Арсений и Марина в глазах окружающих были обычной семейной парой. Обоим за тридцать, он работает в городском отделе архитектуры, она – парикмахер. Подрастают дочери, уже в школу пошли. Когда Арсений и Марина поженились, у каждого из них было по квартире. Невесте жильё досталось по наследству от бабушки, жених продал «северные» акции, которые подарил ему к свадьбе отец (всю жизнь проработавший в Сургуте), и купил «трёшку» в центре города.
С тех пор семья жила в этой самой трёхкомнатной квартире, а «сталинку» Марины супруги сдавали. Дополнительный доход очень пригодился, когда молодая жена ушла в декрет.
Впрочем, в Марине сильна была предпринимательская жилка, и дома она не засиделась. Когда-то родители настояли, чтобы дочка окончила медучилище, но в этой сфере женщина себя не нашла. Уже не спрашивая ничьих советов, окончила курсы парикмахеров, сначала ходила по домам – стригла и делала причёски за копейки, главное было приобрести необходимый опыт. Потом устроилась в модный салон, чтобы не только работать, но и попутно учиться у опытных коллег, стать настоящим мастером. И, наконец, открыла своё дело, арендовав подвальчик в жилом доме.
Она сама с большой любовью продумывала тут каждую деталь, в чём-то помогал Арсений, для выполнения других работ пришлось нанимать специалистов. И, когда салон открылся, первые же его посетители были очарованы дизайном. Тут и огромный аквариум со старинным замком на дне, и красивые диваны, и необычный потолок, напоминающий звёздное небо. Тепло, уютно, звучит негромкая музыка, в уголке кофейный столик… Здесь хотелось расслабиться, забыть обо всех своих проблемах.
Марина устроила и солярий, и кабинет массажа.
Но главным залогом успеха стало обаяние и общительность самой хозяйки салона. Скоро сюда уже трудно было попасть, только по записи. Все хотели, чтобы Марина (а она, в конце концов, стала великолепным мастером) преобразила их, сделала красивыми, молодыми и стильными. А ещё удовольствием было просто поболтать с ней, выпить чашу отличного кофе, узнать интересные новости. У Марины была великолепная память, большой круг клиентов. Пенсионерам она заменяла городскую газету, которая давно почила в бозе, молодежь могла обсудить с ней животрепещущие проблемы, касающиеся моды и «светской хроники» — кто женился, развёлся, родил, умер…
Арсений был далеко не такой блестящей личностью, как его жена. Целый день он проводил в своём отделе, составлял бумаги, проверял, правильно ли оформлены документы. В конце концов, стал начальником, переехал в отдельный кабинет, купил дорогую машину. Но после работы мужчина неизменно спешил домой. Тут всегда находились дела, ведь Марина задерживалась у себя в салоне, пока не отпустит последнего клиента.
Нужно было и в магазин заехать, и дочек покормить, и уроки у них проверить, и поговорить с девочками по душам.
Первую свою малышку Арсений и Марина назвали Верой, в честь бабушки по отцовской линии. Потом ждали сына, но родилась вторая девочка. Арсений махнул рукой:
— Пусть уж Надя будет, чего там…
— Ты хочешь, чтобы я ещё в третий раз в роддом пошла – за Любой? — засмеялась Марина.
Но обзаводиться третьим ребёнком муж с женой не спешили, забот и так хватало. Дважды в год старались обязательно куда-то съездить всей семьёй. Зимой выбирались в теплые страны – Таиланд, Индию, Эмираты. Приятно было погреться на солнышке и искупаться в тёплом море, когда дома морозы под минус тридцать.
Зато летом устраивали для детей познавательные туры – ездили в Санкт-Петербург, Финляндию, путешествовали по Золотому Кольцу. Стали задумываться и о том, чтобы купить участок земли где-нибудь в красивом месте – возле озера, например. И построить там что-то вроде дачи, но так, чтобы и зимой можно было приезжать, устраивать себе новогодние каникулы.
Словом, как будет складываться жизнь – можно было расписать на годы вперёд. Но случилось непредвиденное. Арсений… влюбился.
Женщина, которая его покорила, не была ни молода, ни хороша собой. Но она обладала необыкновенным даром лести. Обратилась она в отдел Арсения с достаточно сложным вопросом. Собиралась приватизировать старинный дом, в котором жили ещё её предки. Дом окружал сад, и всё это было в исторической части города, а по новым законам…
Клара была коренастой, невысокой, в ней явно чувствовалась азиатская кровь. Когда молодые сотрудницы привели её в кабинет к Арсению, в глазах у женщины тут же зажглись огоньки. Через полчаса у мужчины буквально голова кружилась. Он чувствовал себя самым красивым, умным, талантливым. Не было второго такого на свете, и не будет.
