НАЧАЛО РОМАНА / ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА
Очередной переговорщик провалил задание.
Киллиан решительно настроен.
Он не меняет своего мнения и не собирается возвращаться в корпорацию.
Дурная новость портит мне настроение, но вишенка на торте этого отвратительно дня – оскорбление человеческой девчонки.
— Люди в очередной раз подтвердили свою ущербность, своё невежество, — сообщаю своему помощнику и по совместительству другу, Хэллу Гайсу. — Ещё раз убеждаюсь в правильности своего решения. Только…
Скидываю с себя испорченную обувь, снимаю костюм и отправляю всё в утиль – измельчитель и уничтожитель любого мусора. Не остаётся даже пыли. Всё уничтожается на уровне атомов и нейтринов.
Мерзкая девчонка. Меня ещё никто и никогда не оскорблял столь отвратительным способом.
— Только? — усмехается Хэлл.
— Мой брат, — издаю недовольный рык. — Килл упрям, как и наш отец. Я не представляю, как его переубедить. Самых красивых девок к нему подсылал. Самых лучших переговорщиков оправлял. Всё в пустую. Ни мягкими методами, ни угрозами не могу добиться от него пересмотра решения.
Надеваю новый костюм, новые туфли и едва не рву галстук, так как пребываю в ярости.
Ненавижу всех. Меня раздражает даже тот факт, что меня всё раздражает.
— Ну и что ты собираешься делать? – спрашивает Хэлл, опуская планшет с новостной лентой и являя своё прекрасное лицо.
Люди в корпорации называют Хэлла прекрасным, как ангел.
Правда, это чувственно-нежное лицо резко контрастирует с его характером питбуля.
— Пока не знаю. Но обязательно решение найдётся, — говорю совершенно уверенным тоном.
Я не проигрываю. Никогда.
— И что ты, чёрные дыры тебя разорви, всё ещё сидишь? Нам нужно идти и убедить совет подождать ещё, — рявкаю на помощника.
Хэлл поднимается со своего места, убирает планшет в карман своего пиджака и произносит с ухмылкой:
— Рональд, совет может ещё подождать, но терпение скоро закончится. Если Киллиан не вернётся в корпорацию, то наш правитель пришлёт замену. Корпорация перейдёт в руки других икелов. Тебе, возможно, придётся уйти. И твой проект будет навсегда забыт.
Он умолкает, когда видит мою ярость в глазах и на лице.
— Лучше молчи, Хэлл.
— Я не просто так тебе это говорю, — добавляет помощник. — Сегодняшний инцидент с этой неудачливой девчонкой…
— Неудачливой? — зло смеюсь я. — Она облевала меня. Кто из людей может похвастать таким достижением?
— Ты преувеличиваешь, Рон. Твоя нелюбовь к людям затмевает тебе разум. Люди боготворят нас. Чтят и любят…
Я кривлюсь и снова перебиваю друга.
— Хэлл, только не говори, что ты перешёл на их сторону.
— Не перешёл. А теперь дослушай, будь так добр.
— Говори.
— Пошли эту девушку к Киллиану. Дай ей задание – пусть добьётся возвращения твоего брата в корпорацию. И пока ты не начал возмущаться, объясню.
Я киваю. Хэлл коварно улыбается и говорит:
— Пообещай ей должность, да ни какую-нибудь, а достойную. Поверь, она сделает всё возможное и даже больше, чтобы работать здесь.
Сначала хочу послать его по известному вселенскому адресу, но потом задумываюсь.
— Ты прав. В этом что-то есть. Я ведь ещё приказал внести девчонку в чёрный список. Думаю, она будет счастлива узнать, что будет вновь чиста, если окажет мне столь маленькую услугу. Должность ей дам. Но выполнит ли она задание?
— Знаешь, за что твой отец так любил людей?
Я вздыхаю и сморю в его глаза, ожидая ответа.
— Люди умеют совершать невозможное, Рон. А ещё все они мечтатели. Их мечты дают им крылья. Дай этой девочке крылья. И она принесёт тебе Киллиана на блюде.
Несколько секунд я смотрю на друга ошарашенным взглядом, пытаясь осмыслить его неожиданное предложение.
— Да ты мечтатель, Хэлл, — усмехаюсь я.
— Нет, Рон. Я не мечтатель, я – сволочь Впрочем, как и ты.
— Ох, нет. Я не сволочь, Хэлл. Я конченная сволочь. Это две большие разницы.
Вызываю охрану и отдаю им приказ:
— Найдите девчонку, которая сегодня осмелилась оскорбить меня. И приведите её ко мне. Как можно скорее.
