отделились Рукокрылые и осталась "копытная" группа.
Интересно, что данный надотряд чаще всего подвергался изменениям в классификации. Первоначально количество входивших в него отрядов было большим, но молекулярные и генетические исследования, а также принятый монофилетический принцип систематики, их весьма так проредил.
Отряд Ластоногих слился с Хищными, а целых четыре отряда (Парнокопытные, Зубатые и Усатые киты, Мозоленогие) объединились в отряд Китопарнокопытных. Кроме того, из отряда Насекомоядные были исключены африканские инсектоворы (они были отнесены к надотряду Афротериев).
Ну а подробности в следующих статьях цикла. Начинать буду с Насекомоядных.