Перед Новым годом совсем разненастьилось. Снег кружился белыми хлопьями, засыпал деревья, дома, дороги. Белой пеленой закутан лес. Утром, как развиднелось, Дарья подошла к окошку и вздохнула..
- Ну вот, опять снежку подвалило, видно всю ночь шел.
- Да что ты все переживаешь? - удивилась Зина.
- Как не вздыхать. Дороги-то все передуло. Забыла, что Нина скоро должна приехать. Дороги не будет, так и машина никуда не поедет. - с обидой ответила
ей мать. Совсем видно не соскучилась Зина по сестре. Вроде и не ждет ее. Зина подошла к матери, обняла ее. Она услышала в словах Дарьи нотки горечи.
- Ну вот, придумываешь ты, мама, не знай чего. Как это машина не пойдет. Трактором на санях проедут, дорогу укатают. Почтовая машина туда ходит. Почту-то все равно возить надо, хоть дорога, хоть метель. Я ведь тоже соскучилась по Нине. Только чего зря-то переживать.
Нину ждали на Новый год. Она написала в письме, что договорилась на почте, что ее возьмут до Юрина. Вот проведет в школе утренник новогодний, отпляшут с ребятишками вокруг елки, а потом директор на целую неделю ее отпустит домой. Да и не только ее. Еще две учительницы домой поедут. Только точно она еще не знала, когда приедет.
Вот и начала ее ждать Дарья за две недели до Нового года. Хоть и понимала, что рано еще. Вон Степка еще даже и не думает про каникулы. Да и утренники бывают перед самым праздником.
Борька в эти дни бегал, как заведенный. Домой только спать приходил. Готовили в клубе новую программу, разучивали танцы, шили новогодние костюмы. Лёшка тоже участвовал в этой программе, но особой инициативы не проявлял. Ну прорепетировал, а дальше-то чего надрываться. Не понимал он Борьку, готового даже спать в клубе. Лучше с парнями погулять, с девчатами, на танцы опять же сходить. В этом году его в Армию заберут. Надо успеть нагуляться вволю.
***
Ёлку решили ставить в самом большом классе. С вечера убрали все парты, учительский стол. Зеленую красавицу привезли еще накануне. Лежала в школьном дворе. Нина после уроков вчера проходила возле этой елочки, погладила рукой колючие иголки. А сегодня утром, когда шла в школу, елки во дворе уже не было. Она стояла в классе, красивая, пушистая. Постарались мужики, такую красавицу срубили.
- Нина Степановна! Нина Степановна! - Окружили ее дети. - А когда ёлочку наряжать будем.
- Да сегодня и будем наряжать. Только вот после уроков.
В это время подошел директор.
- Никакие уроки сегодня проводить не будем. Сейчас раздадим аттестаты с оценками за вторую четверть. А потом будем елочку наряжать.
- Ура! - дружно закричали ребята, начали подпрыгивать и хлопать в ладоши.
Техслужащая вышла и подала звонок на урок. Дети разбежались по классам. Только Нина, да ее первоклашки остались возле ёлки. Она была поставлена в ее классе.
- Ну что, детки. Нам больше всего повезло. Да и аттестатов у вас еще нет. Только во втором полугодии будете получать оценки. Так что давайте начнем потихоньку украшать нашу красавицу. Не зря же мы клеили цепи да фонарики, вырезали флажки да снежинки.
И началась работа. Потом другие ребятки подошли, учителя. Пришлось внести стол, до макушки даже взрослые не дотягивались. И вот уже стоит колючая красавица, украшенная самодельными игрушками. Словно лучи расходятся от нее к стенам разноцветные цепи, гирлянды флажков и снежинок из ваты.
- Как красиво - выдохнула одна из малышек. - Вот это елочка у нас.
- А завтра в десять часов будет утренник. Приносите все свои костюмы, приглашайте на праздник мам и пап. А сейчас все по домам. - сделал объявление директор.
Дети разбежались по домам. А учителя остались раскладывать подарки в пакеты. Конфеты стояли в укромном уголке прикрытые , чтоб дети их не увидели. Пакеты для подарков дети делали сами, на уроках труда. Сшивали два листа бумаги нитками, а потом цветными карандашами каждый, как хотел, разрисовывал свой пакет. Учителю оставалось только подписать каждый пакетик, чтоб потом не случилось неразберихи. На помощь учителям пришло несколько мам, работа двигалась быстро. И вот, словно солдатики в строю выстроились пакеты со сладостями на столах. То-то радости будет у ребятишек.
Наутро следующего дня ученики потянулись в школу, когда еще и девяти часов не было. Всем им хотелось прийти пораньше, нарядиться в костюмы, заботливо сшитые мамами. Да и мамы не отставали от детей. Каждой хотелось нарядить своего ребенка. Снежинки в марлевых платьицах, медведи, лисички с настоящими лисьими хвостами, белочки и волки бегали вокруг елки. А мамы заняли места возле стен.
Утренник начался. Дети водили хоровод, а потом начали звать Дедушку Мороза. Раскрыв широко глазенки, они смотрели, как в класс вошел Дед Мороз в шубе, подвязанной красным кушаком, с огромной белой бородой. Они даже не узнали своего директора. Зато Снегурочку, которая пришла вместе с дедушкой, с длинной косой, с высокой короной, все сразу узнали. Тихий шепот прошелестел среди детей “Нина Степановна”. И началось веселье. Выступали дети, Дед Мороз играл на аккордеоне, Снегурочка перепела все новогодние песни вместе с ребятами. Потом Дед Мороз раздал подарки, но никто не хотел уходить домой. Еще долго ребятня кружились возле елки. А мамы подходили к директору, к Нине, к другим учительницам, благодарили за праздник.
