Когда вы заметите паутину, подумайте о том, что такая ниточка толщиной со взрослого человека может выдержать реактивный самолет. А еще она прочнее стали. Впечатляет, правда? Ученые долгое время искали ключ к разгадке и все же нашли. Вот в чем дело...
Почему паутина такая прочная?
Чтобы ответить на вопрос, почему паутина в несколько раз прочнее стали, исследователи долгое время изучали нити ядовитого паука Loxosceles reclusa, который вырабатывает их для создания ловчих сетей. Хищное животное имеет большие лапы и если вы его встретите в природе, вам точно не поздоровится! При укусе у человека начинается воспаление, а после на месте укуса появляются гангренные струпья из отмирающих тканей.
Ученые хорошо изучили нити под микроскопом и вот что выяснили. Наши глаза видят паутину, которая состоит из тончайших нитей, но на самом деле она является плотным сплетением, состоящим из сотен нановолокон. Диаметр одного волокна составляет 20 миллионных долей миллиметра. Нити паутины состоят из множества наноструктур длиной более 1 мкм.
Казалось бы, не такое уж и длинное волокно. Однако если его детально изучить, то выяснится, что длина такого волокна перекрывает ширину приблизительно в 50 раз. Ученые уверены, что они могут быть еще больше.
Загадка прочности в живой природе
Среди ученых далеко не новость, что паутина состоит из нановолокон. Вот только до недавнего времени исследователи не могли доказать, что вся паутина состоит из этих наноскопических нитей. Научный прорыв ученые смогли сделать благодаря уникальным свойствам паутины Loxosceles reclusa. Обычные пауки делают цилиндрические нити, а пуки Loxosceles reclusa плетут плоскую паутину. Этот факт помог ученым провести наблюдения под микроскопом.
Этому открытию также поспособствовало раннее исследование, которое было обнародовано год назад. Еще тогда исследователи определили, что Loxosceles reclusa используют необычную технику плетения, в результате которой получаются плоские нити. Но в чем секрет? Паук вплетает около 20 микропетель в каждый миллиметр паутины. Благодаря такой технике ловчая сеть становится очень прочной.
Данное открытие очень важно для нас, ведь зная, как пауки создают прочные нити, мы и сами можем изготавливать искусственную паутину, которая стала бы полезным инструментом как в медицине и военной промышленности, так и в изготовлении текстиля. В наши дни, конечно, пока не получится создать синтетические аналоги. Однако исследователи считают, что дальнейшие изучения помогут людям создать новейший материал.