Отметить пятилетие со дня окончания института "великолепная четверка" решила в тихом ресторанчике: уютно, атмосферно, музыка тихая, ненавязчивая, а кухня вполне приличная. Что еще нужно для счастья четырем молодым дамам?
Вдоволь наобнимавшись, однокурсницы сделали заказ и принялись обмениваться новостями. Сначала, по традиции, вспоминали "наших", тех, кто учился с ними в одной группе. Кто с кем общается, кто про кого знает или следит в соцсетях - с этого обычно начиналась каждая встреча. Потом разговор плавно перешел к новостям из жизни самих дам.
Так получалось, что каждая из них добилась, чего хотела, каждая, в принципе, была довольна жизнью. Валентина делала карьеру, и небезуспешно. Да, ей для этого приходилось во многом себе отказывать, в том числе, и в личной жизни, но она считала, что овчинка вполне стоит выделки.
Кристина, отдав свой диплом маме ("Ты хотела - я выучилась"), пилила ногти клиенткам в салоне, а в свободное время жила на всю катушку, веселясь и развлекаясь.
Марина мечтала выйти замуж, и полгода назад ее мечта сбылась - теперь она светилась от счастья и готова была говорить о своем муже бесконечно.
"А я вышла из декрета досрочно, - поведала Наталья. - Когда Глебу два года исполнилось, и его взяли в детский сад на полдня. Пришлось, конечно, разориться на няню, которая забирала его и сидела до нашего возвращения с работы, но что делать? Три года меня бы никто ждать не стал..."
"Ну не знаю, - протянула Марина, - такого малыша - в садик?... И работа... Дети же болеют... И часто... толку от сотрудника, который постоянно на больничных?" - "Почему постоянно? - удивилась Наталья, - У нас папа с ребенком на больничных сидит. У них с этим попроще - что-то можно дистанционно делать, не обязательно целый день в офисе сидеть."
"В смысле? Ты заставляешь мужа сидеть с больным ребенком? - удивилась Кристина, - А он как?" - "А как он должен? Это, вообще-то его ребенок. Да и потом, Глебу уже четыре, не грудничок. " - "Взрослый мужик!" - хохотнула Марина. - "Почти, - улыбнулась Наталья. - По крайней мере, игрушки свои убирает, грязную одежду относит в корзину, тарелку и чашку ставит в раковину. Через пару лет научу его посуду мыть. И не только за собой."
"Чего-чего? - изумилась Валентина, - Да ты не мать, ты ехидна! Ты себе прислугу, что ли, родила? Детей эксплуатировать нельзя! Ты бы еще мужа припахала к хозяйству!" - "Почему припахала? - пожала плечами Наталья, - Сережа сам понимает, что неправильно скидывать быт на одного человека. Конечно, я не скажу, что он прямо вот охотно пол моет или суп варит - понятно, что на компе поиграть интереснее - но ведь делает. Я сразу сказала, что я не лошадь, пахать не буду. У меня есть дела поважнее и поинтереснее."
"Ох, Наташка, прости, конечно, но ты полная дура! - возмутилась Марина. - И как от тебя муж до сих пор не сбежал? Ты же его в тряпку превратила! В подкаблучника! Ты что, не понимаешь, что мужчину это унижает! ну почему он должен мыть пол при здоровой жене? Или готовить?" - "А женщину, получается, не унижает? Я не понимаю, что унизительного убрать в своей квартире? Или приготовить еду и для себя, в том числе. Или для своего ребенка?"
"Так, подожди! - Марина тихонько постучала вилкой по тарелке. - Вот ты идешь с работы... " - "Иногда забираю из садика Глеба, иногда Сережа забирает, когда я в бассейн иду. Ну или на маникюр..."
"Ну, кажется, я поняла, почему ты все успеваешь! - усмехнулась Валентина, - Ты просто повесила на мужа все, что можно. Еще и ребенка в том же духе воспитываешь! Понятно, что у тебя вагон свободного времени!" - "Да, - не стала спорить Наталья, - А что в этом плохого?"
