Никто бы не узнал в сухонькой старушке, что сгорбившись скромно сидела в уголке чужой избы некогда бойкую и шуструю красавицу Фаину.
-Баб Фай, чего опять слёзы льешь? В доме престарелых за тобой уход будет, не век же тебе по соседям мыкаться, у всех своя жизнь...
-Не такой старости я ждала, сынок, совсем не такой...
***
Гена и года не стал ждать, женился через несколько месяцев после похорон первой жены. В жены взял Фаину, шибко молодую девку с соседней улицы. Взял то он конечно взял, да только это на словах - на самом деле, лихо окрутила его девчонка, только ленивый не болтал первое время об этом.
-Файка еще при живой Ленке там околачивалась, думает мы слепые. Она может и слегла от переживаний, говорят Генаха наш покой потерял, прямо при жене языком трепал с бесстыдницей, шутки шутил...
-Жаль бабу молодую, сердце не выдержало мужниных выходок.
-Ну ничего, отольются им слёзы матери. Гена уже поди и сам не рад супружнице такой, без неё и чихнуть боится. Осунулся весь её прихоти обихаживая.
-Она и детей ему наплодила как скоро, троих-то за пять лет! Файка и их как барашков пасет, уже с малолетства к ремню приучила.
-Не семья, а казарма!
Много по селу о них болтали, ждали кары небесной, а им хоть бы хны - новую избу отгрохали, на зависть всем, скотиной породистой обзавелись, и козы ангорские и буренки две привозные, молока давали как три местные простушки.
Что ни говори - баба хваткая оказалась, нюхом выгоду чуяла, зубами как пес за неё цеплялась и детей своих к этому пристрастила, еще в школу не пошли, а уже деньги считать умели. Соседи иной раз хватались за голову такой предприимчивости сопливых малышей.
-Егорка, подь сюды! Помоги курей словить? Гони их на меня, во двор.
Это, баба Лида просит сына Файкиного подсобить ей, вроде ерунда дело, а он кстати оказался по ту сторону улицы, глядишь и не разбегутся все, глупые цыпы. Да только зря Лида надеется на подмогу, от горшка - три вершка у парня, а уже нос задрал, равнодушно мимо шагает.
-Штаны забрызгаю вдруг. Мамка заругает. Они стоют как пять ваших кур. Вы мне потом заплатите?
-Гляди-ка какой шустрый, еще вчера матрас мочил, а сегодня идет будто председатель!
Другая ребятня Шаповаловых тоже на помощь не кидалась зазря, вперед аванс требовали, без рубля и глянуть в нужную сторону не считали нужным...
И всё бы ничего, позабыли бы про Ленку несчастную, покойную, оставили бы семью эту в покое, хоть обида и зависть всем глаза щипала, но не могли односельчане от души порадоваться за них, и посплетничать по-хорошему, всё бы ей простили и забыли бы давно, да только совсем злая оказалась бабенка, с гнильцой.
То что мужа построила и детей своих по команде смирно- так только в плюс ей было, молодец, как крепко семью держала, не каждой такое под силу. Прямо до смеху доходило, как идут в школу трое мальчишек причесаны все в одну сторону и девчонка с ними в белом платье, через лужи шагают, туфельки под страхом смерти боятся замарать, а Генка с работы бежит так, что людей на пути сносит т - как же, а то устроит им маманя разнос!
Одно особенно портило Файку до отвращения, так что люди и здороваться с ней не всегда желали - замучила она сына старшего Генкиного, от Ленки рожденного, совсем решила загнобить парнишку. Митька уже в три года узнал всю сказку про злую мачеху - лишь только та пришла в дом его отца, показала мальчишке что это значит.
Обычно, по первости, девица когда в дом мужа приходит, даже самая разбитная, старается себя во всей красе предъявить, мужу угодить, его родне, мол, смотрите какая я белая и пушистая, прошу вернуть мне тем же. А тут видно совсем стыда у молодой жены не было и до того у Генки крышу снесло от страсти к молодухе, что напрочь не замечал гадостей Файкиных.
