Технический прогресс очень часто ходит извилистыми путями. И те вещи, которые кажутся очевидными, логичными и единственно возможными сейчас, лет 100-150 назад не были ни очевидными, ни логичными.
Многозарядная винтовка Bennett & Haviland является примером тупикового пути развития огнестрельного оружия. Но это крайне занимательный монстр-мутант.
Первые робкие шаги к многозарядности
Тридцатые годы XIX века. До изобретения бездымного пороха еще более полувека. Сэмюэль Кольт всего несколько лет назад запатентовал свой капсульный револьвер. И вообще не очевидно, что именно этот револьвер станет тем оружием, что сделает людей равными.
На минутку, Кольт Патерсон 1836 года для перезарядки надо было частично разбирать. А эффективность, безопасность и скорострельность оставляли желать лучшего.
Два года спустя после Кольта, в 1838 году, американские инженеры Беннетт и Хэвиленд получили патент на свою многозарядную винтовку.
И сейчас эта винтовка выглядит форменным издевательством — механизм из блоков-камор под патроны, соединенный в единую цепь, мог располагаться либо вертикально, либо горизонтально. Каморы подводились по очереди к стволу воротом, расположенным на винтовке снизу. А еще у этой винтовки:
- подготовка УСМ к выстрелу осуществлялась вручную;
- заряжание каждой каморы производилось вручную с использованием отдельных капсюля, пороха, пыжа, пули;
- проворачивание ворота производилось вручную.
То есть, стрелок должен был очень сильно заморочиться прежде всего на стадии заряжания. Для того, чтобы зарядить 12 камор требуются время, некоторые умения и безопасное место. После вступления в бой необходимо умело обращаться с воротом, спусковым крючком, курком, не ошибаться в последовательности. После 12 произведенных выстрелов необходимо было потратить уйму времени на перезарядку.
Видимо, инженеры полагали, что солдаты, вооруженные винтовками на 12 патронов, произведут достаточное опустошение в рядах противника, чтобы закончить со стрелковым боем. Знали бы они про расход патронов в предстоящей уже скоро американской гражданской войне. А расскажи им про первую мировую, они бы, наверное, посчитали рассказчика очевидным сумасшедшим.
А достоинства у конструкции были?
Главными достоинствами многозарядки Bennett & Haviland были сравнительно небольшой вес и большая, чем у всех конкурентов, безопасность. Положение камор практически исключало случайное воспламенение в результате прорыва газов. Подведенная и готовая к выстрелу камора находилась далеко от остальных.
А тогда в руках нет-нет да мог разорваться и Кольт Патерсон. Что частенько охлаждало пыл любителей скорострельности. К сожалению, решив одну проблему расположением камор, Беннет и Хэвиленд получили сразу две — открытые каморы легко забивались, а казенник ствола и каморы был недостаточно герметичен и горячими газами от выстрела могло обрадовать непосредственно стрелка.
Сейчас винтовки Bennett & Haviland стоят немалых денег, ведь их количество исчисляется в прямом смысле 2 штуками. Оружие никому не приглянулось до гражданской войны, в которой как-то обошлись по большей части дульнозарядными винтовками.
Всего было выпущено только около 10 единиц, большая часть из которых утеряна. Одна винтовка находится в музее Национальной стрелковой ассоциации США, другую каким-то непонятным способом занесло в Новую Зеландию. Обе модели в не идеальном состоянии, особенно та, что находится в Новой Зеландии.
Массогабаритные макеты различных моделей вы можете приобрести в нашем магазине.