Преданность собаки хозяину даже после его смерти давно стала сюжетом поучительных историй и легенд. Во Франции XIV века верный пес якобы даже вышел на поле судебного поединка — чтобы отстоять честь убитого рыцаря. Поединки Божьего суда, в которых победивший доказывал свою правоту и вину противника, проводились в средневековой Европе не так часто — только в случае изрядной тяжести обвинений при отсутствии улик.
Как считается, эта история произошла во Франции в 1371 году. Дружили тогда два рыцаря, Обри де Мондидье и Ришар де Макер. Первому все слишком легко удавалось, он пользовался расположением короля Карла V, славился куртуазностью и рыцарскими доблестями. Второй же таким похвастаться не мог, и со временем все сильнее завидовал другу. Однажды во время охоты в лесу возле замка Монтаржи Ришар де Макер остался наедине с де Мондидье — и подло убил друга. Единственным свидетелем злодеяния была охотничья собака убитого.
Пес долго горевал на том месте, где де Макер зарыл тело своей жертвы. Наконец голод вынудил собаку явиться к замку, где друзья де Мондидье накормили бедного зверя, но потом пес вернулся на могилу хозяина. Это повторялось несколько раз, пока за собакой не последовали и не обнаружили благодаря ей тело пропавшего рыцаря.
На похоронах де Мондидье собака, рыча, начала бросаться на Ришара де Макера. Присутствовавший при этом король заподозрил неладное и приказал подвергнуть рыцаря Божьему суду в форме поединка — но не с человеком, а с собакой. Чтобы уравнять шансы, де Макеру пришлось сражаться без доспехов и меча, вооруженным дубинкой, как простолюдин. А для собаки поставили бочку, в которой она могла прятаться от ударов и переводить дыхание. Это напоминает правила позднесредневековых судебных поединков между мужчинами и женщинами. Мужчина, как можно видеть на миниатюре из трактата Тальхоффера, сражался по пояс в яме, что ограничивало его подвижность — а женщина могла свободно перемещаться вокруг ямы и наносить удары сверху. По одной из версий легенды о собаке Мондидье, де Макер как раз сражался по пояс в яме.
Поединок состоялся 8 октября 1371 года на острове Сите в Париже в присутствии короля и придворных. Пес ловко уворачивался от ударов дубинки, пока не вцепился в горло противника. Ришар де Макер сознался в преступлении и был повешен.
Скорее всего, речь идет о вариациях довольно ранней легенды, потому что впервые она упоминается еще хронистом XIII века, Альбериком из Труа-Фонтен. В XVI веке ее пересказывает итало-французский гуманист Юлий Цезарь Скалигер. А в 1648 году она приводится как пример судебного поединка в книге Марка де Вульсона де Ла Коломбьер, французского историка, поэта и геральдиста. Верность собаки Мондидье увековечили на фресках, украшавших стены замка Монтаржи, а в XVI веке этот сюжет был изображен на гравюрах Жака Андруэ-Дюсерсо.
В эпоху романтизма история верной собаки, коварного убийцы и суда свыше не могла не пережить новый пик популярности. Вера в торжество закона после кровавого хаоса Великой французской революции и якобинского террора только подогревала интерес публики. В 1814 году в Париже состоялась премьера «исторической мелодрамы в трех актах» Рене де Пиксерекура под названием «Собака Монтаржи, или Лес Бонди». В этой версии в убийстве капитана Обри обвинялся невинный немой, а настоящих убийц помогал обличить пес Обри по кличке Дракон. Не исключено, что в роли Дракона на сцене появлялся настоящий пес. Переведенная на английский и немецкий языки, пьеса пользовалась успехом в Европе и в Америке на всем протяжении XIX века. Если в версии де Пиксерекура собака погибала от рук убийц, то для чувствительной викторианской публики пьесу пришлось адаптировать.
Больше текстов про необычные исторические сюжеты, историю и мифологию в кино и сериалах — в моем Telegram-канале Panfilov FM