1.
Мы заселились в маленькой гостинице где-то на отшибе. Довольно странно были расположены кровати: по нескольку в одном номере, приблизительно на расстоянии метра. Устали в дороге, хотелось поужинать и лечь спать. Но почему-то никто не шел к нам и ничего не сообщал об ужине, хотя мы знали, что в гостинице питание включено.
За окном наступали сумерки. Едва колыхались старые белые кружевные занавески…
Просторная комната, по углам шкафы, и, вроде, все как обычно, но подозрительно много кроватей в одном номере. Странное расположение.
Но ничего, мы с коллегами улеглись все, каждый занял свою кровать. Моя располагалась ближе всего к выходу. В сон клонило уже довольно сильно, однако, есть все же хотелось. Я не выдержала и решила взять инициативу на себя. Было странно, что все почему-то молчали.
- Извините, пожалуйста, а когда будет ужин? - как могла звонко прокричала я в полуоткрытую дверь номера. Тишина. Неужто никого нет? За дверью темно…
Тут уже несколько коллег присоединились, и вот, хор голосов вызвал приближающиеся в нашу сторону шаги…
Заходят двое. Сначала, в первую очередь, стало смешно. Какой интересный наряд! Ростовые куклы? Но зачем? Незапланированное представление?.. Костюмы огромных кур. Ростом с высокого человека, еще и к тому же довольно толстых. На поясках у них были приделаны сумочки в виде маленьких кур. Да, точно игрушечные. Сумочки. Но они сами? Ладно, может быть, здесь так принято, - странно пронеслось в голове. Ну что ж, видимо вот такие здесь, в этой гостинице, работают странные существа.
- Извините, пожалуйста, - обратилась я к ним. Коллеги, по непонятной мне причине, молчали и были заняты каждый чем-то своим.
Люди-куры меня не услышали, попереглядывались между собой, и, будто бы, о чем-то шептались в дверях. Причем в дверной проем они оба явно не помещались. В белых фартуках с нарядными воланчиками, повязанных на толстых животах, они почему-то медлили и стояли возле двери.
- Простите, пожалуйста, а мы могли бы поужинать?
Одна из них , - это точно была женщина, - будто услышав меня, наконец, повернулась. Застыла с удивленным, так сказать, лицом.
- И про постельное белье еще хотела уточнить, - продолжила я, обрадованная тем, что вопрос, судя по всему, скоро разрешится.
Но женщина-курица издала характерный звук: Ко! - и стала вертеть головой, вновь переговариваясь о чем-то со своей соратницей, и они, толкаясь в дверях, вышли из комнаты.
До чего же странно… Можно было подумать, что они ушли за едой или за постельными принадлежностями, если бы не одно серьезное НО. Этот абсолютно пустой взгляд, когда она повернулась, и меня осенило: люди-куры не видят нас!
Они словно существуют в другом измерении. Они не знают, что мы здесь! На мой голос представительница незнакомого вида отреагировала лишь потому, что услышала, а может быть, увидела какое-то колебание в привычном ей пространстве. Они не видят нас в форме людей, они не знают, что мы живые, не знают, что мы есть!
От этого осознания стало не по себе.
Между тем, еда у нас все же нашлась. Особо предусмотрительные коллеги взяли ее с собой в контейнерах, да к тому же так, что хватило на всех. Единственное, еда была остывшая, что немного огорчало. Инстинктивно возник позыв обратиться к работникам гостиницы, но тут же вспомнились весьма сомнительные обстоятельства, и желание наотрез пропало, а вместе с тем пришла устрашающая мысль, которой я не замедлила поделиться с коллегами, предварительно поплотнее прикрыв дверь.
Дело, собственно, было вот в чем. Раз люди-куры нас не воспринимают как живых существ, но при том видят или ощущают наше присутствие как нечто, они ведь могут… Нас заклевать! Воспринять как нечто питательное. И одна из моих коллег тут же добавила, продолжив мысль, что, учитывая их размеры, одного-двух человек нашего, так сказать, формата хватит, чтобы накормить одного их них. Так логично и рассудительно прозвучали слова коллеги, что голова неконтролируемо закружилась от страха… И от прямого, ясного, обусловленного самой природой страха за жизнь, цепкого инстинкта, не позволяющего впасть в столь желанную дремоту, и, вместе с тем, от непонятного мистического ужаса, вызванного чересчур сказочным набором обстоятельств. Разумеется, учитывая тот факт, что сказочка мрачная, сказочка страшная. И что времени, вероятно, осталось мало. Не стану скрывать, весьма пугало то, что моя кровать располагалась ближе всего к выходу, а значит, была гипотетически ближайшей приманкой для таинственных и зловещих людей-кур, желающих чем-нибудь поживиться.
Да, то, возможно, были лишь домыслы. Но слова коллеги… План выключить свет и попробовать, затаившись, уснуть, оставлял мало надежды, да и, в любом случае, не работал.
Беспокойство внутри все набирало обороты, особенно учитывая, что та же самая коллега, которая, кстати, была вегетарианкой, сказала, что настоятельно рекомендует нам всем воздержаться от мясного и сигарет, поскольку именно от этих продуктов активируются в крови лейкоциты, а это означает, что гигантские куры придут, привлеченные словно дикие звери в лесу свежей кровью. Становилось все более не по себе. Сказала она это поздновато. И я, и большинство коллег, разумеется, съели мясное, да и ужасно хотелось курить.
Невольно прислушиваясь к различным звукам, доносившимся из-за двери, которая, увы, не закрывалась на ключ, я не находила себе места. Пока не предложила единственный, как мне казалось, мыслимый план — побег.
