«Катись на все четыре стороны! За сорок пять лет совместной жизни ни разу надолго не расставились. Надоела уже. Хоть отдохну от тебя!»
Так сказал Степан Степанович, когда супруга собралась съездить в гости к сыну. Бабка Полина как-то жалостливо посмотрела на своего старика, покрутила у виска пальцем и молча, прихватив сумку с гостинцами, укатила на автобусе в город.
Старик закрыл за женой калитку и гоголем, важно, по-хозяйски прошёлся по двору. Поправил лопату, переставил ведро, прикрыл дверь в сарай. Теперь всё в порядке, на своих местах. Зашёл в дом. Тихо, спокойно… Красота! Наконец-то можно смотреть новости по телевизору, а не бабкины придурошные сериалы.
Степан Степанович спихнул с кресла любимую хозяйкину кошку и вальяжно развалился, вытянув ноги. Поразмыслив, задвинул за диван бабкину корзину с вязаньем, чтобы на глаза не попадалась. Перещёлкал все каналы, но так и не смог выбрать то, что по нраву. Отбросил пульт. Посидел, подумал. Встал, походил по дому. Скучно. Эх, была бы бабка рядом – хоть поругались бы…
К обеду дед нагрел себе борща и вскипятил чайник. Обжигая пальцы, притащил еду к телевизору, бабке назло. Устроился поудобнее, взял ложку и понял, что забыл положить сметану. По привычке крикнул в пустоту коридора: «Поля! Сметану принеси!» Но осёкся. Вспомнил. Пришлось вставать и самому на кухню идти.
Весь день до вечера маялся от тоски. Дела не шли в руку. Под бабкины нравоучения всё получалось гораздо быстрее и лучше. Телевизор тоже не радовал. «Время» едва досмотрел. Какие уж тут новости, когда некому высказать своё мнение.
Покрутил в руках карты. Вспомнил, как они с супругой на кухне играли в «подкидного дурачка». Бабка, зараза, всегда выигрывала. Потом пили чай с печеньем и сушками, незлобно переругиваясь. Ночь в одиночестве показалась вечностью. Хоть и не было бабкиного храпа, и никто не шаркал по полу в предрассветную рань, но всё равно не спалось.
Встал спозаранку. Угрюмый и злой. Не выспался. День потянулся так же уныло и длинно. К обеду не выдержал, надел очки, взял телефон и набрал номер сына. Велел позвать к трубке мать. Сглотнул гордость и сурово отчеканил: «Ты это, Поль, хорош там отдыхать. Давай домой возвращайся. Своих дел хватает». И совсем не сдержавшись, дрогнувшим голосом добавил: «Плохо одному, скучаю».
Бабка к вечеру вернулась. С порога отчитала мужа за грязную тарелку и заляпанное борщом кресло. Мимоходом погладила кошку и достала из-за дивана корзину с вязанием. До ночи старики играли в карты. Переругивались, обсуждая последние новости, и прихлёбывали чай со свежими баранками. Дед опять проигрывал, нервно сопел и время от времени приговаривал:
«Житья от тебя нет, никак отдохнуть не могу. Может, ещё к кому-нибудь в гости скатаешься?»
