- Можно я спереди сяду? - малыш с надеждой спросил у Андрея, подойдя к машине.
- Садись, - усмехнулся тот, - до лечебницы недалеко, думаю, что ничего не случится.
- И Клякса со мной, - уже более уверенно заявил Мишка, залезая в машину на первое сиденье.
Собака, словно понимая, что разговор касается её, глазами-бусинками уставилась на Андрея.
- Хорошо, - согласился он, пристегнул друзей ремнем, обошел вокруг машины и сел за руль.
--------------------
В лечебнице было светло и тихо. В коридоре, ожидая приёма врача, сидела женщина со старой клетчатой сумкой, в которой лежала полосатая кошка, да мужчина лет пятидесяти, у ног которого сидел бульдог с грустной мордой.
Андрей тоже присел на стул, рядом пристроился Михаил с Кляксой.
Врач оказался добродушным лысеющим мужчиной, с пышными усами.
- А, Михаил, заходи-заходи. Что случилось с твоим питомцем? - басом зарокотал он, как только они зашли в кабинет. - Следующую прививку ещё рано.
- Да вот Клякса на дорогу выскочила. С лапкой что-то, - мальчик протянул собаку врачу.
- Ясно. Сейчас посмотрим. А мама-то знает где ты? - доктор поднялся из-за стола и взял собачку на руки. - А вы кто будете? - обратился он наконец-то к Андрею.
- Можно сказать и "никто". Клякса под мою машину бросилась, - Андрей немного растерялся и не знал, что ещё сказать. - А Мишина мама в курсе, что мы здесь.
- Ясно. Виновник, значит, - врач улыбнулся в усы. - Ладно, сейчас сделаем рентген и будем точно знать, что у нас с лапой. Вы пока побудьте тут, - сказал он и вышел в соседнюю комнату, закрыв за собой дверь.
Через некоторое время он вернулся и вручил собаку владельцу.
- Ну, ничего страшного. Перелома нет, обычный ушиб. Прикладывайте холод и через день должно всё пройти. Если же вдруг станет хуже, то привозите Кляксу ко мне. Понятно?
- Сколько мы должны за прием? - обратился к нему Андрей, доставая бумажник.
- Я сейчас заполню талон, и с ним пройдете к кассе. Она возле выхода. Там и оплатите, - доктор взял листок и начал писать.
------------------
Выйдя из лечебницы, Мишка уже смело направился к машине и по-хозяйски устроился с Кляксой на первом сидении, даже сам пристегнул ремень.
- Ну что, домой, - на душе у Андрея было легко. - Кстати, а почему собаку Кляксой зовут, она вроде не чёрная?
- А нос? - Мишка засмеялся. - У неё нос как клякса.
- Да... - детскую логику взрослому тяжело понять. Андрей потрепал Кляксу за ухо и завёл машину.
- А что это у вас? - Мишка с любопытством показал на пакет с эклерами.
- Пирожные, - Андрей раскрыл пакет и протянул ребёнку. - Угощайся.
Мишка секунду подумал, потом несмело достал пирожное и откусил.
- Вкусно, - Мишка запихал эклер в рот почти целиком, отчего стал похож на большого хомяка. - Мне мама тоже покупаф.. ой покупала на день рождения.
- Не торопись, а то выпачкаешься весь, - Андрей улыбнулся. - Возьмешь весь пакет, маму угостишь.
- Правда?
- Правда-правда. А сейчас поехали домой, а то я к своей маме опоздаю. Да и твоя, наверное, уже с работы пришла и волнуется.
------------------------
Мишкина мама уже стояла у калитки и тревожным взглядом провожала проезжавшие мимо автомобили. Заметив остановившуюся машину Андрея, лицо её стало спокойным, а на губах появилась улыбка.
- Мама, мама, с Кляксой всё в порядке! - радостно закричал Мишка, открыв дверь и пытаясь отстегнуть замок ремня.
- Замечательная новость, - женщина улыбнулась и подошла к сыну.
