Этот текст написан на основе нескольких общедоступных источников (статьи, видео-ролики, подкасты). Все факты, которые мы собрали, отображены в этой статье. Если в тексте нет тех или иных фактов (Допросили ли того человека? Был ли обыскан тот объект?), это значит, что мы не нашли упоминания об этом факте.
Вторник, 24 января 2006 года, был таким же днём, как и любой другой для Терезы Батлер, 35-летней матери и жены, которая работала в отделе фототоваров гипермаркета Wal-Mart в Риско, штат Миссури. Риско — очень маленький городок в округе Нью-Мадрид, штат Миссури. Тереза и Дейл Батлеры жили в небольшом доме на Каунти-роуд 241, недалеко от шоссе 62.
Тереза ушла на работу, вернулась домой, приготовила ужин и поиграла во дворе со своими двумя маленькими сыновьями.
Невестка Терезы, Сара Бьюкенен, зашла к ней домой после того, как муж Терезы, Гэри «Дейл» Батлер, ушел на работу в тот вечер. Женщины болтали на разные темы, и Тереза спросила Сару, может ли она одолжить ей гель от прыщей. Они договорились, что Тереза зайдёт к ней за гелем утром перед работой.
Сара Бьюкенен покинула дом Батлеров и вернулась к себе около 21:00.
Последним, кто разговаривал с Терезой, как позже заявили полицейские, был один из её родственников, с которым она поговорила по телефону около 22:00.
========
Больше криминальных историй в этой подборке >>>
========
Той ночью Гэри Батлер, муж Терезы, работал в ночную смену в компании Maverick Tube в Блитвилле, штат Арканзас, и около 23:00 попытался позвонить жене. Однако на неоднократные телефонные звонки она не отвечала. После работы Гэри побежал по делам и встретился с матерью за завтраком. Он вернулся домой около 10:00 утра и обнаружил, что их 4-летний сын «прятался под одеялом родительской кровати». Гэри сказал, что их двухлетний сын не спал и находился в той же комнате и сосал «пустую бутылочку от молока», а Терезы нигде не было. Стоит отметить, что в доме Батлеров была детская комната и обычно дети спали там. Маленькие сыновья Терезы, в силу возраста, не могли объяснить, что случилось в тот вечер. Одно из предположений полиции заключалось в том, что Тереза уложила детей спать и, после того, как они уснули, с ней что-то произошло.
В дом Батлера была вызвана полиция. Власти не обнаружили никаких следов крови или борьбы где-либо в доме или вокруг него, но после обыска стало очевидно, что пропали некоторые вещи: видеокамера, игровая приставка PlayStation с играми, игровая приставка Nintendo Game Cube с играми, большой фонарик Mag-Lite, цифровая камера. По словам Гэри, всем этим вещам было уже много лет и он не никогда бы не подумал, что они могут представлять интерес для грабителя. Также не удалось найти сумку Терезы и ее сотовый телефон.
Кожаная куртка, которую Тереза носила последние дни, была на вешалке. Её кольца лежали на тумбочке, она всегда снимала их, перед тем, как ложиться спать, а ее машина стояла на подъездной дорожке. В некоторых источниках указано, что кольца Терезы валялись на полу.
И еще одна деталь, которая сильно насторожила полицейских: в замочной скважине на входной двери был сломан ключ, а сама дверь была заперта. Ни в одном источнике мы не смогли найти информацию, о том, был ли этот ключ дома Батлеров, или кто-то пытался открыть замок неподходящим ключом.
Гэри Батлер заявил полицейским, что пытался позвонить жене около 23:00, но у него не получилось. В тот момент он не придал этому значение, потому что в здании, где он находился, был очень плохой сигнал. Гэри решил, что не может дозвониться из-за этого.
После изучения детализации звонков мобильного телефона Терезы выяснилось, что два телефонных звонка с её телефона были сделаны уже после её исчезновения.
Той ночью в 3:16 с телефона Терезы был совершен звонок мужчине из города Гидеон, штат Миссури. Мужчина сказал, что он не слышал этот звонок и заметил пропущенный вызов позже. Было установлено, что этот человек не имел каких-либо связей с Терезой.
Еще один звонок был сделан с телефона Терезы в дом в Кларктоне, штат Миссури. На звонок ответила пожилая женщина. Шериф округа заявил: «Женщина сказала, что ответила на звонок и пару раз сказала «здравствуйте». На другом конце провода она ничего не слышала, поэтому повесила трубку. Она понятия не имеет, кто такие Тереза и Гэри Батлеры».
