Спутник Юпитера Европа привлекает внимание ксенобиологов - как учёных, так и фантастов - уже добрых несколько десятков лет. Всё дело в том, что спутник этот покрыт толстой ледяной коркой, под которой может находится водяной океан. Вместе с сильным магнитным полем Юпитера, защищающим Европу от излишней солнечной активности, разреженной кислородной атмосферой и постоянным подогревом океана приливным силами планеты-гиганта это делает её потенциально обитаемой.
Несмотря на наличие атмосферы, температура на поверхности Европы крайне низкая - от -160 до -223 градусов Цельсия. При таких температурах замерзает очень много различных веществ, например, углекислый газ, который как раз таки нашли на поверхности ледяной луны. Его наличие приводило к закономерному вопросу: откуда он там взялся?
Для выяснения происхождения углекислого газа на Европе привлекли самый передовой телескоп современности - Джеймс Уэбб.
В разработке у учёных было 3 версии. Углекислота могла попасть на спутник с астероидом, возникнуть из-за влияния магнитосферы Юпитера или же попасть на поверхность из подлёдного океана. Последняя версия была самой завораживающей, ведь именно углекислый газ выдыхают белковые организмы на Земле. Хотя, конечно, он появляется и при абиогенных процессах, например, извержении вулканов.
Определение источника углекислого газа могло бы повлиять на химический состав внутреннего океана Европы.
За обнаружение источника взялась группа Саманты Трамбо из Корнельского университета. Проанализировав данные с Уэбба, полученные при помощи ближней инфракрасной спектроскопии, учёные пришли к однозначному выводу: углекислый газ Европы... Происходит из подлёдного океана!
В первом исследовании доктор Трамбо и ее коллега, исследователь Калифорнийского технологического института Майкл Браун, использовали данные Уэбба для составления карты распределения углекислого газа на Европе и обнаружили, что наибольшее содержание углекислого газа находится в регионе Тара-Реджио, в регионе площадью 1800 км2. Он примечателен тем, что является достаточно молодым объектом, всплывшим со дна подлёдного океана в недалёком (по геологическим меркам) прошлом.
Что же, мы находимся в шаге от открытия внеземной жизни? Неужели углекислый газ Тара-Реджио появился благодаря неизвестным нам существам, которые, к тому же, являются такими же белковыми формами жизни, как мы? Возможно. Но возможно, что углекислый газ имеет абиогенное происхождение и перед нами следы активной геологии спутника.
Чтобы проверить достоверность обеих версий, учёные провели повторное исследование, получив данные по соотношению углеродов С-12 и С-13, однако отличить абиогенные и биогенные источники они не смогли. Как и не смогли найти шлейфы газов, которые должны были пробиваться сквозь кору Европы. И тут уже не вина учёных: геология Европы устроена таким образом, что периоды извержения подлёдных гейзеров хаотичны. Они могут быть длинными, могут быть короткими, так что поймать их вряд ли получится.
Однако можно быть уверенным в одном: углерод в океане Европы есть. Не важно, надышал ли его кто-то или появился он в результате геологии, это открытие даёт нам надежду на две вещи: или на находку внеземной жизни, или на возможность использования Европы как ресурсной базы.
Источники: https://www.sci.news/space/europa-carbon-dioxide-12288.html
Автор: Austroraptor
