Маша собиралась на теннисный корт в отличном расположении духа. Давненько она не играла. Когда работала официанткой, выбиралась время от времени раз в месяц. А с тех пор как живет у Адамосов, ни разу.
Утром она сделала зарядку и пробежалась, чтобы привести себя в тонус. Аякс уже ждал в машине у дома. Маша вышла в своей любимой одежде для игры в теннис — белая, короткая юбка и топ. И конечно же, любимая ракетка тоже была с собой. Это была ее счастливая ракетка. Потертая ручка и немного посеревшая сетка, но мячи она отбивала лучше любых других ракеток, а Маша перепробовала их десятки.
— Смотрю, ты подготовилась, — сказал Аякс, когда она села в машину. На нем были голубые шорты и белая с голубым футболка.
— Ты тоже, как вижу. Тебе идёт.
— А уж тебе, как идёт! Так бы и смотрел всю дорогу.
— Но лучше всё же на другие машины. Мы же хотим добраться до корта и всех победить?
— Не оставим им ни единого шанса.
Машина понеслась по городу. На очередном светофоре они поравнялись с синим спортивным автомобилем. Маша узнала машину Алекса.
— Можем сыграть против Алекса. Если победим, он будет в бешенстве.
— Не любит проигрывать?
— Именно.
— Да без проблем.
На корте первые полчаса разминались, а потом устроили соревнование пара на пару. Первыми вышли Вика и Демид против Таисии Ивановны и Дамаса. Разыграли стороны, и кто будет подавать первым. Вика взяла мяч. Маша с остальными сели в стороне наблюдать.
Как Маша и ожидала, Вика с Демидом с лёгкостью обыгрывали своих соперников. И если Таисия Ивановна достаточно бодро отбивала мяч и в целом была активной, про Дамаса так сказать было нельзя. Он неторопливо перемещался по полю, не отбивая мяч там, где мог бы легко это сделать. Стоило только руку вытянуть и ступить один шаг в сторону. У Маши создалось впечатление, что Дамас в принципе не любит теннис и, возможно, играет чтобы уступить жене. Зато на лошади он держался профессионально, чего нельзя было сказать о Маше.
«Каждому своё», — заключила для себя девушка. Ей не терпелось поскорее выйти на корт. Она внимательно наблюдала за игрой, изучая сильные и слабые стороны участников.
— Готовитесь проиграть? — рядом с Машей на скамейку сел Алекс во всём белом. От него вкусно пахло чистотой. Он мог бы быть хорошим, приятным парнем, если бы не был таким невыносимым. Его ухмылка раздражала.
— Посмотрим, — не растерявшись, ответила Маша.
— Не расстраивайся, но Аякс ужасно играет, у вас нет шансов.
— У меня получается лучше, чем раньше, — возразил Аякс, сидевший по другую сторону от Маши.
— Может и так. Но даже Полина играет увереннее.
— Да что ты говоришь? Она только год с нами ездит, а я играю пять лет.
— Ухты! — Маша кивнула мужу. — Пять — это приличный срок.
— Ну-ну, — ухмыльнулся Алекс.
— А сам-то давно играешь? — поинтересовалась Маша.
— Так же, как и твой муж. Только у него с меткостью проблемы.
— Кто ещё мажет? Забыл, как я обыграл тебя в дартс?
— В детстве? Как такое забыть. Конечно, — с сарказмом протянул Алекс. — Только ничего, что мне было шесть, а тебе двенадцать?
Маша хихикнула. Аякс демонстративно отвернулся. Девушке стало неловко. Не хотелось обижать мужа, а смешок вырвался случайно. Надо было спасать положение.
— Ладно, наслаждайся своей воображаемой победой, Алекс. Не долго осталось. Мы с Аяксом тебя сделаем, с кем бы ты ни играл!
— Я играю с Полиной, — он повернулся к соседней скамейке. — Поль, иди сюда.
Полина подлетела, щеголяя розовой юбочкой.
— Да?
— Мы сможем выиграть Машу с Аяксом?
— Без проблем. Мы же с тобой команда.
— Вот. Моя девочка, — Алекс довольно улыбнулся. — Дай пять!
Полина хлопнула по его ладони и снова ушла на соседнюю скамейку. А Алекс повернулся к Маше.
— Как видишь, мы тоже в себе уверены.
— До поры до времени.
— А знаешь, — Алекс потёр подбородок, — раз мы не можем с тобой договориться, давай поспорим, кто выиграет? Так и стимул к победе будет больше.
— М-м... На что спорим?
— На одно желание.
— Ну уж нет, — возмутился Аякс.
Маша задумалась лишь на секунду.
— По рукам!
— Маш, не нужно, — с беспокойством заговорил муж. — Оно того не стоит.
— Да чего ты так переживаешь? Мы всё равно выиграем.
— Ну? — Алекс протянул руку. И Маша её пожала.
— Вот и отлично! — довольный собой, он поднялся со скамейки и вернулся к Полине.
А Маша продолжила смотреть за игрой, в которой Вика с Демидом вот-вот должны были одержать победу, судя по счёту. А ещё Маша почувствовала, что у неё легонько покалывает кончики пальцев на той руке, которую только что пожал Алекс.