Мадам де Сталь – знаменитая французская писательница конца 18 – начала 19 века, основательница романтизма, хозяйка самого модного и просвещенного литературного салона в Европе. Воспитанная на литературе просветителей, она страстно пропагандировала республиканские идеалы свободы, равенства и братства – в лучшем смысле этих слов. Кровавые ужасы французской революции ужаснули ее, но не испугали. Мадам де Сталь все так же смело отстаивала права человека на свободу совести, мыслей и чувств и недвусмысленно порицала разгул террора и якобинскую диктатуру.
В 1802 году свет увидел роман «Дельфина». История несчастной любви эмансипированной женщины глубоко потрясла читателей и стала событием для своего времени. Мадам де Сталь все так же рьяно отстаивала права человека на собственное мнение и даже осмелилась заикнуться о праве женщины на развод и внебрачную любовь. И хотя в романе политика осталась на заднем плане, Наполеон Бонапарт, который на тот момент занимал кресло первого консула страны, был вне себя от ярости.
Мало того, что мадам де Сталь осмелилась в открытую пропагандировать и облагораживать безнравственное поведение женщин, она ещё попыталась поколебать общественные устои государства! Красной нитью в романе проходит протест против социальных комплексов и общепринятых норм морали. А Наполеон как раз завинчивал гайки, готовясь стать императором, поэтому пафосные рассуждения об индивидуальной свободе личности пришлись не ко двору. Бонапарт так разгневался на писательницу, что обрек ее на десятилетнее изгнание – тем самым удвоив ее популярность в Европе.
Находясь в изгнании, мадам де Сталь не теряла времени даром и в 1807 году опубликовала свой следующий роман «Коринна», который повторил и даже превзошел успех «Дельфины». И снова писательница обратилась к своей излюбленной теме эмансипированной женщины – только в этот раз в итальянских декорациях. Действие романа происходит в солнечной Италии, которая представлена в самом выгодном свете. А Наполеон как раз покорял Италию, и подобные литературные пассажи, возбуждающие сочувствие к завоеванной им стране, были для него равносильны кости в горле.
Он не стеснялся в выражениях в адрес своей идеологической противницы и даже находясь в ссылке, бранил «Коринну». Так мадам де Сталь пером выиграла противостояние с завоевателем Европы и обеспечила себе признание не только рядовых читателей, но и писателей-классиков.