Андрей помог Мишке освободиться от ремня, и вслед за мальчиком вышел из машины.
- Здравствуйте ещё раз, - он окинул взглядом женщину и улыбнулся. - Меня Андрей зовут.
- Здравствуйте, меня Катя, - женщина протянула Андрею руку.
Андрей слегка пожал холодные тонкие пальцы.
Женщина была хороша. Её голубые глаза блестели под пышной светлой чёлкой, а на румяных от небольшого мороза щеках вместе с улыбкой появлялись милые ямочки. Стройные ноги в обтягивающих джинсах, тонкая талия, высокая грудь...
- Замёрзли? - Андрей не мог отвести взгляд.
- Немного, - женщина снова улыбнулась. - Можете отпустить мою руку?
- Ой, извините, - Андрей разжал пальцы и покраснел. - Задумался...
- Ничего, - женщина поправила волосы. - Пойдемте в дом, а то тут стоять холодно и сыро. Если не торопитесь, я вас чаем угощу.
- С удовольствием, - Андрей бросил взгляд на дорогу. - Сейчас только машину с дороги уберу и приду.
Женщина обняла сына и пошла к дому. Андрей ещё несколько секунд смотрел им вслед, затем пошел к машине.
"Да, походу к Витьке в этом году я уже не успею. Ну, ничего, заеду после Нового года", - решил Андрей и направился к дому, захватив забытый Мишкой пакет с пирожными.
-------------------------
В доме пахло выпечкой, чем-то очень пряным, фруктовым.
- Раздевайтесь и проходите, - в прихожую заглянула Катерина. Она уже была одета в голубое платье, поверх которого был повязан белый в подсолнухи фартук.
Андрей повесил куртку на вешалку и зашел. В комнате стояла старенькая мебель, но было чисто и аккуратно. В углу работал телевизор, показывали какой-то детский сериал. Перед телевизором на полу, в обнимку с собакой, сидел Мишка и не отрываясь, следил за происходящим на экране.
- Его любимый сериал, пока не закончится он ни на что не реагирует, - засмеялась женщина.
Ну кухне засвистел чайник.
- Пойдемте на кухню, - Катя пошла вперед. - Удобства у нас здесь, если нужно руки помыть, - она указала на дверь.
Мебель на кухне тоже была старенькой, в углу стоял маленький, шатающийся столик и две табуретки.
- Вам кофе или чай? - Катя поставила на столик две чашки и тарелку с пирогом. - Сама пекла. Попробуете?
- Если можно, то кофе. - Андрей пристроился на краешке табурета. От выпечки исходил тёплый запах сдобы и аромат гвоздики. - С удовольствием попробую.
- Ну, и куда вы едете? - женщина уселась напротив и внимательно смотрела на Андрея.
- К маме, на Новый год. В детстве я тут жил. - Андрей попробовал кофе и одобрительно кивнул головой. Кофе был хорош. - Сейчас бываю редко, много работы. Преподаю в институте. - Он сделал ещё глоток. - А вы, давно тут живёте?
- Нет. Этот дом остался мне после смерти бабушки. Год назад мы с Мишкой переехали сюда. Крыша текла, в окнах дыры... - женщина невесело усмехнулась, - извините, это я о наболевшем. А так, работаю в аптеке, - она отрезала ещё кусок пирога и положила Андрею на тарелку.
- Хватит, хватит, - Андрей протянул вперед руку и коснулся пальцами руки женщины, затем её кисть просто утонула в его большой ладони.
"Что это? Почему мне так здесь спокойно и хорошо? Хорошо и приятно с этой женщиной, хотя я вижу её первый раз и ничего о ней не знаю. Она смотрит на меня испуганно и настороженно. Думает, что я псих или маньяк? Какая рука у неё теплая. А глаза... Какие глаза... Смотришь и тонешь в них...", - пролетело за мгновение у Андрея в голове.
- Можете отпустить мою руку? - женщина смотрела на него и улыбалась.
