В 1895 году в Лондоне прошел судебный процесс, вызвавший в Викторианской Англии бурные дискуссии: с какого возраста ребенка можно считать убийцей? Осознает ли он всю тяжесть преступления? История самого известного юного убийцы со временем получила неожиданное продолжение.
Роберт Кумбс родился в Бетнал-Грин в Лондоне 6 января 1882 года. Отец его работал стюардом на судне, которое регулярно совершало рейсы в США, поэтому подолгу отсутствовал дома. Мать Эмили была домохозяйкой. Пара поженилась в 1878 году. Семья была небогатая, но, по мнению соседей, относительно благополучная. Роды прошли с осложнениями, ребенка за голову вытягивали щипцами, из-за чего на ней остались отметены. Через год появился младший брат Натаниэль. После этого семья переехала в Ливерпуль, но в 1886 году вернулась в Лондон. Роберт с детства страдал сильными головными болями, но очевидных психических отклонений за ним не наблюдалось. В качестве лекарства мальчику прописывали бромистый калий. По отзывам учителей, Роберт был очень умным ребенком, но часто прогуливал школу. Натаниэль ничем не выделялся. Братья были очень близки. Единственное, что могло показаться подозрительным - безграничная любовь Роберта к детективам и криминальной хронике. Похождения всевозможных злодеев и убийств, описанные в желтой прессе, он зачитывал до дыр. Особенно интриговали его истории о Джеке-потрошителе. В 1894 году в возрасте 12 лет Роберт даже отправился из дома один, чтобы посмотреть суд над убийцей Джеймсом Кэнхэмом Ридом, известном как “Убийца из Саутенда”. В 13 лет его поведение стало портиться, и его стали считать задирой и хулиганом.
6 июля 1895 года глава семейства ушел в очередной рейс и сообщил, что будет отсутствовать долго. Как установило следствие, Роберт за 5 пенсов кухонный нож, который спрятал в мусорном ведре на заднем дворе, а потом перенес его в неиспользуемый дымоход. 7 июля мать мальчиков за что-то избила Натаниэля, и тот якобы попросил старшего брата ее убить, что тот и решил сделать ночью. Спал он с матерью в одной комнате и даже одной постели. Сначала он ударил женщину дубинкой по голове, затем дважды ударил ножом, а после этого он спокойно лег спать. Утром он сообщил обо всем брату. Вместе они поднялись в комнате и увидели, что мать еще жива. Тогда они спокойно ушли из дома, оставив ее умирать. Затем Роберт покрыл тело убитой негашеной известью, чтобы скрыть запах разложения, нашел деньги, из которых заплатил арендную плату за квартиру, сообщив домовладельцу, что мать больна и не может прийти сама. Далее братья, как ни в чем не бывало, отправились смотреть турнир по крикету. Затем они пригласили пожить дома приятеля их отца Джона Фокса, страдавшего задержкой психического развития. Они попросили Фокса заложить в ломбарде некоторые ценные вещи. Также Роберт отправился в офис компании, где работал его отец, и попросил выдать аванс ему заранее, не дожидаясь возвращения Кумбса-старшего, якобы на покупку лекарств матери. Помимо этого он набрал в кредит много товаров, за которые якобы потом должен был расплатиться его отец. Все указывало на то, что братья, скопив денег, собирались сбежать. Вероятно, план бы удался, но вмешался случай. Спустя 10 дней соседи почуяли неладное и позвали тетю мальчиков. Мать их она не застала, зато успела почувствовать неприятный запах, а племянники подозрительно быстро попытались ее выпроводить. Позже она дубликатом ключа открыла дверь и обнаружили тело Эмили Кумбс. Женщина сразу же вызвала полицию. Полицейские нашли нож и одежду Роберта со следами крови, а также записку, предназначенную отцу. В ней братья писали, что мать сама свела счеты с жизнью.
Далее начался громкий судебный процесс. С одной стороны улик было предостаточно, с другой людей шокировал возраст убийц, ведь на скамье подсудимых оказались мальчики 12 и 13 лет от роду. Старший считался лидером и имел репутацию смутьяна, поэтому инициатором и исполнителем преступления признали его. Но при этом было известно о его проблемах со здоровьем, поэтому участники процесса долго не могли решить, вменяем Роберт или нет. Жестокость преступления и постоянные головные боли говорили, что нет, а четкие действия показывали продуманность. За предумышленное убийство вменяемому человеку полагалась смертная казнь, невменяемых отправляли в закрытую лечебницу. Сам Роберт утверждал, что он сумасшедший и устроить расправу его подбили голоса в голове. В итоге вердикт был таков: Фокса, как уже признанного недееспособным, отпустили на все четыре стороны, Натаниэля признали попавшим под влияния брата и невиновным. Роберта объявили виновным, но невменяемым, “маньяком-убийцей с периодами просветления и под влиянием пагубной литературы”. Юного убийцу отправили на бессрочное лечение в Бродмурскую больницу для невменяемых преступников. Вердикт вызвал бурные дебаты, но со временем о преступлении стали забывать. А у истории позже было неожиданное продолжение.
Через 17 лет 30-летнего Роберта признали излечившимся и перевоспитавшимся. Когда он в 1912 году вышел на волю, то отправился к брату, который к тому времени переехал в Австралию. Когда началась Первая мировая война, Роберт отправился на фронт санитаром. За смелость, проявленную в Галлиполи, он получил медаль. После войны он сработал учителем музыки в Новом Южном Уэльсе, потом был фермером. Женат он не был, но имел приемного сына. Роберт Кумбс умер в 1949 году.
О других громких преступлениях Викторианской эпохи и не только тут (навигация в конце поста)
#история #преступление #19век #Викторианскаяэпоха #Британия