Технический директор «Mercedes» Эндрю Шовлин говорит, что команда оптимистична по поводу улучшения результатов на Гран-при Сингапура в предстоящий уик-энд.
Несмотря на то, что в настоящее время «Mercedes» уверенно занимает второе место в Кубке конструкторов, «Mercedes» изо всех сил пытается утвердиться в качестве стабильной второй силы после «Red Bull».
Немецкой марке не удалось завоевать подиум на предыдущих четырех этапах, в то время как «Aston Martin», «Ferrari» и «McLaren» по очереди делили подиумные места за Максом Ферстаппеном.
«Mercedes» вступил в уик-энд Гран-при Италии, ожидая борьбы на трассе с высокой прижимной силой, которая обнажила слабые стороны ее машин «W14». Команда не смогла бросить вызов «Red Bull» или «Ferrari» за высшие позиции, в результате чего Джордж Рассел и Льюис Хэмилтон финишировали пятым и шестым соответственно.
Тем не менее, Шовлин утверждает, что «Mercedes» приедет в Сингапур, ожидая гораздо более высокого уровня скорости на городской трассе Марина-Бэй с высокой прижимной силой, на котором команда из Брэкли показала лучшие результаты в 2023 году.
«Мы, конечно, надеемся!», — сказал Шовлин во время традиционного отчета «Mercedes» после Монцы, когда его спросили, подойдет ли Сингапур лучше для его машины. «Есть причина думать, что машина будет работать лучше, потому что Сингапур — это трасса с максимальной прижимной силой. Наши результаты на трассах с высокой прижимной силой, таких как в Барселоне, Будапеште и даже в Зандфорте: машина работала хорошо, и мы показали довольно хорошие результаты. Мы надеемся, что сможем быть немного быстрее и вернуться на позицию, где мы сможем бороться за подиумы».
Однако шансы «Mercedes» на попадание в тройку лучших могут быть осложнены изменением схемы трассы, в результате которой повороты 16-19 были заменены одной длинной прямой. Сокращение времени круга, вызванное изменениями, которое, по оценкам, составляет целых 10 секунд по сравнению с прошлым годом, потенциально может помешать «Mercedes» и повысить общую конкурентоспособность его главного соперника.
«Трасса, тем не менее, ставит перед собой довольно уникальные задачи, и в этом году у нас также есть некоторые изменения в конфигурации», — объяснил Шовлин. «В конце круга была последовательность из четырех поворотов, которые были удалены там, где трасса раньше проходила под трибуной через туннель. Теперь этого нет, и у нас есть более длинная прямая, которая немного изменит работу шин. Там немного меньше износа, но это тоже абразивный асфальт. У нас три самых мягких состава, так что это будет довольно тяжелая гонка по шинам, а также ухабистая городская трасса. Кроме того, гонка проводится ночью. Тогда нам предстоит решить множество задач, но мы идем к этому с оптимизмом и надеемся на хорошие результаты».
Советник «Red Bull» Хельмут Марко уже назвал «Ferrari» и Шарля Леклера самой большой угрозой для действующего чемпиона мира в Сингапуре. Скорость Скудерии будет представлять большую интригу и для «Mercedes»: команда на 45 очков опережает своих итальянских соперников в борьбе за второе место в Кубке конструкторов.