Её губы были теплыми, влажными и очень нежными...
------------------------
Андрей наряжал ёлку и рассказывал свои последние новости. Время от времени мама подходила и, крепко обняв сына, замирала на несколько секунд.
- Мама, ну что ты? Чувствую себя каким-то маленьким, - в шутку обижался Андрей.
- А ты для меня всегда будешь маленьким, - смеялась мама. - А что у тебя на личном фронте? Может с Ниночкой наладилось? Хорошая же девушка.
- Нина очень хорошая, но мы с ней просто друзья, - Андрей повесил последнюю игрушку. - Мама, если у меня что-то изменится, то я тебе обязательно расскажу. Кстати, кормить меня будут в этом доме?
- Будут, будут. Неси шампанское, десять минут осталось до курантов. Нужно ещё желание на следующий год успеть загадать. Помнишь?
- Помню. Заветное желание. Как в детстве, - Андрей улыбнулся.
Били куранты, во дворе за окном взлетали фейерверки, грохотали петарды и хлопушки, слышались весёлые и радостные крики. Подняв бокалы, Андрей и его мама торопились загадать свои заветные желания, веря, что новый год будет для них счастливым.
В хрустальных бокалах искрилось шампанское.
-------------------------
Андрей уехал рано утром.
"Мама поймёт, мама простит", - было как-то неуютно от её растерянного взгляда, когда он, путаясь и сбиваясь, пытался объяснить ей необходимость срочного отъезда. - "А к Витьке обязательно заеду, но не сегодня."
Андрей гнал машину по пустым улицам поселка к маленькому домику с покосившейся калиткой.
Дверь открылась сразу, как будто его ждали.
- Можно? - спросил Андрей.
- Надолго?
- Если получится, то навсегда, - выдохнул он и сделал шаг вперёд.
-------------------------------
Прошло три года.
Когда человек стремится к счастью, то и время идет для него незаметно.
Вот и для Андрея оно пролетело как одно мгновение. Словно он торопился наверстать жизнь, упущенную за столько лет.
Катя переезжать с ним в город не захотела, у нее здесь работа, а у Мишки школа, первый класс. Это тоже важно.
С мамой Андрея она тоже как-то не сошлась. Маму не устраивало то, что сын живет с женщиной, не оформив отношения и ребенка. Катя считала, что "свекровь" её не любит и придирается.
Андрей спорить не стал. Нельзя же так, в одно мгновение выдернуть людей из их привычной жизни и бросить в новое, ещё неизведанное. Поэтому всю неделю в городе он старался найти себе больше занятий, чтобы не думать постоянно о них, а на выходные летел к своим Кате и Мишке
Андрей преподавал, возглавил кафедру в институте, вернулся к научной работе и с головой ушёл в исследования. Попутно мотаясь из города в поселок, занимался починкой и перестройкой дома. Андрей старался заработать при любой возможности, но денег всё равно стало не хватать.
Очень хотелось и своих детей, но опять всё как-то не получалось. Катя записалась в частную клинику, ездила на процедуры, сдавала анализы, но ничего не получалось. Начали готовиться к ЭКО. А это всё расходы.
Тут ещё заболела мама Кати. Андрей никогда её не видел. Со слов Кати, её мама жила далеко, да и любила выпить, поэтому у Кати не было большого желания их знакомить. Андрей не возражал.
Несколько раз Катя уезжала к своей маме, тогда Андрей забирал Мишку к себе и с нетерпением ждал её возвращения. Маме становилось все хуже, понадобились деньги маме на операцию. Видя, как переживает Катя, Андрей продал квартиру, оставшуюся от Виктора Семеновича.
-------------------------------
Скоро Новый год и Андрей очень надеялся, что Катя успеет вернуться до праздника. На этот раз она уехала с сыном и он скучал дома один. Правда, дома он бывал редко, всё свободное время съедала работа. Исследования подходили к концу и очень хотелось получить результат и обещанную премию.
