Женщина медленно поднялась на четвертый этаж. Из отцовской квартиры доносился шум. Там что-то падало, домочадцы разговаривали на повышенных тонах, но слов из-за входной двери было не разобрать. Неожиданно из-за своей двери выглянула соседка. Та самая, которая когда-то просила забрать из детского сада ее сына Борьку, а потом позаниматься с ним английским.
- Здравствуй, Верочка, - поприветствовала она женщину, но лицо ее было серьезным. – Ты бы угомонила своего брата, житья от них нет никакого. Все время шумят, компании водят, до самой ночи гудеж стоит.
- Хорошо-хорошо, - пообещала Вера и открыла дверь своим ключом.
В квартире был полный бардак. Ольга в тапках на босу ногу, в вытянутых штанах и майке что-то мешала в грязной кастрюле на плите. Колька лежал на диване, телевизор орал так, что он даже не сразу заметил сестру. Парень сел от неожиданности.
- Ты что приперлась, да еще с чемоданом? - спросил он.
- Вообще-то это и мой дом тоже, сказала Вера и прошла к себе.
«Придется как-то уживаться с этими пэтэушниками», - подумала она, усевшись на кровать. Женщина спокойно разобрала вещи, разложила по полочкам в шкафу. Она хотела принять душ, и пошла в ванную, но дорогу ей преградила Оля.
- Чего тебе там надо? – нагло спросила она.
- Душ хочу принять, - ответила Вера. – Разве я не имею права в своей квартире помыться после рабочего дня?
- Там занято, - отрезала штукатурщица.
Вера не поняла, Оля стоит напротив, брат лежит на диване в гостиной… Кто же может быть в ванной. Отодвинув с дороги наглую девицу, она открыла дверь в ванную. То, что она увидела там, было выше понимания Веры. В ванне стоял какой-то агрегат, который занимал половину емкости, из него капала какая-то жидкость, запах стоял невыносимый.
- Что это? – обернулась она к Ольге.
- А то ты не понимаешь? – переспросила девица. – Жить-то нам на что-то надо! Ты вот к богачу съехала, бросила младшего брата, а он иногда кушать хочет, чтоб ты знала. Вот и пришлось нам самогон гнать, да продавать!
Глаза Веры полезли на лоб. Оказывается, эта парочка производит самопальный алкоголь и продает местным алкашам! Вера присмотрелась в девице, похоже, что она и сама-то была «подшофе».
Она быстро прошла в гостиную, заставила Кольку встать с дивана.
- Ты что, хочешь закончить свою жизнь так же, как наш отец? – ругала она брата. – Это что еще за идея с самогоном?
- А что тебе не нравится, мы уже второй год так с Ольгой зарабатываем. К нам со всего района клиентура приходит! – гордясь своей предприимчивостью, сказал Колька.
У Веры не было слов, она начала ходить из угла в угол, думая, как убедить брата, что так жить нельзя.
- Коля, у тебя и у твоей сожительницы есть профессии. Вы можете, как нормальные люди ходить на работу и получать зарплату…
- Ага, побежали и спотыкаемся, - усмехнулся Колька. – Будем мы еще напрягаться, вкалывать за копейки. Самогонка – это золото. Я лежу на диване, а денежки сами капают в бутылочку!
- Немедленно прекрати все это, - приказала Вера. – Или я сейчас вызову полицию и у тебя будут большие проблемы!
Неожиданно в комнату ворвалась Оля.
- Да что ты с ней церемонишься, - закричала она на Кольку. – Гони ее в шею, пусть проваливает, нашлась указчица! Тебя сюда никто не звал, пошла вон.
- Закрой дверь и выйди, я тут не с тобой разговариваю, а с братом, - старалась не сорваться на крик Вера.
- С каким братом? – орала наглая девица. – Ты ему вообще никто! Подобрали тебя брошенную, а ты и села на шею. Теперь хочешь нам с Колькой жизнь испортить. А ну пошла отсюда!
Ольга толкнула Веру в плечо. От такой наглости Вера потеряла дар речи. Она с младенчества выросла в этой квартире, воспитывала брата, фактически заменила ему мать. А теперь он платит ей вот такой монетой? Все это не укладывалось в ее голове. Колька подтянул штаны с вытянутыми коленками, подошел к Вере.
