Кто вечно тявкает с недовольной мордой и смотрит на вас с презрением? Кто ищет постоянно Наталью? И кто корчит из себя Дона Корлионе, когда вы без уважения гладите ему пузико.
Это один из самых милых представителей наших степей. Знакомьтесь – байбак – упитанный и коренастый грызун, один из самых крупных беличьих.
Только вдумайтесь: при длине в 70 см, масса нажировавшегося самца этого вида может превышать 15 кг. Это примерно половина от бобра. А казалось, белка какая-то. Ужас.
Самки весят меньше, как правило, редко достигая 10 кг. Но всё равно согласитесь, что это внушительно.
Байбак – это толстая пельмешка на коротких и сильных лапках, вооружённых крупными когтями, приспособленными рыть глубокие норы и тоннели в земле, а также давать леща не очень крупным хищникам. Голова у обоих представителей пола большая, уплощённая. А вот шея короткая.
От других сурков байбака легко отличить по короткому хвосту (не более 15 см) и однотонной песчано-жёлтой окраске. Из-за тёмных кончиков остевых волос его спина покрыта тёмно-бурой или чёрной рябью, сгущающейся на затылке и на верхней части головы.
А какие у него щëчки! Пухлые и словно румяные, имеют светло-рыжеватый окрас. Под глазами животного находятся бурые или тëмные пестрины, подчеркивающие глаза цвета чёрного агата.
Этот грызун – строго колониальное животное, природный обитатель равнинных злаково-разнотравных степей, живущий большими многолетними колониями в сложной системе туннелей и нор.
Для жилья животные используют норы разного назначения и сложности. Есть временные, так называемые защитные или летние норы, а есть постоянные, так называемые зимние норы.
Первые норы используются как вход в ложные ходы, в которых грызуны спасаются от хищников, они не ведут в саму колонию. Летние норы ведут в "веранду" – не очень глубокую систему туннелей, которая время от времени может размываться водой.
Эти норы не ведут в выводковые камеры и используются в основном для отдыха. Зимние норы ведут непосредственно в саму колонию, так называемый подземный город и используются постоянно.
Однако в случае распашки степи эти зверьки покидают подземный город и вскоре уходят на ближайшую целину или, в крайнем случае, на "неудобья": залежи, нераспаханные склоны оврагов, балок, речных долин, межи, выгоны и даже на обочины просёлочных дорог.
Со стороны выглядит это так, как будто Моисей ведёт свой народ к манне небесной. Но, конечно, весёлого в этом мало. Лишённые дома животные в большом количестве гибнут, но быстро восстанавливают свою популяцию, когда находят новый дом. А все благодаря R-стратегии, свойственной для большинства грызунов.
Автор: Самир Ефимов