"А то, что пройдет лет пять-десять, Сереже твоему все это надоест. И он убежит от тебя к той, кто борщи варит и не заставляет его пыль каждый день вытирать! - чуть повысила голос Марина, - К той, кто не считает за труд встать на час раньше, чтобы приготовить мужу полноценный завтрак и погладить сорочки! И ребенок! Ребенком должна заниматься мать! А отец - максимум, в футбол научить играть. Или с математикой помочь. Ох, Наташка, слов нет... Попомни мое слово - бросит тебя Сережка, если не одумаешься! Мужики не любят таких махровых эгоисток!.."
Наталья не успела ответить - у нее зазвонил телефон. "Муж! - объяснила она и ответила - Да, любимый! Хорошо, любимый! Спасибо! Не переживай, вызову такси! Да, напишу. И я тебя! - она убрала телефон и объявила, - Все! Ребенка уложил, дал добро продолжать банкет! Продолжаем?.." - подружки неодобрительно переглянулись, но ничего не сказали. В конце концов, свою голову человеку не приставишь!
..."Четверка" собиралась встречаться каждый год, но жизнь вносила свои коррективы. То одна не могла, то другая. Однокурсницы все больше общались в соцсетях или по телефону - и то, ограничиваясь дежурными поздравлениями с днем рождения. Прошло десять лет, и - о чудо! - через пятнадцать лет после окончания института "четверка" снова смогла собраться в полном составе.
Наталья зашла в зал ресторана, сразу увидела Валентину и Кристину и направилась к ним. "А Марина?" - спросила она после приветственных объятий. - "Не придет Маринка, - вздохнула Кристина. - Сегодня утром мне позвонила, сказала, давление зашкаливает..."
"Давление? В нашем возрасте? Нам же еще сорока нет! - поразилась Наталья. - Да и Маринка никогда не жаловалась..." - "А ты не в курсе разве? - Валентина вздохнула, - А, ну да... Она же в соцсети последнее время почти не заходит, фотографий не выкладывает... А мы встречались с ней год назад."
"И... что?" - спросила Наталья, предчувствуя неладное, - "Она развелась в прошлом году, Валентина помолчала. - Очень тяжелый развод был. Муж нервы ей трепал, делил все, до последней ложки. И плевать ему, что двое детей! Сказал, что устал жить со шваброй и поварешкой. К тому же, Маринка, как бы это сказать... В общем, выглядела последние годы так... не очень... Поправилась сильно, одевалась, как бабка, седина в волосах, руки неухоженные... А все почему? Да потому что ишачила на семью без выходных и отпусков! Готовила, стирала, убирала, гладила, с детьми возилась...
Ну и работала, конечно, куда же без этого... Понятно, что на себя ни времени, ни сил не оставалось. А этот гад, ради которого она надрывалась, видите ли, эстетического удовольствия не испытывает... Жена подурнела! В замученную тетку превратилась! Ну... и ушел к тонкой-звонкой... А у Маринки - гипертонический криз. И сердце шалить начало. И девчонки ее - как неродные! Вот уж, действительно, стакана воды не допросишься! Чашку за собой вымыть не могут, только денег требуют - то на косметику, то на игрушки, то на гаджеты... Кроссовки им фирменные купи!.. Соплюхи - десять и семь, а туда же... Ни во что мать не ставят... Еще и упрекают, мол, ты виновата, что папа от нас ушел, представляешь?.."
"Ужас какой, - Наталья была поражена, - Слушай, может, ей помощь нужна? Не знаю... Деньгами, может? Или доктора хорошего найти? Спасибо, что рассказала, завтра ей сама позвоню! Я, правда, не знала..."
"Ладно, - Валентина махнула рукой, - сама-то как? Нормально? Выглядишь потрясающе, фигура - супер!" - "Да? Спасибо, - рассеянно поблагодарила Наталья. Ей не хотелось рассказывать о том, что у нее все замечательно, муж по-прежнему любит ее и балует, сын - умница и помощник, учится на одни пятерки и уже начал подрабатывать, писать компьютерные программы на заказ. Зачем? К чему? Сейчас надо как-то выручать, вытаскивать Маринку.
Наталья задумалась. Как же так? Вот она, махровая эгоистка, которая всю жизнь живет для себя, ни мужа, ни сына не балует разносолами каждый день, крестиком не вышивает и вокруг мужа на задних лапках не скачет - любима, благополучна и очень счастлива. А Марина, которая смысл жизни видела в служении семье - без мужа, зато с неблагодарными детьми и серьезными болячками. Ну как так-то?..