Продолжаем истории из цикла "Деяний Буса Белояра". Можно эти сказания читать и по порядку (см. тут).
И тут они оказались на берегу океана, именуемого Океаном Страстей, и в нём они оказались у Моря Призраков. Там на тёмный берег бурею выбросило Златую Щуку-Дракона, столь большую, что от берега не видно было, где кончается её хвост.
Щука задыхалась и ляскала зубищами, которые казались саблями, — такими же острыми и кривыми. В её отверзшуюся пасть и вошли, проскользнув меж острыми клинками, Бус и Мерцана.
В пасти было сыро и темно, лишь по бокам роились, слегка флуоресцируя, какие-то насекомые... Идти можно было только наощупь. А впереди поблёскивала едва видная тусклая звёздочка...
И, наконец, после длительной прогулки по горлу Щуки, они добрались и до её желудка. А мерцающая звёздочка обратилась колеблющимся огоньком свечи в круглом окошке, — расположенном на корме их давешней крылатой ладьи с головой Единорога на носу, но лишённой теперь воздушного шара... Ладья притулилась на краю неоглядного озера, заполненного, судя по всему, кислотою — желудочным соком.
И что же увидели Бус и Мерцана, заглянувшие в окошко ладьи?.. Там за столом, с горящей свечою в витееватом канделябре, сидели друг против друга белобрадый волхв Эсегель и длинноусый жрец Картавир... Они будто мирно беседовали, попивая вино и закусывая рыбой, выловленной в озере...
При виде волшебника и крылатой ладьи — Буса обуяло ликование... Мерцана же при виде своего покойного отца Картавира радости не высказала, ибо и при жизни она редко когда была весела...
— Ах, мой дорогой волшебник! Какое чудо, что ты здесь! Но как ты тут оказался... и с ладьёю?... — смеясь обнял волшебника княжич Бус.
Эсегель также рассмеялся, и объяснил, что следовал за тенью жреца Картавира, которая будто дракон последовала после его удара молнией — сюда, в море Призраков, ползя через подземные каналы... А уж тут-т их и проглотила эта проклятая Щука...
— Зачем же ты явился сюда? — вопросил Бус. — Ведь это крайне, крайне опасно...
— Опасно было, когда ты решил прервать Осеннее жертвоприношение. Это решение и привело нас сюда... — отвечал Эсегель. — Ведь Мерцана обрела кольцо с осколком камня Марабель, — наследие рода Вахрамеев... Второй такой осколок — у её сводного брата Морияра. Силою Марабеля она вызвала из Нави своего отца и тот свершил сие жертвоприношение, следуя её же воле, и так обратив её в богиню Мару... И теперь она увлекает тебя к Чёрному Трону...
— Да,— спокойно отвечал Бус. — Дабы через Навь выйти в Правь, в Святую Сваргу... Нужно умереть, чтобы жить... Ты не остановишь меня, добрый друг...
— Не остановлю, но и не оставлю... Позволь мне следовать за тобою, куда бы ни вела тебя твоя Стезя...
Бус склонил в знак согласия голову... Мерцана же положила руку на плечо отца, жреца Картавира, и тот тоже, молча, дал знак согласия... Пора было уже отправляться в путь...
И тут оружием богов, волшебным жезлом, будто молнией, Яр Бус вспорол брюхо Золотой Щуки. И крылатая ладья, освободившись из заточения, скользнула в тёмные воды.
— Кольцо! — вдруг молвила Мерцана, когда пред ними открылась гладь моря Призраков. — Мне тяжек и ненавистен дар матери Марлинды... Это ошейник, оковы, что сдерживают моё стремление к Золотой обители, откуда все мы родом... Но оно же даёт и великую силу, и власть, перед коей прах — власть земных владык... — И тут она обернулась к Бусу. — Однако я могу отречься от сей силы и передать её тебе, княжич! Возьми же кольцо, Бус! И ты обретёшь власть над Тёмным миром и самим Чёрным драконом, что погубил душу моего отца... И так, соединив его силу с силою жезла, ты вернёшь в мир волшебство Падшей звезды!
— Нет! — спокойно отвечал Бус. — Это кольцо твоё от века. Оно было твоим ещё до твоего рождения, когда ты была Магдалиной, и будет твоим, когда ты станешь Морганой. Твоё оно и теперь, когда ты — Мара... Тебе не избавиться от него...
Жрец Картавир, что сидел доселе спокойно и будто спал, вдруг встрепенулся:
— Отдай его мне, дочь моя! Я могу избавить тебя от сего бремени! Помнишь... я ведь владел половиной мира, и оттого душа моя желает сего!
— О, нет! — остановил его волхв Эсегель. — Тебе не по плечу эта ноша и эта боль. И это не твоя судьба... Твоя судьба уже била тебя молнией, и корона твоя превратилась в паука, сбежавшего от тебя в руки иного владыки... Твоя игра сыграна, и теперь тебя ждёт воздаяние за всё, что ты совершил...
— Прощай, отец! — молвила и Мерцана. — Отныне ты призрак в Море Призраков, отблеск в разбитом зеркале, утраченное воспоминание...
После сих слов жрец вздохнул и будто растаял, расселся полосой тумана над волнами...
Но был ли то и в самом деле конец его, знающего все тайные тропы Нави... Кто может знать наверное?..
* * *
НОВИНКА! А. Асов "Древнеславянская книга мёртвых" (со "Сказанием о Бусе") в Ozon; в "Читай-городе", в "Лабиринте".
+++++
Подписывайтесь на Дзене, а ещё на резервные каналы: В Ютубе; в Rutube; во Вконтакте; в Телеграме
Заказать книги Александра Асова можно в Wildberries или в Ozon, а ещё в Читай-городе . Отдельно там же Велесову книгу и Веды Руси, а также "Сказания славян".