Вовка громко заревел и кот испуганно отскочил, поняв, что натворил, а затем и вовсе спрятался под стол. Иван с Марией одновременно кинулись успокаивать малыша. Мальчонка же на миг замер, кого бы ему выбрать, а затем, как клещ вцепился в отца, всхлипывая и подвывая.
-Что ты сказал? - до Марии в этой суматохе не сразу дошёл смысл сказанного,
-Какой детдом, о чём ты?
-Я не хочу, чтобы он тебе постоянно напоминал о моем грехе, - выдавил Иван из себя, слегка поглаживая, да похлопывая сына по спине. А тот притих и прислонил голову отцу на плечо.
Начало
Предыдущая
Марии казалось можно было бы порадоваться тому, как бывший муженек бережёт её чувства, но она наоборот возмутилась,
-Свого родного дитя и сдать, как какую скотину бессловесную... ты чего это выдумал старый пень? - выкрикивала и другие обидные слова и, если бы на руках у Ивана не было бы хлопца, то она точно бы огрела его разок-другой кочергой.
А муженек, как ненормальный улыбался, чем сильнее ругалась Мария, тем шире была его улыбка.
-Надо же, как наша мамка разошлась, - подмигнул он парнишке,
-Уж и пошутить нельзя...
-Ну-ка пошёл отсюда, тожеть шутник выискался, - ещё больше пришла в ярость Мария. А Вовка вдруг нахмурился и выдал какую-то непонятную тарабарщину, при этом ещё погрозил своим крошечным пальчиком и словно стесняясь своего порыва, спрятался за отца.
-Ишь, как за свого отца заступается, - изумилась она,
-Я его тут кашами кормлю, да пoпy подтираю, а он значица так со мной...
-Ням-ням, - только это и уяснил Вовка из этого диалога, потянулся на руки к Марии и её воинственный пыл окончательно рассеялся.
Уже после того, как мальчонка наелся и заснул, она вернулась к разговору,
-Ты и вправду бы отдал сына в детдом?
-Не знаю, - честно признался Иван,
-Я так боялся тебя опять потерять, вот и ляпнул.
-Вот такая разница между мужиком и бабой. Мать о таком даже и не подумала бы...
-Смотря какая мать, - Иван вспомнил о Дарье, которая бросила малыша одного, а сама завеялась на гульбище. И тут же пожалел о своих словах, увидев, как потемнели глаза у Марии. Видимо тень разлучницы всегда будет стоять между ними. Да и живое напоминание в виде сладко сопящего пацана никуда не делось.
-А ведь всё испортила эта Варвара со своим поганым языком. Всю неделю жили и не тужили, а как только она заявилась, так и перессорились,-вспомнил Иван,
-Не привечай больше её в доме, а лучше гони со двора поганой метлой...
-На каждый роток, не накинешь платок, - возразила Мария,
-Не она, так ишо кто-нибудь... А что будет, когда сыновья разузнают, даже страшно подумать. Может написать им?
-Можно, - согласился Иван,
-Гроза миновала, - мысленно выдохнул с облегчением и вышел во двор, где тут же столкнулся с Варварой, которая терлась у окна. Старушка, увидев его, торопливо подобрала полы длинной юбки и с удивительной для неё прытью, юркнула в калитку.
-Подслушивала, - догадался Иван,
-Вот же, всё никак не угомонится. Своей семьи никогда не было, вот и лезет в чужие...
В сарае сыпанул по горсточке фуража телятам, сдвинул в сторонку навоз и присел на ясли. Вспомнил, как горели яростным пламенем глаза у жены, когда наступала на него с кочергой и заулыбался. Мария, такая скромница, а тут, как будто чеpти в неё вселились. А, как прекрасна она в гневе, слов нет. С одной стороны сын, при виде которого сердечко щемит, с другой - женщина, которую, как оказывается он очень сильно любит. Сложный выбор...
Телок потянулся, принюхался, ухватился за рукав ватника и попытался жевать. Иван оттолкнул его, но тот лихо взбрыкнул, норовя попасть копытом в хозяина.
-Ещё не хватало с синяком ходить, - Иван выбрался из клетки,
-Сплетней потом будет, не оберёшься. Скажут, что жена побила... - обмел валенки голиком и зашёл в хату.
А в доме Ивана ждал неожиданный сюрприз. Алешка, младший сын, вернее уже средний, стоял у порога, припорошенный снегом и буравил его недовольным взглядом.
-Батя твой к нам в гости зашёл, - Мария незаметно сделала знак Ивану,
-И щас уже уходят... А ты не стой, как чужой, проходь. Я не знала, что ты приедешь, хоть бы весточку прислал...
-А что? Помешал семейному счастью? - Алексей так и не спускал глаз с отца.
-Сынок, ты о чем говоришь? - Мария не знала, как разрядить напряженную обстановку.
-Я всё знаю, баба Варя выложила, что наше семейство воссоединилось... Только мам, надолго ли? Появится ещё одна молодая, да интересная на горизонте и наш папаша сбежит опять.
-Ты не смеешь так с отцом разговаривать! - возмутился Иван и грозно насупился.
-Ещё как смею! Мать из-за тебя столько слёз в подушку выплакала...
Они стояли друг перед другом такие похожие, оба высокие, чернявые, только у отца волосы с проседью, а у сына иссиня чёрные.
-Всё, хватит ссориться, - выкрикнула Мария,
-Ты, - обратилась она к Ивану,
-Идёшь домой... А Володю потом заберёшь, когда выспится... -и повернулась к Алешке,
-А с тобой сынок, мы потом поговорим.
-Мам, ты что, его простила? - Алешка осторожно присел на край кровати, на которой развалился братишка,
-И этого приняла, воспитывать будешь?
-Это же твой брат, у которого нет мамы и его вины нету в том, что он на свет появился.
-Хорошо, не хочу продолжать этот бесполезный разговор, поступай, как хочешь, - подозрительно быстро сдался Алексей,
-И я вам не судья...
-А ты чего явился то? Должен же на занятиях быть? - Алешка виновато отвёл глаза,
-Ну, тут такое дело... Отчислили меня.
Мария ахнула, принялась пытать, как же так получилось, но сын, как заведеный повторял одно и то же, отчислили и всё.
-И куда теперь?
-Работать пойду, хотя бы вон на трактор сяду, корочки у меня есть.
Проснулся Вовка и с любопытством уставился на незнакомца и похоже братишка ему понравится, потому что он охотно полез к нему на руки.
-Мам, да он совсем мокрый! - возмутился Алешка, брезгливо снимая мальчонку с колен,
-Это он и на мою кровать напрудонил?
-Эка невидаль, вы тоже в детстве такими были, я всё равно клеенку подстелила... - невозмутимо ответила Мария, наблюдая с улыбкой, как Алешка яростно трёт мокрые пятна на брюках.
-Переоденься, да пойдём ужинать, как раз и отец подойдёт, - и начала собирать на стол.