Год выдался благополучный, тайга богата ягодами да грибами, шишка уродилась полная, зверь сыт. Даже косолапый и тот лег в спячку рано, набрав нужное количество жира. Ёлки нахохлились, растопырили свои огромные лапы и приготовились встречать зиму. Один филин был, казалось равнодушен ко всему, он сидел на ветвях и с высоты озирая всю округу, высматривая добычу. Озорные белки прыгали с ветви на ветвь и прятали свои запасы на зиму в дупла деревьев. Дятел неумолимо выстукивал барабанную дробь по старому, сухому стволу дерева, выковыривая из него насекомых. Олени не спеша прошлись по полянке и осторожно озираясь не заметно скрылись в лесу.
- Мих, давай привал сделаем, перекусим, а то уже полдень, проголодался я немного, да и подустал малость, - обернувшись обратился Сергей к Михаилу.
- Давай на сопку подымимся и там передохнем, заодно и оглядимся.
Вид с сопки, поросшей густым сосновым лесом открывался сказочным пейзажем тайги. У подножья, извилистой лентой блестела водной гладью река. Огромным, зеленым ковром, до самого горизонта простиралось покрывало хвойных, иногда смешанных лесов.
Расстелив плащ палатку, парни расположились на привал. Перекусили и прилегли отдохнуть. От сопки пару верст находилось старое Батино зимовье. Сергей с Михаилом часто во время сезона на пушного зверя уходили на промысел и жили в нем. Места там были глухие и славились большим количеством соболя и куницы. Много было там и другого зверя, в особенности медведя. Косолапый здесь хозяйничал вовсю. Забирался в избу и крушил там что попадется. Даже увесистую дверь умудрялся оторвать. Подойдя к зимовью парни снова встретились с безобразным поведением хозяина тайги. Окно было выбито вместе с рамой и исковеркано. Дверь выломана и валялась недалеко от домика. Нары сломаны, а печь перевернута и выломана из своего места. Чайник валялся посреди избы и был весь смят. Посуда разбросана и повсюду клочьями валялась подстилка из сухой травы. Съестные припасы, что были подвешены к потолку от мышей, были естественно съедены. Царила полная разруха и хаос.
- Вот зверюга... Чем печь то тебе помешала? - вымолвил зашедший в дом Михаил. - Все порушил косолапый. Даже нары и те разворошил.
- Да не любит косолапый человеческие владения. Видимо знает, что от нас исходит угроза его величеству, местному царю зверей, - спокойно сказал Сергей, потом добавил, - но что поделаешь, придется терпеть все восстанавливать после такого соседа.
Целый день парни приводили в порядок зимовье, и только к вечеру оно стало похоже на человеческое жилье. Михаил установил печь и приладил к ней трубу. Затопил и поставил на нее котелок с водой. вскипятил воду, заварил чай. Сергей приладил дверь и починил окошко. Наладили нары и навели порядок в избе.
- Пойду спущусь к реке, воды принесу, кашу сварим на ужин, - выпрямляя погнутое медведем ведро сказал Михаил и пошел в низ по заросшей тропинке, ведшей к речке. Речка была хоть и не большая, но быстрая и берега ее были густо заросшие тальником. Михаил ополоснул ведро и почерпнул воду. Потом встал и прислушался. Таежная тишина завораживала, только птицы не умолкали, неумолимо напевали свои птичьи песни. Где-то недалеко тревожно застрекотала сорока, потом еще раз.
- Кто то напугал лесную птицу, может зверь какой, - подумал Михаил и рашил идти обратно. Сорока забеспокоилась снова. - Видимо кто - то серьезно беспокоит белобокую. Михаил прислушался к стрекотанию птицы. Он решил спрятаться в тальнике и понаблюдать за зверем, беспокоящим сороку. У излучины реки хрустнула ветка. Михаил насторожился, раздвинув ветви тальника присмотрелся. Вдоль излучины реки, сквозь деревьев мелькнули силуэты людей, они шли вдоль реки в сторону Михаила. Три человека в камуфлированной одежде с тяжелыми рюкзаками и автоматами медленно ступая по лесному настилу приближались к тальнику. Шли молча, не разговаривали, видно было, что устали.
- Дымком потянуло, видно где-то неподалеку охотничья избушка, - сказал по всей видимости старший, впереди идущий группы.
- Может заночуем на правах охотников? - спросил второй.
- Ты на кого охотишься с автоматом в тайге? - спросил его первый. - Нет, нам лишние свидетели не нужны, пройдем еще несколько верс, там и заночуем. Пошли пока еще светло, ночью по тайге не пошастаешь.
- Далеко еще до трассы осталось? - спросил третий, замыкающий группы.
- Да нет, верст пятнадцать будет, - ответил старший.
- Подозрительная экспедиция. И что это они в тайге с таким оружием делают? По всей видимости диверсанты какие нибудь. Надо бы Макарычу доложить, - подумал Михаил. - Ну потому, что им не нужны свидетели, можно предположить ихнею незаконную деятельность и скрытную экспедицию по тайге.
Михаил запыхавшись вбежал в хату и стал быстро рыться в своем рюкзаке.
- За тобой медведь гнался что-ли? - иронично спросил Сергей.
- Да нет Серег, здесь зверь водится пострашнее. Макарыч, пол часа назад наблюдал троих в камуфлированной форме, вооруженных калашами, с грузом, идут в сторону авто тракта. Пойдут видимо по мокрому ущелью. Ты не в курсе кто такие? Похожи на диверсантов.
- Это не диверсанты Миш, это уголовники, расстреляли инкассаторскую машину, захватили шлиховое золото с прииска и теперь уходят по тайге. Их активно ищут органы, в том числе и компания. Даже вознаграждение объявили за их поимку.
- Да какое там вознаграждение, когда их надо брать группой спецназа. Они вооружены до зубов.
- Ну ладно, ладно, спасибо за информацию, сейчас доложу на верх, пусть там решают что делать. До связи, - сказал Макарыч и связь оборвалась.
- Во Мих ты сходил за водичкой, а набрал грибов. -пошутил Сергей. - А может мы их сами возьмем тепленькими, ночью. Они ведь сейчас обязательно спать завалятся после утомительного дневного перехода, и спать будут крепко.
- Думаешь они часового не выставят?
- А мы его снимем аккуратненько, - сказал Сергей с блеском в глазах.
- Ну а что вернуть мужикам кровно заработанное золото, это святое, компания все равно ничего не заплатит. Не верю я этим комерсам. Давай рискнем Серег. Только осторожней.
