Китайский гонщик Гуанью Чжоу утвержден на третий сезон в чемпионате мира Формулы-1 вместе с Валттери Боттасом в команде, ныне известной как «Alfa Romeo», на 2024 год.
Место второкурсника в команде «Sauber», которая в настоящее время выступает под брендом «Alfa Romeo», оказалась под вопросом из-за сообщений о том, что его позиция могла оказаться под угрозой по коммерческим причинам. Однако команда подтвердила, что 24-летний китаец сохранит свое место на следующий год.
Чжоу, бывший юниор программы «Alpine», присоединился к «Alfa Romeo» вместе с Боттасом в начале сезона 2022 года, став первым китайским гонщиком, когда-либо участвовавшим в Формуле-1. Хотя ранее Боттас подтвердил, что его контракт с командой рассчитан до конца сезона, сегодняшнее объявление подтверждает, что Чжоу останется в стартовом составе в следующем сезоне вместе с финном.
«Подписание нового контракта с командой – это всегда прекрасное чувство, особенно когда мы знаем, как развиваются дела», – сказал Чжоу.
Гуанью также сказал, что он особенно рад, что у него наконец-то будет возможность участвовать в гонках в своей родной стране в следующем году, поскольку этап чемпионата мира в Китае был отменен из-за пандемии коронавируса Covid-19 во время его первых двух сезонов в Ф1.
«Я также очень рад возможности наконец выступить со своей командой в Китае на глазах у родной публики», — сказал Чжоу. «Это будет великий момент, и я горжусь тем, что могу разделить его со всеми, кто меня поддержал».
Чжоу занимает 16-е место в чемпионате пилотов с четырьмя очками после того, как в этом сезоне он дважды финишировал девятым. Он отстает на два очка и на одну позицию от своего партнера по команде Боттаса, который обеспечил себе шестое очко в году, заняв десятое место а последнем этапе в Монце.
Известие о продлении его контракта стало ударом для юниора «Sauber» и нынешнего лидера чемпионата Формулы-2 Тео Пуршера, который надеялся получить повышение в Ф1 вместе с командой в следующем сезоне. Однако «Alfa Romeo» подтвердила, что в следующем году Тео останется с ними в качестве резервного пилота.
«С годами команда стала для меня семьей, и поэтому я очень рад и благодарен за то, что продолжаю свой путь вместе с «Alfa Romeo» и Академией «Sauber», — сказал Пуршер. «Поддержка, которую я получил от всех членов команды, была выдающейся, и я горжусь тем, что могу внести свой вклад в развитие всей организации».
Шестилетнее партнерство «Alfa Romeo» с командой «Sauber» прекратится в конце этого сезона. «Sauber» еще не подтвердила, какой будет их идентичность на следующие два сезона, прежде чем они превратятся в заводскую команду «Audi», когда в сезоне 2026 года будет представлена новая формула силовых установок.