- Здрав будь, Бориславе! - поклонился Волк тестю, вышедшему из шатра ему навстречу - всё ли у тебя и у семейства твово ладом?
- Буди здрав и ты, воевода Волк! - также поклоном приветствовал старый боярин своего зятя - хвала Перуну, у нас всё ладом еси! Ожидаю тебя, да и на Русь скорее надобно: до зимы бы обустроиться нам на новом-то месте! Зри, хозяйство како! Коней табуны, стада коров, овец бессчётны, и всё к зимовке готовить надобно. Время уходит...
- Всё так, старче. Да придётся те другой дорогою идти, мимо стольного града княжества Велиборова - подумав, молвил Волк - купцы хазарски со мной на Русь увязались, хан Юлдуз сам за них просил! Как бы оне не растрепали языками хану, что тебя видали здесь с семьёй и скарбом, когда домой воротятся. Ныне Юлдуз милостив к нам, торговлю с Русью желает вести вместо войны, и нам злить его ни к чему...
- Да за мной не станет, Волче. В объезд, так в объезд! А то на месте сидеть моченьки уж нету, когда впереди работы непочатый край - снова забеспокоился старик - а ко князю Велибору на поклон явлюся, когда торговы хазары домой отбудут...
- От и добре, боярин! Верно мыслишь - поддержал тестя Волк - а за зимовку не переживай, поможем честь по чести! Зерна, сена да соломы, ежели своих не хватит, то прикупим в соседних княжествах. Скотину голодом не заморим!
- Когда нам в дорогу выступать, воевода? - спросил Борислав.
- Мы завтра с зарёй снимемся с лагеря, и прямиком к Велибору во стольный град поспешим - молвил Волк - а ты ближе к полудню выступай. Пришлю те проводника, чтобы дорогу показывал, а вперёд скоровестника отправлю, чтобы княжьи люди встретили вас на новом месте. А дальше уж сами разберётесь. За седьмицу с дорогой управишься всим хозяйством?
- Управлюсь! - снова поклонился Борислав - нынче дремать некогда вельми.
- Вот и славно! - Волк на прощание крепко пожал руку тестю - а я через две седьмицы приеду к вам, справы обговорим, какие будут надобны.
С тем воевода вскочил на коня и умчался в свой лагерь...
...На третий день русичи прибыли домой. Волк, определив на постой хазарских купцов и прихватив с собой главного княжьего тиуна Скупа, отправился к Велибору с дарами хана Юлдуза. Князь был рад видеть свово воеводу живым и здоровым! Выслушал, подробно расспросил, и велел тиуну днями собираться в дорогу, чтобы помочь Бориславу управиться с хозяйством на новом месте.
- Пока вы в Итиль ездили, стольный град, бывший ярозоров, вдвое больше стал! Мы с Брячиславом тамо долго были, да он, поди, и до сей поры домой не собрался, там и живёт. Беспокоится всё! Ныне землепашцы лес валят, новые поля готовят под грядущую весну, а плотники избы да гумна, хлева да амбары ставят. Мастеровой люд туда потянулся... Волхв Златогост внял просьбам боярыни Хибы, и согласие дал быть тамо старейшиною волхвов. Кажной день службы служит, обряды ведёт, да учит наших волхвов мудрости своей! - рассказывал Волку князь Велибор.
- То дюже добре, что наша нова землица людом прибывает, богатеет - согласился воевода - вот и Борислав хазар много привёл, тыщи полторы, ажно не боле! Все готовы жить по-нашему, и всем здесь, на Руси справа найдётся!
- Истинно так, боярин - молвил князь - а что сыновья Бориславовы? Добры ли ратники?
- Спытаем ишо, каковы оне. Сам проверю! - отвечал Волк - братья-то пойдут служить в дружину, да тут друга незадача...
- А что тако? - удивился Велибор.
- А дочка у Борислава еси, Айбика. От, пристала ко мне, как лист банной! Возьми меня в дружину, да и всё тут! Мыслимо ли дело - девица во княжьей дружине?! - загорячился воевода.
- Ну, а ты что?! - заинтересовался князь.
- А что я? Отказал, конечно! - сказал, как отрезал Волк.
- А она?! Приняла твой отказ?!
- Принять-то приняла, куды ей деваться-то? Токмо, думаю, что не смирилась. Борислав, батюшка её, говорит, что она вельми упряма девка! Быка переупрямит, ежели ей что затеется! Ныне она своих братов о помощи упросила, постигая ратное дело... - с сомнением покачал головой Волк, но продолжил снова с напором - ну, куда ей во дружину, княже? Красивая, ей бы замуж выйти, да детишек рожать, а она воевать собирается!..
- Погодь, погодь ругаться, друже! - воскликнул князь - древние легенды да сказы русичей о богатырь-девицах, поляницах, ведь не на пустом месте родились! А ну, как Перун внове сподобил нас возродить русскую славу седой старины?! Если так, то сие нам будет от Прави честью великой! Ты об этом не подумал?
Воевода молча и с изумлением вытаращил глаза на князя Велибора. Такая мысль к нему в голову точно ещё не приходила! И через паузу он осторожно ответил:
- Не буду лукавить, княже. О поляницах сказки аз запамятовал. Если будет на то воля твоя, сию боярышню аз испытаю. Одначе, никаких обетов, прости мя, княже, не дам!
- И не надобно мне обетов, боярин! Доверяю тебе, как себе - воскликнул Велибор - об одном тебя прошу: ты токмо сразу её не отринь, проверь сперва!
- Исполню, княже! - поклонился Волк и вышел из княжьей светлицы. Оказавшись на улице, он скоренько завернул за угол княжьего терема в безлюдное местечко, и, сжав в руке висевший у него на груди оберег, мысленно позвал Морану. И почти тут же за его спиной раздался счастливый звонкий смех:
- Ты по мне соскучился, милый?! Как я рада!! Я тоже скучала!! Иди же ко мне, обними свою Морану!!
- Буди здрава, богиня! - Волк повернулся к девушке - прости, не до шуток мне ныне. Ведаешь, поди, о чём мы с князем сейчас толковали?
- Ведаю, витязь. Мне всё интересно, что тебя касается, ты же знаешь! - Морана хитро подмигнула Волку и мило улыбнулась - ну, конечно, ты соскучился. Меня позвал, а сам и до жены своей Хибы дойти не успел после долгой разлуки!
- Давай-ка сие позже обсудим, Морана - улыбнулся воевода - ты тоже знаешь, что мне допрежь всего дело. По сему аз и позвал тебя!
- Нууу... Опять эти дела! - Морана недовольно наморщила носик - хоть бы просто так когда-нибудь приласкал, приголубил меня!
- Не серчай, богиня. Ты сама знаешь, что я не могу! Я Хибу люблю и сына, Ратибора, и никогда не предам свою семью... - Волк поясно поклонился, и приложился челом к тыльной стороне ладони Мораны - отреки мне, угодны ли Прави девы-воительницы во княжьей дружине? Поляницы?
Морана, будто не слышав вопроса, в задумчивости выпростала свою ладонь из руки Волка, с тем, чтобы запустить пальцы в его буйны кудри цвета спелой пшеницы. Она стояла и смотрела куда-то вдаль, за мощное плечо воеводы, и на её уста будто бы легла печать молчания...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!