В 2013 году во время исследования подводного хребта в Тихом океане ученые обнаружили странные метки на дне, на глубине более 450 метров. Следы были похожи на отпечатки копыт мифической подводной лошади.
Как выяснилось, загадочным следам есть вполне научное объяснение. По мнению морских биологов из Новой Зеландии, отметины треугольной формы идеально соответствуют заостренным мордам некоторых видов глубоководных долгохвостовых рыб, известных также как гренадеры (Coelorinchus). Углубления в центре песчаных отпечатков возникают, когда донные рыбы разгребают ил и всасывают добычу.
Однако это предельные глубины, на которых кормятся рыбы-гренадеры. Более того, ученым не известно ни одного задокументированного наблюдения за естественным кормовым поведением долгохвостовой рыбы в действии. Следы, обнаруженные вблизи Новой Зеландии, стали единственным свидетельством их истинных кормовых привычек.
Исследователи предполагают, что эти рыбы охотятся, вонзая голову в ил на большой скорости, а затем всасывают добычу направленным вниз ртом. Некоторые отпечатки более мелкие, чем другие — вероятно, они образовываются, когда рыба хватает краба или какую-то другую добычу на поверхности песка.
Хотя многие следы были слишком нечеткими, чтобы отнести их к определенному виду долгохвостовых рыб, было два отпечатка, которые очень точно соответствовали головам двух разных особей. Один из них — шершавоголовый долгохвост Coelorinchus aspercephalus, а другой — двустворчатый долгохвост Coelorinchus biclinozonalis, пишет Science Alert.