Наверняка у входа в ваше офисное здание сидит охранник. И наверняка вы, дорогие дамы, так же, как и я, не обращаете на него никакого внимания. Утром и вечером здороваетесь и прощаетесь – максимум. И рискуете пройти мимо своего счастья. Может, моя история кому-то поможет по-иному взглянуть на тех мужчин, которые обычно не являются объектом пристального внимания.
Обычно я, влетая на работу, даже не всегда здоровалась с теми, кто сидит за стойкой охраны. Торопливо прикладывала к турникету свою магнитную карточку и спешила к лифтам. И так же торопилась по вечерам из офиса домой – к любимой дочке-второкласснице Машуле. Из школы ее забирала пожилая соседка, подрабатывающая няней у меня и еще у нескольких одиноких мам из нашего дома. Машин папа, к сожалению, разлюбив меня, аналогично отнесся и к дочери. Нерегулярно присылает странные суммы в качестве алиментов, дочь не видел уже пять лет, да и не особо стремится.
Конечно, одной, без мужчины в доме, очень тяжело. Тем более что я жила с очень рукодельным папой и не менее мастеровитым младшим братом и привыкла, что текущий кран или искрящая розетка чинятся за несколько минут. В принципе, и мой бывший супруг с этой точки зрения тоже заслуживает доброго слова: когда мы въехали в эту квартиру, доставшуюся мне в наследство от бабушки, практически весь ремонт он сделал сам. Я же, прекрасно умеющая и готовить, и шить, и вязать, и наводить уют в доме, совершенно терялась перед каждой проблемой, которую, по моему мнению, должен решать мужчина. И за это приходилось платить – вызывать так называемых мужей на час, чтобы повесили полки, поменяли перегоревшие точечные светильники, починили бачок в туалете… Ведь у мужа теперь новая семья, а папа с братом далеко, в другом городе.
• • •
Но если для решения бытовых проблем мужчину можно найти хотя бы за деньги, то что делать с душой и телом, ждущими любви?... Я перепробовала все возможные варианты поиска мужа и нового папы для Машки. И в интернете знакомилась, и в брачные конторы обращалась, и к услугам профессиональных свах прибегала… А также не отказывалась ни от одного кандидата, которого многочисленные друзья и родные предлагали в качестве потенциального жениха. Увы! С кем-то знакомство заканчивалось одной встречей, с кем-то доходило даже до постели. Но ни одного из этих мужчин мне не захотелось пустить ни в сердце, ни в нашу с дочкой жизнь. И не потому, что они какие-то не такие или я, просто, видимо, не «половинки» мы.
Отметив сорокалетие, я как-то очень остро ощутила смысл поговорки «бабий век короток». И правда, Машуле уже восемь с половиной, совсем взрослая… Еще лет десять – и она от меня уйдет, появятся новые интересы, мальчики… Потом и до замужества недалеко, и сделает дочь меня бабкой. А ведь я еще и не нажилась, и не налюбилась… Во мне этой любви столько – ложкой черпать можно. Но вот только никому не нужно. И даже дочка периодически спрашивала: «Мам, ну если мы нашему папе не нужны, может, другого папу найдем, а? Вот у Оли и Оксаны папы есть – знаешь, как им хорошо…»
Я обычно обнимала дочку и обещала ей, что обязательно найду нового папу. Да такого, что Оля с Оксаной обзавидуются! Машка мне верила, забывала, а потом снова возвращалась к этому разговору. А папа все не находился. До одного счастливого дня, который поначалу таковым не казался.
• • •
У людей чудеса происходят под Новый год или в Рождество. А мое чудо приключилось двадцать третьего февраля – в День защитника Отечества. Этот день был рабочим, ближе к вечеру весь дружный коллектив нашей компании отправился в ресторан отмечать праздник, а я осталась на рабочем месте. У меня «горел» отчет, который нужно было сдать еще вчера, а мои подчиненные не смогли вовремя собрать нужные сведения. Пришлось, как всегда, все доделывать самой, но чтобы завтра документы оказались на директорском столе, сегодня мне придется ударно потрудиться.
Я с трудом отделалась от настойчивых коллег, которые хотели во что бы то ни стало утащить меня на банкет. Потом позвонила соседке, попросила ее забрать Машу к себе и уложить спать, если до одиннадцати вечера я не появлюсь. Поболтала с дочкой, уговорила ее не обижаться на меня и пообещала в выходные сходить с ней в цирк и в кукольный театр. Потом я решила выпить кофе, чтобы привести голову в рабочее состояние. Кофейные автоматы стояли на первом этаже, недалеко от поста охраны.
Спустившись вниз, я поздоровалась с охранником, мельком отметив, что он какой-то странный. Возвращаясь к лифту с кофе в руках, глянула еще раз на человека в защитной форме и встретилась с его пристальным и чересчур цепким взглядом. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, потом мужчина прокашлялся и глубоким баритоном, которому позавидовал бы оперный певец, спросил:
– Простите, девушка, а вы из какого офиса?
Я назвала номер, но, видимо, охранник был новенький, и это ни о чем ему не сказало.