Первым делом кровать пасынка в сени выволокла, считай во двор почти - ребенок от страху плакал до посинения, к папке хотел, а она же еще его и лупила за визг, прямо при родном отце. Тот пытался пару раз несмело сына защищать, да только одного взгляда жены хватило, столько в них было гнева и злости.
-Я и родных так буду воспитывать, не лезь в бабьи дела! Хочешь чтобы он нам на шею сел? Всю жизнь его жалеть? Хорошего из этого ничего не выйдет. Есть теперь у него и папка и мамка! Я из него человека сделаю, ровно как и следующих детей!
Смалодушничала Фая - своих то хоть и в строгости держала, да шлёпала только за дело, за хулиганства явные, а Митьку готова была захлыстать ремнем, так что живого места не оставалось. Он и учился, в отличии от родных детей из рук вон плохо, резких звуков боялся, вздрагивал как припадочный.
Поговаривают, что не кормили его толком - уж больно худющий был, бледный, ходил как тень по селу в обносках. Соседи, бывало упрекали Фаю, ругали за пасынка, пытались угощать украдкой.
-Фая, вы считай, самые зажиточные на селе, а старшего совсем в черном теле держите, худой, чумазый.
-А он жрет что не поподя с улицы, угощения ваши, вот у него и глисты - сколько не корми, всё не впрок. А одёжу он носить не умеет, да и не к чему ему прихорашиваться, не девица на выданье, по хозяйству помогает.
Вот тут не врала Фая - как не погляди, Митька во дворе у навозной кучи крутился - скотины полно, огород необъятный, хоть совсем в дом не заходи, трудясь в поте лица.
Как парень стал подрастать, после школы его учиться не отправили, не позволили - кто тогда будет тащить на себе такое угодье? Перед жалостливыми людьми Фая находила оправдание, без зазрения совести заявляла.
-Тупенький он, учебу не осилит, пропадет вдали от дома. Тут хоть под присмотром нашим.
Редко ходил Митя по селу голову опустив, даже не пытался бороться, будто во сне страшном жил, не видя впереди белого света, всё больше в делах забывался, а ночью валился с ног от усталости. Как то не спалось ему всю ночь, зуб болел, а утром весь вялый трудиться ушел, да не углядел по неосторожности, гуся дверью придавил, да так что тот сразу богу душу отдал.
Мачеха кочергой отмутузила бедного парнишку, а тот возьми, да сбеги посреди бела дня неведомо в какую сторону. Пропал Митька тем днем - Фая по всей деревне два дня носилась, пунцовая от гнева, искала прислужника верного. Грозилась придушить своими руками, как найдет беглеца и тех кто его прячет.
А правда оказалась простой, спасибо добрым людям, поведали Фае - Митька вовсе с деревни этой уехал, да не один, а с Люськой знаменитой на всю округу, на которой пробы ставить уже негде было. Девица была старше Митьки на пару лет, бывалая, а мать ейная родила её от проезжего молодца, пьющая была, храпела в тот день прямо в грязном дворе и уже пару лет знать не знала где её дочурка ошивается.
Покричала на неё Фая, пару раз пнула, та в ответ только матернулась, да в дом полуразваленный зашла, дальше спать. Вернулась женщина к своей семье и не стесняясь отвела душу.
-Ну и пропади он пропадом, заморыш, только еду зря на него переводили. Избавил бог от проблемы. Пусть сгинет с этой курвой.
Генка равнодушно молчал, только в глазах печаль проскользнула, рядом с тоской, что уже давно засела в сердце, про себя помолился за сына и пока жена не видит пустил пару скупых слёз.
Младшие мальчишки закончили школу с отличием, потихоньку стали вылетать из гнезда, кто в техникум, кто в институт, гордилась шибко ими Фая, а дочурка хоть и ума недалекого была, но красотою в мать пошла, думала её удачно выдать за богатея местного, да характер проявила девчонка, с трактористом местным снюхалась и укатила из деревни с ним куда-то далеко..
