Во время правления Людовика XIV Франция вела весьма активную внешнюю политику, которая была направлена на увеличение влияния Франции среди немецких государств. Кроме того Людовик стремился к непосредственному захвату некоторых приграничных с Францией городов и территорий.
Людовику удалось добиться того, что французская армия могла считаться самой сильной в Европе. Однако это, в свою очередь, привело к тому, что другие европейские державы с крайней настороженностью относились к любой попытке Франции каким-либо образом увеличить своё влияние в Европе. Для противостояния французской экспансии могли объединяться даже те государства, которые обычно соперничали друг с другом. Ошибка Людовика и французской дипломатии привела к тому, что Франции всё время приходилось противостоять попытке образования антифранцузских коалиций.
Во время Деволюционной войны (1667-1668) возник Тройственный союз, в который вошли Нидерланды, Англия и Швеция, угрожавшие Франции войной в случае продолжения её захватов в испанских Нидерландах. Несмотря на то, что Франции удалось всё же присоединить ряд территорий, ей пришлось пойти на подписание Аахенского мира с представителями Тройственного союза и отказаться от претензий на всю территорию южных Нидерландов.
Вероятно, что Людовику и его дипломатам нужно было уделить больше внимания возможности заключения союзов с другими государствами, не рассчитывать только на свои силы. Кроме этого, необходимо было дать понять другим странам, что активная внешняя политика Франции имеет свои пределы и не угрожает интересам таких держав как Швеция. Впрочем, вряд ли можно было ожидать, что эти меры могли бы успокоить Англию, которая любое усиление Франции рассматривала как опасность.
Главным противником Франции на протяжении долгого времени была Голландия. Перед началом войны Людовик провёл дипломатическую подготовку, целью которой было оставить противника в международной изоляции. Одним из важнейших методов дипломатического воздействия продолжал оставаться подкуп. Именно таким образом Людовику удалось привлечь на свою сторону Англию и Швецию.
Ошибка французского короля заключалась в том, что ему не удалось оставить Голландию в полной изоляции. На её стороне выступили Испания, Австрия, Бранденбург, а впоследствии и германский император. Скорее всего, если уж Людовик видел главную цель в завоевании Голландии, то ему стоило бы вести более дружественную политику в отношении немецких государств, которые не должны были видеть во Франции державу, которая стремится установить свою гегемонию в немецких землях.
Впрочем, последствия данной ошибки оказались не столь существенны. В ходе войны для Франции благоприятно сказались дипломатические связи со Швецией. Именно Швеция не дала возможности Бранденбургу как-то поддержать антифранцузскую коалицию. В результате Нимвегенского мира в 1678 году Франция приобрела значительное число территорий за счёт Голландии и Испании.
Этот момент можно считать апогеем дипломатического и политического могущества Франции при Людовике XIV. Все государства Европы вынуждены были считаться с мнением Франции по любому международному вопросу.
Однако усиление могущества привело к ошибочному поведению. Людовик всё больше пренебрегал нормами международного права и стремился к изысканию предлогов для предъявления новых территориальных претензий. Характерной чертой французской политики этого периода было применение силы, зачастую безо всяких формальных поводов. Примером можно считать захват имперского города Страсбурга в то время, когда у Франции с Империей был мир, неоднократно нарушались также голландские границы.
В 1681 году началась новая война, которую также можно признать ошибочной. На это раз Людовик предъявил претензии на Пфальц. Агрессивная политика Франции вновь привела к формированию обширной коалиции, в которую вошли Англия, Голландия, Испания, Австрия. Несмотря на усилия французских дипломатов в состав коалиции вошли и многие немецкие государства. Военные действия велись с переменным успехом. Нельзя говорить в данном случае о поражении Франции, однако впервые Людовику пришлось согласиться на сохранение прежних границ и отказаться от территориальных приобретений. Скорее всего, Людовику не стоило ради сравнительно скромных приобретений рисковать войной сразу несколькими сильными державами.
Но главной ошибкой всё же можно назвать вступление Франции в Войну за испанское наследство. Причиной её стала попытка закрепить испанский престол за внуком французского короля, что в глазах остальных государств означало практически полное подчинение Испании и всех её владения Франции.
Европейские державы не собирались допускать подобного усиления Франции. Уже к 1702 году складывается мощная антифранцузская коалиция. Людовику стоило понять, что перспектива объединения Франции и Испании под властью одного монарха слишком уж нарушает баланс сил в Европе, что будет способствовать консолидации всех антифранцузских сил.
Таким образом, можно сказать, что при Людовике XIV Франция активно пыталась установить свою гегемонию в Европе и расширить собственные границы за счёт соседей, но этого ей сделать не удалось, так как остальные европейские державы сумели объединиться для борьбы с усилившейся Францией.