* * *
— ЗОИ —
Меня трясёт от обилия чувств. Я ощущаю досаду, отчаяние, жгучий гнев меня душит, он давит и тянет к земле. И душа моя разрывается на части от боли предательства. Сердце моё рыдает и кровоточит.
Но я молчу и просто стою на центральной площади. Смотрю на величественную статую икела – дракона-основателя корпорации.
Мои слёзы смывает дождь.
Я вся промокла и замёрзла, но я настолько потрясена случившимся, что ничего не ощущаю.
Раскаты грома и дождь должны поглотить звуки моего плача. Но даже самый оглушительный гром не заглушит моего шёпота, полного отчаяния.
— Как же так? — спрашиваю у статуи мужчины-дракона. — Ты ведь был за справедливость. Всегда. Так пишут в учебниках. Про тебя писали, что ты всегда разбирался в любом деле прежде, чем вынести приговор. Тогда почему меня без выяснений обстоятельств, взяли и вышвырнули на улицу, ещё и в чёрный список внесли?
Но статуя дракона молчит и горделиво взирает с высоты своего огромного роста на раскинувшийся вокруг него прекрасный город.
А мне так плохо, обидно и горько, что я не знаю, как вернусь теперь домой. Что скажу родным и близким? Как посмотрю им в глаза?
Мечта даже о самой скромной должности в корпорации «СтарзКорп» согревала меня, она была чудесной, волнующей и возбуждающей. К сожалению, любая мечта подобна красавице: она быстро теряет своё очарование, особенно, когда её втаптывают в грязь.
Тяжело вздыхаю и решаю вернуться в гостиницу.
Нужно собрать вещи и завтра отправиться в путь. Вернусь домой и тогда, буду думать, что мне делать.
Сейчас за меня говорит боль. Сейчас меня терзает такое огромное отчаяние, что вряд ли смогу принять адекватное решение.
Но я продолжаю стоять у статуи дракона и не двигаюсь с места.
Внутри поднимается буря негодования.
Это так несправедливо. Я как никто другой заслужила место в корпорации. И уж тем более я никак не заслуживаю участи изгоя.
Сара… Дрянь. Какая же она дрянь! Почему я не видела, не замечала, что она – змея? Как же я была слепа.
Увы, прозрение даётся только через страдания и боль.
Меня пробирает дрожь.
Неудача – не мой вариант. Я не могу смириться с этим недоразумением. И не смирюсь.
Шумно выдохнув, активирую свой «умный зонт», потом через смарт кольцо вызываю такси.
Завтра утром я вернусь и буду ждать главу корпорации, чтобы поговорить с ним. Если нужно в ноги ему упаду, но постараюсь сделать всё возможное, чтобы он услышал меня.
Надеюсь, сработает.
Не попробую – не узнаю. С этими мыслями возвращаюсь в гостиничный номер.
С утра я так радовалась, а сейчас испытываю глухое раздражение, злость и желание разрушить этот город до основания.
Когда поднимаюсь на свой этаж, иду по коридору и останавливаюсь напротив номера Сары.
Долго стою перед её дверью, и моя тёмная сторона умоляет сделать хоть что-то гадкое – изрезать все её вещи. Особенно её любимое платье.
Усмехаюсь горько и думаю, что это слишком мелко и по-детски как-то.
Злость на Сару отвратительным чудовищем вцепляется в меня, впивается в моё горло, заставляя тяжело и шумно дышать. Сжимаю руки в кулаки и встряхиваю головой.
Нужно держать себя в руках. Злостью и гневом я себе не помогу.
Нет. Не стану я ей мстить глупыми проделками. Самая лучшая месть – это если я добьюсь прощения дракона и возможности работать в корпорации.
На деревянных ногах иду в свой номер.
Вхожу, предварительно повесив на дверную ручку табличку «Не беспокоить» и сбрасываю с ног промокшую обувь, снимаю мокрый костюм.
С остервенеем срываю с себя трусы, которые с утра надела шиворот-навыворот.
Всё бросаю в очистительный шкаф.
Потом иду в ванную и проскальзываю в душ. Горячая вода согревает продрогшее тело.
Под душем я снова плачу, позволяя злости и отчаянию выйти наружу. И когда слёз больше нет, ощущаю звенящую пустоту в груди.
Словно лишённая жизненных сил, чисто на автомате намыливаюсь несколько раз, тру себя так, будто с кожей пытаюсь содрать с себя этот неудачный, неприятный, просто до отвратительного гнойный день.
Затем насухо вытираюсь, надеваю гостиничный халат и иду в спальню. Забираюсь под одеяло. Накрываюсь с головой.
Если завтра провалюсь… Если не добьюсь справедливости…
С этой мыслью уплываю в беспокойный сон.
Но вдруг меня будит неясный шум… Словно кто-то сносит двери.
ПРОДОЛЖЕНИЕ