Открытие изумрудных богатств в Замбии стало одним из важнейших событий в мире драгоценных камней.
Замбия не может похвастаться морскими пейзажами, так как окружена со всех сторон другими странами, известными своими сокровищами – например, Танзанией и Мозамбиком. Но у нее, помимо живописного водопада Виктория и других природных красот, есть огромное преимущество – в ней сокрыты гигантские запасы изумрудов.
Замбия стала вторым по значимости поставщиком зеленых бериллов в мире после Колумбии. Причем африканские изумруды старше по возрасту тех, что образовались на территории Южной Америки.
Изумруды в Замбии были обнаружены еще в 1928 году в области Кафубу, примерно в 45 км от города Китве. Первые находки нельзя было назвать многообещающими, но поиски продолжились. В попытках найти новые ресурсы люди пользовались самыми разными методами – от научных до таких архаичных, как колдовство.
Важную роль в развитии изумрудной добычи в Замбии сыграло освободительное движение, которое привело к независимости страны от Великобритании в 1964 году. В 70-х годах местные шахтеры обнаружили больше месторождений по обе стороны реки Кафубу, а вместе с ними и немало качественных камней. Правительство Замбии оценило их потенциал и оградило зону, переселив местных жителей в другое место. Доступ сюда ограничили, но рабочим разрешили жить в поселениях рядом с шахтами. После захода солнца на территорию начали пытаться проникнуть те, кто добывает камни незаконно, поэтому ее стали усиленно охранять.
Замбийские старатели, которых тут называют “снифферами”, знали местность как свои пять пальцев. Поэтому к их услугам прибегали компании, которые хотели добывать изумруды в Кафубу.
Несмотря на первоначальный подъем отрасли после национализации, вскоре она привела к ряду проблем, включая неэффективное управление и коррупцию. В положительную сторону ситуация изменилась лишь в середине 1990-х, после проведения реформ и привлечения иностранных инвестиций в добывающую отрасль.
Сегодня замбийские изумруды занимают 33% от мировой добычи, и дальше этот процент будет возрастать. Самое большое месторождение – Кагем. Как сообщалось в выпуске Mineralogical Record, шахты Кагема занимают площадь около квадратного километра, здесь работают приблизительно 400 человек. Среди других месторождений Кафубу – Чантете, Гриззли, Мику, Камаканга, Эбенезер и другие.
Замбийские кристаллы бывают самых разных оттенков – от светлых до темных. Согласно отчетам специалистов GIA, для изумрудов из области Кафубу характерен насыщенный голубовато-зеленый оттенок, основной размер после огранки до 10 карат, но нередко находят и более крупные изумруды.
Среди замбийских изумрудов немало известных, большинство из них были добыты в Кагеме. В 2018 году был найден изумруд весом 5655 карат, который назвали Инкаламу, что значит “Лев” на бемба, одном из языков Замбии. В 2020 году миру представили кристалл весом 6225 карат, названный Инсофу, или “Слон”. На оба камня нашлись покупатели.
На этом сюрпризы не закончились – в ноябре 2021 года компания Gemfields показала изумруд весом 7525 карат. Ему также дали название в честь одного из представителей Большой африканской пятерки – Чипембеле, или “Носорог”.
Смысл названий прост: доходы от продажи кристаллов на аукционе отправились на поддержку программы восстановления популяции животных. Как знать, возможно, скоро в Замбии найдут и “Леопарда”, и “Буйвола” для полноты картины. Мало кто знает, что компании-поставщики драгоценных камней направляют часть средств на сохранение местной природы или другие благотворительные цели. Благодаря таким новостям они стараются повысить осведомленность о своей деятельности.
Замбийские изумруды нередко попадают в светскую хронику. Знаменитости с удовольствием носят украшения с этими камнями на красной ковровой дорожке, а кто-то принципиально выбирает именно их. Символично, что актер Махершала Али, получивший “Оскар” за роль в “Зеленой книге”, пришел на церемонию с перстнем, украшенным потрясающим зеленым камнем.
Сейчас замбийские изумруды – довольно громкий бренд, который привлекает ценителей драгоценностей со всего мира. В коллекции камней Parure Atelier всегда представлены изумруды из Замбии от 1 до 19 карат для создания украшения по персональному эскизу.