Города Гидеон Кларктон имеют код 543. Риско, город, в котором жила Тереза, также имеет код 543. Вдобавок к этому, Гидеон, Кларктон и Риско находятся в одном округе в Миссури.
Если загадочные звонки были сделаны похищенной или раненой Терезой, почему она не просила о помощи? Если бы она могла звонить, почему бы не набрать 911 или не позвонить по номеру родственников и друзей из ее списка контактов? Допустим, она была ограничена в движениях (руки связаны и т.д.), но набрать 911 в любом случае проще, чем длинный номер.
А если звонки совершал кто-то другой, возможно, ее похититель, какова была цель? В общем, следователям так и не удалось понять, что это были за звонки.
В самом начале расследования Гэри Батлер был исключен из списка подозреваемых в исчезновении Терезы. Во-первых, у него было железобетонное алиби. Он был на своем рабочем месте и это подтвердили десятки свидетелей и записи камер наблюдения. Во-вторых, по словам всех, кто знал эту семью, отношения между Терезой и Гэри были идеальными. Они любили друг друга и были очень счастливы.
Затем подозрение пало на бывшую жену Гэри. Бывший коллега Терезы рассказал СМИ, что «бывшая жена Гэри звонила Терезе достаточно часто, чтобы заставить ее чувствовать себя неловко». Один из родственников Терезы также заявил, что звонки бывшей жены Гэри были «преследованием» и что женщина угрожала ей. Однако Гэри утверждал, что, хотя между Терезой и его бывшей женой были разногласия, они были «полюбовно разрешены» до исчезновения Терезы. Бывшей жене Гэри не было предъявлено никаких обвинений. Более того, ни в одном источнике, который мы изучили, не было упоминаний о том, что она была подозреваемой по этому делу.
========
Больше криминальных историй в этой подборке >>>
========
Через четыре месяца после странного исчезновения Терезы Батлер шериф округа Терри Стивенс подтвердил СМИ, что «он уверен, что имело место именно преступление».
Опросив сотни человек, просмотрев записи с десятков камер наблюдения, следователи не смогли найти ни одной зацепки. Тереза как будто растворилась в воздухе.
Шли годы, а дело об исчезновении Терезы Батлер оставалось не раскрытым. В пятилетнюю годовщину исчезновения Терезы власти сообщили средствам массовой информации, что «они все еще ждут того единственного звонка или электронного письма, которое приведет к разгадке этого дела». По мере того, как проходили годы без каких-либо реальных зацепок, полицейские сталкивались с постоянным потоком теорий, слухов и подсказок от общественности.
24 января 2016 года исполнилось 10 лет со дня исчезновения Терезы Батлер. Шериф Терри Стивенс сообщил новостным агентствам, что местная полиция все еще время от времени получает подсказки, но обычно это то, что они уже проверили, или то, что заводит их в тупик.
ХРУПКИЕ ТЕОРИИ
Как и во многих других таинственных исчезновениях, в этом деле практически не было улик. Во всяком случае так казалось до определенного времени. Долгие годы были только теории и слухи, ни одна догадка относительно судьбы Терезы не казалась более убедительной, чем другие.
Итак, из дома Терезы пропали сумочка и сотовый телефон, а в дверном замке был сломан ключ.
Если бы это было похищение, странно, что похититель позволил Терезе взять с собой сумочку и сотовый телефон.
Если бы это было обычное ограбление, грабитель вряд ли позарился бы на старые приставки и фонарик, оставив при этом обручальное кольцо. Также странно, что в доме был полный порядок. При ограблении грабитель пытался бы найти ценности, оставив после себя беспорядок. Если это и было ограбление, похоже, что кто-то или что-то спугнуло грабителя и он взял первое, что попалось под руку.
Что касается сломанного ключа в замочной скважине, возможно, кто-то пытался взломать замок с помощью неподходящего ключа. Или Терезу грубо схватили, когда она открывала дверь.
Возможно Тереза уложила детей спать, после чего уже собиралась ложится сама. Она сняла обручальное кольцо и положила его на тумбочку, но вдруг вспомнила о каком-то деле. Может она забыла что-то купить. Она взяла сумочку и телефон и вышла из дома. Когда она возвращалась, то застигла грабителя возле входной двери, который спешно попытался вытащить ключ и сломал его. Затем грабитель каким-то образом обездвижил Терезу, втащил ее в дом, взял первое, что попалось на глаза и покинул дом, решив не оставлять свидетеля.
