Звезда «Ferrari» Шарль Леклер занял четвертое место в квалификации Гран-при Японии после обладателя поула Макса Ферстаппена, Оскара Пиастри и Ландо Норриса. Тот факт, что он так близко подошел к временам «McLaren», удивил его.
Леклер оставался быстрее своего партнера по команде Карлоса Сайнса в квалификации на трассе Сузука. В борьбе за поул он не имел права голоса – Ферстаппен вновь оказался в своем классе на машине «Red Bull». Но монегаску удалось проехать четвертый круг по скорости. Только обладатель поула из «Red Bull Racing» и два пилота «McLaren» Пиастри и Норрис были быстрее, когда это имело значение в третьем сегменте.
В конце концов, от двух его соперников в гонках на папайе его отделяло менее десятой секунды. Это его удивило, как он признался впоследствии.
«Я определенно не ожидал, что окажусь так близко к «McLaren», — сказал Леклер. «Поэтому мы не ожидали, что можем их опередить. Они, должно быть, что-то нашли, потому что сделали большой шаг вперед в первом секторе. Мы знали еще с третьей тренировки, что не сможем до них добраться на своей машине. У них также была действительно хорошая стратегия в квалификации, они проехали два очень хороших круга. У них было два комплекта мягких шин для третьего сегмента, на один больше, чем у нас. В целом, я не думаю, что на моем самом быстром круге можно было бы добиться большего».
Тот факт, что FIA расследовала его за то, что он превысил максимальный лимит времени на прогреовочном круге, не беспокоил 25-летнего монегаска: «По моему мнению, вы быстро поймете, что я застрял в трафике и был вынужден пропустить другие машины на быстром круге. Как только я пропустил остальных, я снова стал достаточно быстрым».