Начало октября, солнечный день (впрочем, облака в автономную республику Каракалпакстан заплывают нечасто), тепло почти как у нас летом, прохладный ветер дует с самых разных сторон, не встречая никаких препятствий на плоской как стол, покрытой верблюжьей колючкой поверхности плато Устюрт.
На магистральную дорогу, по кратчайшему пути соединяющую западную часть Узбекистана с Западным Казахстаном, югом и центром России, узбекское государство и местные власти долгое время не обращали никакого внимания, даже заплаток на ямы не ставили. Так что к началу 2020-х годов дорога эта стала как Колымский тракт в его самых худших местах: больше 50 километров в час не разгонишься. Колымский тракт даже получше: его хотя бы подсыпают, расширяют, ровняют потихоньку.
Хотя я несправедлив: между Кунградом и казахстанской границей почти везде рядом с существующей магистралью строят ещё одну двухполосную нитку- строят уже не первый год, и в будущем она заменит нынешнюю дорогу, которую тогда наконец можно будет починить, а в ещё более отдалённом будущем обе двухполосные нитки составят скоростную четырёхполосную автодорогу, достойную такого важного международного пути.
Но пока - голландская фура Daf с грузом пиломатериалов из костромской Шарьи едет медленно, переваливаясь из ямы в яму, в кабине фуры сижу я, до засоленных низовьев Амударьи, Кунграда, Ходжейли и Нукуса остаётся 400 км и часов 8 пути, о чём честно и сразу предупредил водитель Калимжон, едущий ещё дальше, в Хорезмскую область.
Дорога прямая как стрела, и на 300 км от казахстанской границы до первого амударьинского канала приходится только одна деревня, и машин не очень много - но всё равно не разгонишься.
С казахстанской стороны, после Бейнеу ландшафт совершенно такой же, а дорога хорошая, хоть и не такая прямая.
Только пересечёшь КПП Дауыт-Ата, и кинешь первый взгляд на Узбекистан - невольно вспоминаешь Египет.
Хотя дороги в Стране Пирамид на порядок лучше, но и там есть эти жёлтые цвета, эти перемёты песка на асфальте, эти флегматично плывущие по раскалённому пространству верблюды. Хотя в Египте пространство гораздо более раскалённое, а такого количества верблюдов прямо на дороге я там не видел никогда.