Остались Фая с Геной совсем одни в огромном доме. Вроде как пора уж о душе подумать, говорить чаще друг с другом - стольких ребят вырастили, добра нажили, да только у Гены такая пустота внутри была, даже смотреть на некогда любимую Фаину тошно было.
Вроде и горестно всё, тяжко на сердце, а уже не вернуть ничего. Уйти бы от неё, да только некуда, да и нет уже никакой охоты себе счастья искать, всё умерло внутри. Только жена к нему с чаем да конфетами подсядет, а он - юрк, в летнюю кухню или просто во двор и сидит Фая одна совсем чаем давится.
Не радовали вечера спокойные, летние и с соседями не сложилось - откуда дружбе случится, когда всю жизнь свысока на людей глядели, рублем никому не помогли? Одна только отрада осталась - детей ждать с визитами из города. Жаль, только после их отъезда еще хуже становилось, хоть волком вой. в пустом домище, где и раньше особой теплоты не водилось.
Дети оказались бессовестные - пока учились, приезжали каждые каникулы за мясом, продуктами на пару дней, а как обустроились в городах своих далеких, про родителей - и забыли и сами не являлись и к себе не жаловали.
-Генка, сглазили там детей-то наших, порчу навели, сыновей от нас отвадили невестки... А дочь-то наша, Галочка, с которой пылинки сдували уже который год носа не кажет... Жива ли? Жива, куда денется, неблагодарная...
От таких речей становилось Генке совсем худо, пристрастился к выпивке на старость лет, к папиросам - за короткий срок совсем спился и пока жена в район ездила за продуктами, от окурка непотушенного спалил весь дом их с резными ставнями и себя заодно.
Осталась Фая на улице - старая, без рубля в кармане.
Первое время гордость не позволяла побираться по соседям, жила в крохотной летней кухне, спасибо Генке, при жизни туда печь приладил, не давала она зимой совсем околеть, да только дров много сжирала, почти на всю пенсию Фаину, едва на хлеб оставалось. Со временем и кухонка эта щелями пошла, скособочилась, пришлось всё же просить помощи у добрых людей..
Никто бы не узнал в сухонькой старушке, что сгорбившись скромно сидела в уголке чужой избы некогда бойкую и шуструю красавицу Фаину.
-Баб Фай, чего опять слёзы льешь? В доме престарелых за тобой уход будет, не век же тебе по соседям мыкаться, у них своя жизнь...
-Не такой старости я ждала, сынок, совсем не такой...
-Ну куда деваться, у всех свои семьи, свои проблемы.
-Дай еще раз телеграмму детям моим? Может заберут мамку-то. Я ж не больная, могу и помощь оказать. Вам может требуется, а?
Краем выцветшего платка она вытирала слёзы и с надеждой смотрела на соседа.
-У нас своя бабушка есть, в доме и так тесно. А сыновья твои ответ дали что некогда им, живут в небольших квартирах, они и предложили дом престарелых. Галка твоя не понятно где...
Вышла во двор фая, взглянула на свой скромный узелок и заплакала - после выходных ей отправляться в казённый дом. Не стал сосед говорить, старуху расстраивать лишний раз, что и Митьку он через почту быстро нашел, телеграмму ему отправил, на всякий случай, чтобы совесть успокоить, да тот и не ответил вовсе, но его можно понять, сколько кровушки его попила в свое время...
А всё же Митя, Дмитрий Геннадьич уже, приехал, с Люсенькой вместе - хорошая у них тогда семья получилась, ладная, дружная до сих пор нежно переглядываются друг с другом, от улыбок, морщинки на лице так красиво играют... Как прознал он про Фаю, сразу собрался за ней ехать, а жена и спорить не стала, даже поддержала.
-Какой пример внукам подаем? Человек же она, не собака...
Фая не верила, всё думала сон какой ей снится, боялась даже взглянуть на Митьку, ехала в город на заднем сиденье машины, прижав кулаки к губам, вроде и надо просить прощения у него, а сама себе не могла найти слов в оправдание, только и могла шептать про себя, чтобы они не услышали...
-Сынок... Сынок...