Такая лесть – при этом тонкая и продуманная – была подобна яду. Арсению вскоре стало казаться, что Марина его недостаточно ценит. Требует сделать то одно, то другое, помыкает им, в общем. И при этом – никакого восхищения с её стороны.
Дети тоже заняты сами собой. А если обращаются к нему, то им что-то обязательно надо: «Папа, дай! Папа, купи!».
А когда Клара пригласила его домой… Сделала она это как-то ненавязчиво – дескать, у неё день рождения, и он её просто осчастливит, если придёт, тем более, она так благодарна за оформление документов…
Арсений даже не знал, что подарить. У них в семье подарки на дни рождения делали только детям. Поэтому он пришёл просто с букетом роз.
У Клары же глаза засияли так, словно он пригнал к её дому «мерседес», перевязанный ленточкой. Она прижала цветы к груди, вдыхала их аромат, искала вазу, «достойную» такого букета, несколько раз переставляла её туда, где розам будет «лучше стоять». Арсению, потратившему пару тысяч, стало казаться, что он сделал бесценный подарок.
У Клары была просторная студия с хорошим евроремонтом. «От бывшего мужа» — вскользь бросила она. Вскоре привезли еду из японского ресторана. Блюда были необычные и очень вкусные. И когда Арсений собрался домой, подумал, что у него уже давно не было столь ярких впечатлений, как те, которые он получил у Клары.
…Не прошло и месяца, как Арсений собрал вещи и переехал к любовнице. Все были потрясены. Не только Марина и дети, но и общие знакомые и сослуживцы – абсолютно все, кто знал эту пару. Красивая моложавая жена, прекрасные дочери, дом – полная чаша, здоровье, карьера – всё у мужчины было, и вот так, в одночасье всё бросить?
Клара в тот момент играла в настоящую бессребреницу. Мол, ничего мне от тебя не надо, приходи с одним чемоданом, мы с тобой сами построим свой рай на земле. Марина от растерянности ничего не предпринимала, выжидала. Через своих многочисленных знакомых ей удалось узнать много интересного о новой пассии мужа. Но главное для неё было – как поведёт себя сам Арсений. Неужели совсем не пожалеет о том, что бросил детей, Марину, с которой прожил столько лет?
Поведение мужа её полностью разочаровало. Он исправно платил алименты на Веру и Надю, но не интересовался: ни здоровьем девочек, ни их делами. Не звонил, не пытался увидеться. Марина понимала, что Арсений поступает так под влиянием новой супруги. Явно она стремится окончательно поссорить отца с детьми. Когда Арсений «забыл» про день рождения Веры, и девочка горько плакала, так как привыкла отмечать праздник с отцом, терпение Марины кончилось.
Она забрала дочерей и переехала с ними в «свою» квартиру, ту, что досталась ей по наследству. Пусть она была и меньше, и скромнее. Но Марина была уверена, что это «родные стены», её с детьми отсюда никто не выгонит. Квартира же бывшего мужа теперь казалась ей временным пристанищем. Арсений в любую минуту мог попросить освободить её. Ведь «трёшку» он купил ещё до свадьбы, и она не являлась совместно нажитым имуществом.
Но Марине очень хотелось, чтобы Арсений узнал всё-таки кое-что о Кларе, и она попросила их общую знакомую — как-бы между прочим — передать эту информацию мужчине.
О прошлом новой жены Арсению было известно немного. Клара говорила, что у неё был муж. Но он сбежал, подло бросил её. И с тех пор она осталась одна, хотя всегда нравилась мужчинам, и они ухаживали за ней. Если бы она пожелала, у неё было бы всё – начиная от собольей шубы и заканчивая домом в самом дорогом районе города. Но после предательства супруга, она зареклась кому-нибудь верить, решила быть одна, никого к себе не подпускала. Но тут… встретив Арсения… просто не смогла устоять. Ведь он такой…такой…
И слух Арсения опять лелеяла мелодия, что равного ему на свете нет. Какое-то время ему казалось, что новая жизнь и старая – это просто небо и земля. Когда он возвращался домой, Клара буквально пылинки с него сдувала. Ничего не нужно было делать – только переодеться в халат. Сесть за стол, съесть вкуснейший ужин, искупаться и отправиться в постель. А уж что касается любви – в этой области Клара была просто волшебницей...
СЛЕДУЮЩАЯ, ВТОРАЯ ГЛАВА
