Кошки любят коробки. Считается, что это обусловлено инстинктами. Как хищников, устраивающих засады, их привлекают укромные места, откуда они могут, спрятавшись, наблюдать за добычей и чувствовать себя в безопасности.
Доказан успокаивающий эффект этой любопытной привычки. Исследование показало, что в приютах кошки, которые могли прятаться в коробках, быстрее восстанавливались и легче адаптировались к новой среде, чем их собратья, лишённые такой возможности.
Учёная из Колумбийского университета в Нью-Йорке, выяснила, что это поведение настолько укоренилось у кошек, что их тянет сидеть в квадратных коробках, даже если они представляют собой оптическую иллюзию.
Владельцев кошек попросили установить на полу разные формы, напоминающие коробку, чтобы проверить, будут ли питомцы там сидеть. Некоторые просто сделали на полу квадрат клейкой лентой, другие же создали оптическую иллюзию, известную как квадрат Канижа. Для него нужно вырезать четвертинки из кругов и положить четыре таких кружка пустыми секторами внутрь. Так получается оптическая иллюзия, похожая на квадрат. Сделали и контрольный квадрат Канижа с огрехом, при котором иллюзия не работает.
Хозяева должны были наблюдать за поведением кошек в течение шести дней.
Кошки стояли или сидели в квадрате из ленты или квадрате Канижа чаще, чем в контрольном объекте. Так получилось выявить восприимчивость кошачьих к иллюзорным контурам и подтвердить гипотезу о том, что они относятся к иллюзорной коробке почти так же, как и к настоящей.