За работой Андрей забывал о еде и о сне. Хорошо, что рядом находилась Нина и не давала ему умереть от голода и истощения.
За последний год они очень сблизились. Ниночка умна, хороша собой и... очень любит Андрея. Он это понимал и чувствовал. За это время он привык, что она рядом, с ней было спокойно и надежно, в общем, Нина была бы отличным другом, если бы не ее чувства к Андрею. Уже который раз он пробовал отдалиться от Нины, но она как-то ненавязчиво всегда была рядом в нужный момент, и казалось, на что-то большее, чем дружба, уже не рассчитывала.
----------------------
Дверь приоткрылась и в кабинет заглянула Ниночка.
- Андрюша, привет!
- Привет, Нина.
- Закончил уже на сегодня?
- Не совсем. Что-то данные последних испытаний не стыкуются. Где-то ошибку допустил, - Андрей отложил бумаги, потер лоб и снял очки. - А ты?
- А я на сегодня всё. Кто же тридцатого так поздно работает? - Нина улыбнулась. - Какие у тебя планы на Новый год? Катя вернулась?
- Нет ещё. И, что странно, телефон недоступен. Может с операцией проблемы, - Андрей встал из-за стола, подошёл к окну и прижался лбом к холодному стеклу. - Сколько снега в этом году намело...
- Не переживай заранее, может, просто связи нет, - Нина попыталась отвлечь его от тяжёлых мыслей.
- Ну да. Будем надеяться, что всё хорошо, - Андрей вернулся к столу, надел очки и посмотрел на Нину, - Планы на Новый год? Поеду в поселок, к маме. Буду очень рад, если ты составишь мне компанию, да и мама очень хотела чтобы ты приехала. Как она выражается "Нина - твой ангел-хранитель". Поедешь?
- Хорошо. Почему бы и нет, - неожиданно для себя согласилась Нина.
- Замечательно. Я тогда заеду за тобой к четырём, - обрадовался Андрей. - Успеешь собраться?
- Да, успею.
---------------------
Зима в этом году была снежная и морозная. Дороги в пригороде чистили плохо, поэтому колеса с шумом и скрипом ломали некрепкий снежный наст. Дворники время от времени смахивали метавшихся по лобовому стеклу стайки снежинок.
Андрей ехал не торопясь. Да и торопиться не было никакой причины - Катя не вернулась и не звонила.
В машине было тепло. Тихо играла музыка. Рядом сидела Нина и что-то рассказывала о последних событиях в институте.
Андрей слушал, изредка кивая головой, но мысли в голове были о другом. Мысли бежали, сталкивались, кружились, не давали Андрею покоя. Уже несколько дней он думал, пытаясь, как он привык, выстроить какую-нибудь логическую цепочку, прийти к какому-нибудь окончательному решению. И не мог.
Так продолжаться дальше не может. Любит ли он Катю? Да, любит. Но почему тогда так нелегко жить, так тяжело на душе. Эти "его гостевые приезды" на выходные... Катя так и не захотела переезжать в город, несмотря на все его уговоры и доводы. Всё те же отговорки "у неё работа, да и у Мишки школа, друзья". Как будто в городе нельзя найти работу или завести себе друзей в школе. А у Андрея работы прибавилось, поэтому получалось видеться раз или два в месяц. Катя, правда, приезжала, посмотрела как он живет, прошлась по квартире, но решения своего не поменяла. С мамой у Кати тоже как-то не получилось подружиться. Ну, тут разное бывает, кто прав, кто виноват - не разберёшь. С общим ребёнком тоже не вышло. Столько денег ушло на врачей и процедуры, а результата нет. Андрей и сам уже несколько раз проверился, но с ним всё в порядке. Да... Говорят: "нужно лечить жену..." Жену... Он несколько раз поднимал разговор, чтобы расписаться и усыновить Мишку, но Катя тоже не захотела. Говорит: "мало живем, да и ребенка лучше не травмировать, мало ли что."