– Компания «Магнолия», это на десятом этаже.
Мужчина посмотрел на схему здания и смущенно проговорил:
– Да, конечно, простите, сразу не сообразил. А вам не страшно одной, ведь во всей этой многоэтажке не осталось никого, кроме нас с вами?
Я досадливо махнула рукой:
– Да кого тут бояться-то? И работы у меня столько, что тут не до страхов. Кстати, с праздником вас!
И тут охранник меня рассмешил – улыбнулся и брякнул:
– И вас также!
А потом покраснел и пробормотал:
– Извините! Привык за время новогодних праздников к взаимным поздравлениям, никак не отвыкну. А вы, если вдруг понадобится что или испугаетесь на самом деле, звоните, и я тут же примчусь.
И протянул мне визитку. На черной карточке серебром было выбито: «Андрей Семенович Нилин» и внизу – номер мобильника. «Надо же, какая охрана у нас, со стильными визитками», – подумала я, а вслух заверила галантного военного, что обязательно буду иметь его в виду.
• • •
Поднявшись к себе, я не спеша выпила остывший кофе, выкурила сигарету и углубилась в работу. Когда сумела чуть отвлечься и посмотрела на часы, выяснилось, что время давно перевалило за полночь. Отчет был практически готов, осталось в последний раз проверить цифры и придать документу нужный вид. На это ушло еще около сорока минут, еще десять – на одевание, переобувание, запирание дверей и постановку офиса на сигнализацию.
В общем, когда я очутилась у лифта, часы показывали ровно час. Почему-то мне стало не по себе. Я одна в длинном темном коридоре, свет горит только на площадке, а оба лифта словно застряли: один, судя по табло, стоит на пятом этаже, а второй – на седьмом. Тяжело вздохнув, я решила спуститься пешком. Уже на следующем этаже поняла, что была не права. На лестнице было темно, и меня стало преследовать чувство, что кто-то смотрит мне в затылок. Я торопливо спускалась, постоянно оборачиваясь. В какой-то момент показалось, что этажом выше мелькнула чья-то тень, но я решила, что просто сильно боюсь, вот и чудится всякое. Когда до вожделенного выхода с крепким и надежным Андреем Семеновичем остался один этаж, я перестала оглядываться и припустила бегом. А перед самой дверью кто-то схватил меня сзади и сжал руками горло. Я успела что-то крикнуть и провалилась в черную бездну.
• • •
По глазам ударил яркий свет. Чей-то знакомый баритон взволнованно спрашивал:
– С ней точно все будет в порядке?
И высокий женский голос:
– Не переживайте, Андрей Семенович, он ничего не успел сделать, вы вовремя подоспели. Она просто в глубоком обмороке.
Я открыла глаза. Лежу в офисном здании, на первом этаже, на одном из кожаных диванов для посетителей.
Рядом со мной – девушка в белом халате, давешний охранник и еще несколько мужчин в полицейской форме и в штатском. На полу валяется какая-то странная личность в наручниках.
Попытавшись сесть, со стоном снова опустилась на кожаные подушки – голова кружилась так, словно я ехала на какой-то бешеной карусели.
Подняла глаза на молодую девушку.
– Доктор, что со мной?
Вместо врача мне ответил мой недавний собеседник Андрей Семенович.
– Ирина, простите меня бога ради! Это все из-за меня!
– Что из-за вас-то? Я вообще ничего понять не могу…
– В нашу компанию, которая осуществляет охрану этого офисного здания, поступил сигнал, что по ночам кто-то ходит по офисам, которые не стоят на сигнализации, и ворует все, что плохо лежит. А ночные уборщицы жаловались, что на них кто-то нападает в темноте, пытается то ли задушить, то ли напугать. Они теперь только по двое на смены выходят, но им особой веры нет – все иммигрантки и по-русски говорят плохо. Мои ребята попытались несколько раз выследить гада, но так и не сумели: уж больно много здесь темных углов, которые камерами не «простреливаются». И я решил сам попробовать… И поймал, но получилось, что «на живца» – на вас, Ирина…
• • •
Мужчина покаянно замолчал, а дальше все закрутилось и завертелось. Приехали еще несколько полицейских, человека в наручниках увели, «скорая» тоже уехала. Полиция покинула здание, на первом этаже остались мы с Андреем Семеновичем и еще несколько ребят в форме охранников. Один восхищенно сказал:
– Ну, Семеныч, ты молоток! Сразу видно, что генерал!
Андрей Семенович велел парням:
– Додежурите без меня, а я отвезу даму домой.
Я попыталась встать, но снова потерпела неудачу. Тогда мой спаситель поднял меня на руки, усадил в большой черный джип, заботливо пристегнул… Проснулась я уже у своего подъезда. Андрей Семенович тем же манером (на руках) доставил меня до квартиры. И остался. Навсегда.
Мы поженились через месяц. Еще через полгода Андрей по-мужски поговорил с моим бывшим супругом и официально удочерил Машку. Теперь дочка хвастается подружкам, что ее папа – генерал, и те ей на самом деле очень завидуют.