Роман «Уроки химии» – первый изданный роман американки Бонни Гармус, причём написанный ею, когда ей уже было за 60.
Эту книгу я бы поставила на одну полку с «Происхождением всех вещей» Элизабет Гилберт и с «Удивительными созданиями» Трейси Шевалье. Потому что и там, и там речь идёт о женщинах-учёных, как они пробивали себе место в естественных науках в мире мужчин в разные времена.
Действие романа происходит в Америке в начале 60-х годов. Элизабет Зотт – выдающийся учёный-химик, работающий над вопросом абиогенеза, то есть происхождением жизни на Земле. У неё нелёгкий характер, она лишена таких женских «штучек», как кокетство, она не стремится казаться лучше, чем она есть на самом деле, и она не признаёт неравенства женщин и мужчин в науке, хотя с жестокой несправедливостью ей пришлось столкнуться неоднократно. Понятно, что с таким характером удержаться в любом коллективе нелегко, а к тому же Элизабет пренебрегает всеми условностями общества: живёт с мужчиной вне брака, да ещё и рожает от него ребёнка.
Из-за всех этих моментов из науки её просто элементарно выдавливают. Вернее, выдавливают из научного института, а из науки уйти её заставить невозможно. Даже когда ей пришлось вести кулинарное шоу, она остаётся верна себе и ломает все стереотипы развлекательного телевидения «для домохозяек».
Что мне не понравилось.
Не понравился некий перебор в описании характера и действий главной героини Элизабет Зотт, в частности, в той части, когда описывается её работа на телевидении. Конечно,иметь твёрдый характер – это плюс, но иметь столь негибкий характер – это минус.
Не понравился образ дочери Элизабет – Мадлен. Пятилетний ребёнок рассуждает и действует даже не как подросток, а порой как взрослый человек. Мне очень не нравится, когда дети в книгах описаны чересчур умными. Это выглядит недостоверно. Даже образ собаки, знающей и понимающей несколько сотен человеческих слов, выглядит более достоверно, тем более, что собаки и кошки, описанные с юмором, всегда играют на пользу произведению.
Кстати, отсылка к роману Шейлы Барнфорд «Невероятное путешествие» – там тоже об умных собачках и кошке – меня порадовала, потому что как раз эта книга у меня лежит, ждёт своего прочтения (фильм же был прекрасен), останавливает меня только отвратительно мелкий шрифт, которым эта книга напечатана. Это я о том, как одна книга тянет за собой другую.
В целом могу сказать, что я от книги не в восторге, но прочитать можно.