Наконец все разошлись. Директор подозвал Нину к себе.
- Ну ты и молодец. Считай весь утренник на себе вывезла. Да и другие тоже постарались. Все хорошо поработали сегодня. Так что заработали недельку отдыха. Завтра с утра поезжайте домой. Не проспите только.
Все рассмеялись. Да как они проспят, столько времени ждали.
***
Машина остановилась. Девушки сидели в деревянном ящике, установленном в кузове автомобиля, в кромешной темноте, завернувшись в тулуп. Что там на улице, светло, темно, приехали или нет, они не могли видеть. Стукнула откинутая накладка, дверь распахнулась.
- Ну как красавицы, не замерзли? Давайте вылезайте. Приехали.
- Ой, и вправду приехали - удивилась одна из учительниц. - Быстро как. Замерзнуть даже не успели.
Девушки заторопились по домам. Нина быстро добежала до своего дома, открыла дверь, впустив облачко холодного воздуха. За столом сидел Стёпка и что-то мастерил. Он поднял голову, подпрыгнул, подбежал к сестре и обнял ее.
- Погоди, погоди Стёпушка, пальто сниму. захолодало оно на улице.
Нина отбросила свое пальто на стул, прижала к себе брата.
- Вырос то как. Скоро меня догонишь. Рассказывай давай, где все.
- Мама скоро придет, она в магазин ушла. А остальные все на работе. Тоже уж скоро придут, как смена закончится.
Дарья шла домой с полной сумкой, довольная собой. Вот не зря она пошла сама в магазин. И хлеба купила, и булок. Ничего что за булками два раза в очереди стояла., давали по три булки в одни руки. А что им на семью эти три булки, по кусочку только. А потом еще в дежурке отстояла, конфеты продавали. Как к празднику не купить.
На улице серо уже, а в доме свету нет. Чего это Стёпка в теми сидит. Она отряхнула снег с валенок, зашла в избу. В полумраке увидела, что Стёпка сидит не один, а обнявшись с Ниной.
- А ба! А ба! Когда это ты приехала? - Обрадовалась Дарья. - Аккурат к Новому году подоспела.
Она включила свет, поставила на стул сумку с продуктами, разделась и только потом обняла дочку. Постепенно подтянулись остальные домочадцы. У всех предпраздничное настроение. Вечером все, кроме Степки и Дарьи идут в клуб на встречу Нового года.
- Нина, ты, надеюсь, тоже пойдешь. Мы там такое представление устраиваем.
- Я не знаю, у меня же нет пригласительного билета.
- Да какой пригласительный. Я тебя как участницу представления проведу. Ты ведь знаешь песни из “Карнавальной ночи”? - у Бориски в голове уже созрел план, как вставить песни в исполнении Нины.
-Я еще не все знаю, но некоторые даже в школе на утреннике пела. Только ведь я не репетировала с вами.
- Ничего справишься.
Пока дети разговаривали, Дарья стала накрывать на стол. Вот ведь сейчас говорят, говорят, а потом подскочат как ужаленные и поесть толком не успеют. Сегодня уж так поужинают, а завтра Новый год дома будут праздновать, всей семьей. Хорошо, что теперь первое число нерабочий день.
Когда все уселись ужинать, Борька вдруг хлопнул себя по лбу.
- Вот я раззява. Самое-то главное вам не сказал. Меня утвердили как члена делегации на фестиваль молодежи и студентов от Марийской АССР. Сегодня парторг на работе подходил, зачитал постановление. А вы все говорили, что как сквозь игольное ушко… А Борька-то сквозь ушко пролез!
Он вдруг вскочил со своего стула, и начал выбивать чечетку посреди избы. Так парень выплеснул свои эмоции, свою радость.
- Борька, а ты и вправду молодец. - Похвалила брата молчавшая до сих пор Зина. Ей было приятно, что Борька добился своего. Он ведь так хотел попасть на этот фестиваль. И мечта его сбылась.
Борька успокоился, сел снова за стол. Но потом опять что-то вспомнил и опять вскочил.
- А на майские праздники у нас будет большой смотр художественной самодеятельности. Сразу после Нового года готовиться начнем. Победители в Йошкар-Олу выступать поедут.
- Я знаю - тихо сказала Нина.- Мы на Шушманке тоже будем готовиться. С завклубом разговаривали об этом. Я всех убедила, что надо обязательно выступать. Знаешь, какие девчонки там голосистые.
Борька посмотрел на Нину, как на несмышленыша, что мол такое говорит она.
- Да куда там вашему клубу из леса с нами тягаться. Лучше и не срамитесь.
- Ну и пусть, зато хоть посмотрим как другие выступают, поучимся. - Смиренно ответила сестра. Ей совсем не хотелось ссориться с братом, тем более сейчас.
Борис был не прочь еще поспорить, но взглянув на часы заторопился. Надо скорее поесть да собираться. Время уже поджимает.
В девятом часу все были уже готовы. Принаряженные, веселые выпорхнули из дома. Последняя ночь уходящего года была словно по заказу. Луна, как огромный шар, повисла над поселком. Под ногами искрился снег. Все пятеро дружно взялись за руки и быстро зашагали к трестовскому клубу. Счастье переполняло их. Новый год, он обязательно будет хорошим. Вся жизнь у них впереди!
Следующую главу читайте 26 сентября.