Route 66, также известная как "Шоссе Уилла Роджерса", является одним из ранних магистралей в системе нумерованных автомагистралей Соединенных Штатов. Дорога 66 была официально открыта 11 ноября 1926 года, но дорожные знаки, обозначающие ее маршрут, появились только в 1927 году. Полное асфальтовое покрытие было завершено к 1936 году.
Америка славится своими великолепными скоростными магистралями с развязками, возвышающимися над землей, и впечатляющими бетонными сооружениями. Но несмотря на все эти новшества, у американцев есть особая привязанность к их первой дороге - легендарной Трассе 66. Это была первая трансконтинентальная дорога в США и первый полноценный автомобильный магистральный путь в мире.
Трассу 66 называют разными именами, такими как "Главная улица Америки" и "Дорога американской мечты". Эта дорога стала символом американской мобильности и привлекла внимание писателя Джона Стейнбека, который посвятил ей свою книгу "Гроздья гнева" и объяснил, как она связана с американской мечтой.
Словами Стейнбека, "Федеральная дорога 66 - это путь беглецов", путь для тех, кто ищет спасение от природных бедствий и экономических трудностей. Эта дорога стала спасением для многих людей, и она продолжает жить в их памяти и сердцах.
"Главной улицей Америки" назвали дорогу, потому что она была связующим звеном, объединившим сотни отдельных местных дорог и ставшим неотъемлемой частью городов, через которые она проходила. Route 66 стала настолько важной, что ее упоминали в разговорах, писали стихи и создавали музыку. Одна из самых известных песен о ней принадлежит Томми Дорси, который написал хит с припевом "Get your kicks on Route 66", который стал символом этой магистрали.
Эта дорога протяженностью около 4000 километров органично вписывалась в окружающий пейзаж, не разрушая холмы и не прокладывая тоннели. Путешествие по ней предоставляло уникальное удовольствие, позволяя наслаждаться разнообразными ландшафтами, проезжать через города, деревни, фермы и наслаждаться красотой долин, ущелий и пустынь.
При создании Route 66 в то время не существовало государственных программ строительства дорог, и только частные инвесторы могли осуществить такую амбициозную идею. Этими инвесторами были Крис Айвери и Джон Вудруф. В проект включились все 8 штатов, через которые проходила дорога, и каждый из них ответствен был за свой сегмент. Федеральные власти предоставили рабочую силу, формируя дорожные бригады из тысяч молодых безработных мужчин.
На человека, руководившего строительством - дорожного инженера Сайраса Айвери - легла огромная ответственность за этот проект, и именно он придал дороге название Route 66. Почему именно 66? По законам Соединенных Штатов, дорогам, идущим параллельно экватору, присваивались номера, заканчивающиеся на десятки (например, 10, 20, 30 и так далее). Однако новой трассе нужен был уникальный номер, так как она шла по диагонали, с северо-востока на юго-запад. И к тому времени уже было присвоено 65 номеров другим дорогам, поэтому Route 66 получила номер 66.
Route 66 была символом надежды и путешествия для многих, пересекающих Америку в поисках лучшей жизни. Во времена Великой депрессии она стала маршрутом для более чем 200 тысяч бедствующих фермеров и рабочих. Во время Второй мировой войны служила транспортным путем для военной техники. После войны началось строительство сети скоростных магистралей, и Route 66 ушла в прошлое как символ ностальгии и романтики, уступив место более быстрым и комфортным дорогам.
В 1990 году Route 66 была признана исторической достопримечательностью, и ей выделены средства для реставрации на протяжении 10 лет. Это включало восстановление дороги, установку знаков, реставрацию старых бензоколонок и магазинов, а также открытие музеев. Таким образом, магистраль стала популярным туристическим местом.