Но, у этой теории были свои недостатки. Главный из которых - отсутствие свидетелей. Если бы Тереза вышла из дома, ее должен был хоть кто-то увидеть: соседи или сотрудники магазина. Если бы возле входной двери произошла борьба, то остались бы соответствующие следы и, опять же, соседи могли что-то услышать.
В общем, всё что оставалось родным - это строить предположения. Так продолжалось до конца 2019 года.
Обвинения предъявлены
Спустя 13 лет после того, как Тереза Батлер пропала из своего дома, были предъявлены обвинения по этому делу.
21 ноября 2019 года 42-летнему Мелвину Рэю Хаффорду-младшему из Таллапусы, штат Миссури, предъявили обвинение в непредумышленном убийстве первой степени и фальсификации вещественных доказательств за его роль в исчезновении Терезы.
Шериф округа Нью-Мадрид Терри Стивенс сказал, что у него смешанные чувства по поводу ареста: «Приятно предъявить обвинения по этому делу, но нашей первоначальной целью было благополучно вернуть Терезу домой», — сказал Стивенс. «Но этого не произойдет, хотя мы, по крайней мере, можем довольствоваться тем, что нам удалось предъявить обвинения и виновный понесет ответственность за ее смерть».
По словам шерифа, они не раскрывали всех деталей расследования родным и общественности, но Хоффорд с самого начала был фигурантом этого дела.
«Он вызывал интерес в течение первых 48 часов, но мы не смогли собрать достаточно доказательств, чтобы предъявить ему обвинение», — сказал Стивенс. «Но мы внимательно следили за ним».
Хаффорд находился в тюрьме округа Пемискот по несвязанному с пропажей Терезы обвинению. У него сложились довольно доверительные отношения со следователем. В процессе одного из допросов, 8 апреля 2019 года, он признался в том, что именно он стоит за исчезновением Терезы Батлер.
Хаффорд рассказал следователю, что в ночь исчезновения, он и еще один мужчина вместе с Терезой принимали запрещенные вещества в её доме. Спустя какое-то время Тереза начала жаловаться на плохое самочувствие.
Затем Хаффорд сказал, что пошел на кухню, чтобы принести ей стакан воды, а когда вернулся, увидел, что она была без сознания. Проверив пульс и ничего не почувствовав, Хаффорд сказал, что он и другой мужчина «сильно взбесились».
По словам следователя, хотя Хаффорд упомянул в своем признании второго человека, других арестов по этому делу не будет.
«Мы допросили человека, которого он назвал, и не думаем, что он в этом замешан», — сказал следователь. «Мы не уверены, почему (Хаффорд) называет его имя, но мы не считаем, что этот человек имеет какое-либо отношение к этому делу».
Затем Хаффорд рассказал, что он и второй мужчина забрали несколько вещей из дома, чтобы изобразить ограбление. После этого Хаффорд избавился от тела Терезы. Мы не будем описывать подробности того, как именно он это сделал, дабы не попасть под санкции Дзена. Скажем лишь, что останки так и не были найдены.
Что касается сломанного ключа и двух звонков с телефона Терезы в ночь ее исчезновения - ни в одном источнике, который мы прочитали, прослушали и просмотрели, так и не объяснялось, для чего это было сделано. Но, можно предположить, что это также можно трактовать, как попытку запутать следствие.
Хаффорд признал себя виновным и был приговорён к семи годам за непредумышленное убийство 3 степени и к трем годам за уголовное преступление 4 степени за фальсификацию улик.
Стоит сказать, что не все поверили поверили в историю, рассказанную Хаффордом. В интернете можно найти комментарии людей, которые считают, что Хаффорд выдумал историю с случайной смертью Терезы. Что на самом деле, он пытался ограбить дом Батлеров, но ограбление пошло не по плану.
Вот один из таких комментариев:
«Он лжец. Человек, которого он описал, НЕ Тереза. Она бы не допустила, чтобы этот наркоман и его «друг» были в ее доме!!! Она была такой милой, доброй, щедрой и никогда бы добровольно не поставила своих детей в такую ситуацию с этим мужчиной. Я рада, что они его поймали, но меня бесит, как они позволили ему выставить ее в таком свете».
=======