Нужно что-то решить...
---------------------
Показался поселок. Снег почти прекратился. Вот и маленький домик. Во дворе кто-то прочищает дорожку к калитке. Калитку Андрей давно починил и теперь она просто закрыта. Неужели Катя с Мишкой вернулись? Но почему не позвонили?
Андрей притормозил, вышел из машины и подошёл к калитке. Во дворе человек чистил снег, но это был не Мишка, как вначале показалось Андрею. Это был мужчина лет шестидесяти. Услышав, что остановилась машина и кто-то идет к дому, мужчина остановился, воткнул лопату в сугроб, снял шапку, ударил её о колено, отряхивая снег, и посмотрел на вошедшего.
Андрей прошел во двор, и не дойдя до мужчины несколько шагов, остановился и спросил:
- Здравствуйте. А вы кто?
Мужчина удивлённо посмотрел на него, помолчал, затем надел шапку на голову и, повернувшись к Андрею спиной, достал лопату из снега.
- Вы меня слышите? Кто вы? - Андрей сделал еще шаг.
- Слышу. Я здесь живу. А вы кто и что хотите? - мужчина повернулся к Андрею.
- Я тоже здесь живу, - как-то неуверенно ответил Андрей, не понимая происходящего
Позади послышали шаги, подошла Нина.
- Вы что-то путаете, - мужчина поставил лопату перед собой, как-бы отгораживаясь от вошедших. - Мы с женой этот домой недели две назад купили. Вот перед Новым годом и въехали. Ждали, пока хозяйка с сыном вещи свои заберут.
Андрей всматривался в лицо мужчины с надеждой, что всё сейчас разъяснится. Вот он прямо сейчас засмеётся и признается, что пошутил. Но... этого не произошло.
Молчание затянулось. Мужчина переминался с ноги на ногу, вопросительно посмотрел на Андрея, потом перевел взгляд на Нину.
- А хозяйку Катя звали? - спросила Нина.
- Ну да, Катя,- мужчина вдруг забеспокоился. - Но тут больше никто не жил. Мы документы проверили. Вы что-то путаете, наверное?
- А куда они уехали, вы не знаете? - Андрей ничего не понимал, но пытался найти хоть какое-нибудь объяснение. - Может оставили что-нибудь, какую-нибудь информацию? Просто это моя семья. Мы не расписаны, я в городе жил..., - он путано и сбивчиво бросал слова, не понимая как реагировать и что говорить. - Я на дом не претендую, вы не волнуйтесь.
- Муж, говоришь? - мужчина в ушанке постоял, о чём-то подумал. - Там остались некоторые вещи. Мы с женой их в чемоданчик сложили, ну мало ли они что-то важное забыли и потом хватятся. Подождите, я сейчас...
Через несколько минут мужчина вынес небольшой желтый чемоданчик и передал Андрею. Андрей тут же его открыл. "Ну не может же она так просто уехать и ничего ему не объяснить."
Внутри оказались Мишкины рисунки, тетрадки с рецептами, какие-то книжки, несколько начатых пластин с таблетками и женский шарф.
Андрей несколько раз перебрал содержимое, но больше ничего не нашёл. Нина взяла в руки одну упаковку с таблетками: "Контрацептивы. Странно...".
Андрей взял у неё упаковку, повертел в руках, забросил обратно в чемодан. Всё это походило на какой-то тяжелый сон, который давил на грудь, не давал дышать.
- Извините, мы уходим, - Нина взяла Андрея за руку и повела к машине.
Мужчина с лопатой стоял и смотрел им вслед.
Но тут калитка распахнулась и во двор вошла невысокая, круглолицая женщина. Она удивлённо посмотрела на Андрея с Ниной.
- Добрый день, - поприветствовала она гостей. - Вы к кому?
- Да я живу тут... вернее жил, - Андрей подхватил чемоданчик под мышку и посторонился, давая женщине пройти к дому.