- Ольга правильно все говорит, ты здесь чужая, никаких прав на это жилье ты не имеешь. В прошлом году мы выписали тебя из квартиры по суду…
- Как это, выписали, - не поняла Вера.
- А так, - пуще прежнего орала Оля, - за свет, воду, газ кто платить будет? Мы что ли? Ты больше года ни копеечки не давала, чтобы оплачивать коммунальные расходы, вот мы и пошли в суд, чтобы тебя выписали отсюда.
- Почему вы мне ничего не сказали, - тихим голосом спросила Вера, - я бы дала вам денег, я бы заплатила…
- Не надо нам от тебя ничего, проваливай отсюда, - брат и его девица угрожающе надвинулись на Веру. Они вытолкали женщину, которая даже не успела одеться, за дверь, следом на лестничную клетку полетели ее пальто и ботинки. Вера стояла перед захлопнутой дверью. То, что с ней произошло, казалось страшным сном. Она не понимала, как такое может быть. Ее брат выгнал ее из дома, даже не подумав, куда пойдет сестра.
Вера медленно спустилась по лестнице, вышла во двор. У нее подкашивались ноги. Женщина села на лавку, где когда-то читала книжки Кольке и Борьке. Идти ей было некуда, сильно кружилась голова, видимо, поднялось давление.
Как она оказалась в подъезде какого-то дома, Вера не знала. Незнакомая женщина спросила ее:
- Заблудилась что ли? Чего тут сидишь?
Вера помолчала. Потом попросила:
- Вы не могли бы дать мне воды, очень пить хочется.
- Сейчас вынесу, - незнакомка скрылась за дверью квартиры, а через минуту вернулась со стаканом воды. – Держи.
Вера жадно выпила.
- Какое сегодня число, - спросила она у женщины, возвращая стакан.
- Двадцать пятое сентября, - ответила та.
«Где же я бродила целых пять дней»? – спрашивала саму себя Вера, понимая, что все самое страшное, что с ней произошло, случилось двадцатого. Она осмотрела себя. Серое пальто было все в грязи, несколько пуговиц не хватало, руки веры тоже были грязными, как будто она копалась в помойке. От нее неприятно пахло. Женщина попыталась подняться, это у нее получилось с трудом. Она пошла к выходу, незнакомка, качая головой, смотрела ей вслед.
Сколько она брела по улицам, Вера не знала. Наконец она оказалась на заднем дворе супермаркета. Запасная дверь магазина распахнулась, оттуда вышел парень. Он нес корзинку, в которую обычно покупатели кладут покупки. Парень подошел к мульде с мусором, начал выкидывать в нее хлеб, колбасу, сосиски, капусту…
- Постойте, - окликнула его вера слабым голосом. – Вы же все равно все это выкидываете, отдайте лучше мне. Я несколько дней не ела.
Сотрудник супермаркета посмотрел на женщину. Выглядит, как бомжиха, но вещи не такие, как носят бездомные, которые часто приходили к помойке за магазином.
- Возьми, мне не жалко. Только все это просрочено, - предупредил парень.
Вере было все равно. Она чувствовала жуткий голод, который точил ее изнутри. Схватив колбасу в целлофановой упаковке и буханку хлеба, она пошла прочь. За гаражами Вера присела на поваленное дерево, начала жадно есть. Что делать дальше она не знала. Еще несколько дней она бродила по городу, каждый раз возвращалась к помойке за супермаркетом, ждала, когда сотрудники начнут выбрасывать испортившиеся продукты.
В тот день она все ждала, но никто не выходил. Вера шаталась, как пьяная. У нее почти не было сил, сильно болело что-то в животе, почти разрывая все нутро острой, режущей болью. Вдруг эта резь стала такой сильно, что женщина упала, начала корчиться на земле рядом с помойкой.
- Женщина, что с вами, - услышала она незнакомый женский голос. – Вам плохо? Помогите, кто-нибудь…
Из магазина выбежали сотрудники, набрали номер скорой помощи. Вера начала терять сознание. Откуда-то издалека она слышала голос:
- Только не отключайся, слышишь, смотри на меня…