Бежать, бежать, и скорее — не медля, взяв самое необходимое, бежать из этой странной гостиницы, найти ночлег в другом месте, неважно, хоть где, главное поскорее убежать отсюда, из этого опасного места!..
Впотьмах, на цыпочках, скрипя дверями, полом, потихоньку, медленно, вразброс, наугад, мы вырвались из зловещей гостиницы.
2.
За спиной слышался шум, будто нас собирались преследовать. Кровь закипала в жилах, сердце колотилось безумно, все внутри сжималось и сковывало движения. Которые хотелось сделать быстрее, но они лишь замедлялись…
и, тем не менее, оторваться, на удивление удалось, однако, ощущение кого-то, бегущего вслед, пусть и на расстоянии, сохранялось. На миг пронзила странно-грустная мысль, что за нами гонятся заботливые люди-куры, с запоздалым горячим ужином и аккуратно сложенными стопочками постельного белья, но эта мысль быстро улетучилась.
Вот мы уже посреди широкой дороги, к нашему счастью, полностью свободной и в нашем распоряжении от горизонта до горизонта, а по бокам — бескрайние равнины и желто-бурая трава у обочин. Оглянувшись на тех, кто рядом, я немного удивилась, обнаружив всего двух своих коллег, двух работников гостиницы — мужчину и женщину в таких же нарядах, в каких был их странный персонал, но только людей, а также своего родного брата. Но почему-то так оно и должно было быть.
Взявшись крепко за руки, все вместе мы рванули вдаль по пустой проезжей дороге. Было страшно оглядываться назад, а странная инерция вновь тормозила нас.
Тогда я предложила своему брату и парню-коллеге встать по краям, сделать небольшой замах, и рвануть! Они сделали этот рывок, инерция прекратилась, и все шестеро, мы довольно быстро понеслись по свободной дороге.
Однако, преследователи были все еще близко. Впереди виднелся обрыв, и очень-очень грязный водоем, в черно-золотистой воде которого вырисовывались причудливые фигуры.
Прыгать в эту воду ужасно не хотелось. Однако другого пути не наблюдалось. Вот, взявшись за руки по двое, Мы ныряли в неприглядную глубину…
К счастью, ничего дурного с нами там не случилось, выплыли мы нормально, вылезли на чистом берегу, покрытом свежей зеленой травой.
Мы все были целы, , что радовало в тот момент несказанно, появилось долгожданное чувство, что мы, наконец, в безопасности. Оторвались от преследователя, для которого, судя по всему, вода являлась непреодолимым препятствием.
Не в силах уже долго думать и искать пристанище, мы зашли в самый ближайший отель, судя по всему, недешевый, однако беспокоиться об этом нам было некогда, главное переночевать одну ночь, а дальше посмотрим. Заняли номер с душем и стали устраиваться. Так же, всей толпой. Места хватало на всех. Работники той гостиницы, что бежали вместе с нами, выглядели особенно беспокойными и испуганными. Было видно, что людей-кур они боялись не меньше, а то и больше нашего.
В номер постучались. Женщина вежливо спросила, не нужно ли нам чего.
- Нет, нет, спасибо! - поспешила ответить я.
- Если что-то понадобиться…
- Спасибо Вам большое, - поспешила я наглухо закрыть дверь.
Мы все повеселели. Смеялись над этой историей. А мужчина и женщина удалились в душ. Было видно, что они сильно устали, и мы охотно пустили их первыми. Все было хорошо. На душе посветлело.
Мы уже было расслабились, как стали закрадываться мысли, а кто же они такие, почему убежали с нами, знают ли они что-то об этой гостинице, как вообще так получилось, что они там работают…
И вдруг… Мое сознание пронзила страшная мысль. Мысль просто ужасная: а что если они, эти двое, и есть люди-куры? Но только они об этом не знают. А они ведь и правда не знают. Живут и работают, люди как люди, а потом, почему-то, превращаются в таких непонятных созданий и становятся другими. Не помнят себя людьми и видят реальность иначе. С пустыми глазами поворачивают резко куриную голову туда-сюда. «Ко-ко!». И видят странные размытые пятна неизвестных человеку цветов, которые воспринимают как питательную среду…
Откуда пришла эта мысль, я не знаю, но была она столь явной, что решение было принято молниеносно. Надо перейти нам четверым в другой номер и закрыться там.
С некоторым сожалением мои товарищи покидали теплые мягкие кровати и белоснежные простыни, пока странная пара не выглянула из ванной, и не стала удивленно расспрашивать, зачем мы уходим и почему, ведь места с лихвой хватает на всех.
Насколько возможно непринужденно бормоча что-то о том, что нам нет смысла тесниться, и мы все так устали, поэтому надо расположиться комфортно, а гостиница здесь очень хорошая, что всем нам уже пора спать, а потом все решим, я потихоньку привлекла коллег и брата к двери, и мы перебежали в свободный номер неподалеку, по пути быстро известив проходившую мимо женщину, что пока нам ничего не нужно, и, если что, то, конечно, сообщим.
Когда настойчивый персонал, наконец, нас покинул, и вот, оставался буквально шажочек до спокойствия, пусть даже и временного, мы обнаружили, что дверь в комфортабельный номер с белоснежными простынями не запирается вовсе. Замка не было…
Проходя сквозь нарастающее беспокойство и досаду, я открыла глаза… До чего странный сон!..
Было радостно, конечно, что нет преследующих страшных людей-кур. Не хотелось бы встретиться с ними в сумерках, тем более оказаться запертой с ними в одной маленькой странной гостинице где-то на отшибе…
Разве что заглянуть незаметно, одним глазком в окно, сквозь колышущуюся белую занавеску.. И узнать, может они и правда превращаются в людей...