- Вы может быть Андрей? - вдруг спросила она.
- Да.
- Тогда постойте. Вам бывшая хозяйка письмо оставила. Просила передать, когда придёте, - женщина заспешила в дом.
Через несколько минут она вынесла конверт.
- Вот, просила отдать вам, когда придёте, - женщина передала письмо Андрею.
- Спасибо, - машинально поблагодарил он, сунул конверт в карман, повернулся и пошел к машине. Нина пошла за ним.
- Постойте, чемодан забыли, - крикнул вдогонку им мужчина.
Андрей повернулся, посмотрел на чемоданчик.
- Можете выкинуть, ничего нужного здесь нет.
--------------------------------------
Здравствуй, Андрей.
Прощения просить у тебя не буду. Скорее всего, ты меня никогда не простишь, но мне это и не нужно. Я тебя не люблю и никогда не любила. У меня есть мой любимый мужчина - это папа Миши. Так случилось, что он оказался в колонии, а мы с сыном в очень непростом материальном положении. Было очень тяжело с деньгами. Зарплата маленькая, ребенок, а тут еще нужно помогать мужу.
И тут появился ты. Я старалась, чтобы тебе было хорошо со мной. Но не скрою, мне нужны были деньги. Со здоровьем у тебя всё в порядке, можешь не переживать. Просто приходилось предохраняться. И мама, как ты уже догадался, у меня не болела. Я ездила навещать мужа. Сейчас он вышел и нам нужны деньги, чтобы начать новую жизнь там, где нас не знают. Надеюсь, что ты сильно не обидишься из-за квартиры. Тем-более, что у тебя ещё есть где жить.
Прощай. Нас с тобой ничего больше не связывает. Будь счастлив.
Андрей сложил письмо обратно в конверт, аккуратно разорвал его на четыре части и выбросил в ведро, затем пошёл в ванну и тщательно с мылом вымыл руки.
------------------------
Андрей вернулся в комнату, где мама с Ниной, сидя на диване, о чём-то беседовали.
- Кстати, а кормить меня будут в этом доме?
- Будут, будут. Неси шампанское, немного осталось до курантов. Нужно ещё желание на следующий год успеть загадать. Помнишь? - мама поставила три бокала на стол.
- Помню. Заветное желание. Как в детстве, - Андрей грустно улыбнулся.
Били куранты, во дворе за окном взлетали фейерверки, грохотали петарды и хлопушки, слышались весёлые и радостные крики. Подняв бокалы, мама, Андрей и Ниночка торопились загадать свои заветные желания, веря, что этот новый год будет для них самым счастливым.
Пускай всё сбудется!
В хрустальных бокалах искрилось шампанское.
-----------------------------------
Прошел год.
В квартире у мамы Андрея сверкает огнями новогодняя елка, пахнет свежей выпечкой. В дверь позвонили и на пороге появилась Ниночка с маленьким ребёнком на руках.
- Здравствуйте, вот и мы.
- Ниночка, солнышко, проходи скорее, не стой в коридоре, - мама Андрея засуетилась вокруг. - Дай мне подержать нашу красавицу. А ты бери тапочки, не ходи босиком.
- Держите, только аккуратно. Мы тяжелые, - Ниночка счастливо заулыбалась.
- А где Андрюша?
- Не волнуйтесь, машину припаркует и поднимется. С наступающим Вас, - Нина поцеловала свекровь и прошла в комнату.
В дверях показался розовощёкий с мороза Андрей.
- Здравствуй, мама. С наступающим! - он зашел и обнял мать.
- Тише ты, ребенка разбудишь, - заулыбалась мать, нежно прижав внучку к груди. - Раздевайся, мой руки и проходи.
Сидя за праздничным столом и слушая о чём говорят его любимые женщины, Андрей уже точно знал, какое заветное желание загадает на следующий год.
---------------------
Если рассказ понравился, пожалуйста, поддержите лайками. Подписывайтесь на мой канал. Буду вам очень благодарен.