ВПЕРВЫЕ эту историю я услышал несколько лет назад, когда наша страна готовилась отметить очередной День Победы. На праздничный вечер в Доме культуры имени Дзержинского в Риге собрались сотрудники МВД республики. Среди убеленных сединой ветеранов выделялся высокий, могучего телосложения подполковник. Кто-то из коллег, приветствуя, назвал его похитителем «тигра».
И вот мы сидим с Николаем Константиновичем Тандурой за небольшим столиком в углу зала, и я, не скрывая удивления, записываю в блокнот его необычный рассказ. Не так давно Н. К. Тандура ушел из жизни, но эпизод из его военной биографии достоин того, чтобы поведать о нем.
...Это произошло незадолго до начала Курской битвы на одном из участков Центрального фронта. Бойцам 24-го разведбатальона 3-го гвардейского танкового корпуса было дано важное и в высшей степени рискованное задание. Обычно танкисты-разведчики производят ложную атаку, имитируя наступление. Завидев танки, противник открывал по ним огонь, а это было именно то, чего добивалась танковая разведка, — обнаружить расположение вражеских батарей.
На этот раз перед адъютантом разведбатальона старшим лейтенантом Николаем Тандурой была поставлена иная задача. Нужно было ночью небольшой группой перейти фронт, углубиться в полосу неприятельской обороны, выйти к известному нашей разведке штабу воинской части противника и попытаться разгромить его, достав документы. К этому времени широко распространились вести о том, что у фашистов появился новый тяжелый танк «тигр».
Начальник разведки корпуса еще раз объяснил старшему лейтенанту задание и добавил, что, помимо документов, желательно захватить и «языка». Группа в десять человек из числа добровольцев начала готовиться к операции. В этой десятке были собраны люди, обладающие незаурядными физическими данными, все, как один, спортсмены. Они отлично владели всеми приемами рукопашной схватки, не раз ходили во вражеский тыл.
Наступила ночь, на которую была назначена операция. Разведчики, переодевшись в фашистскую форму, ждали возвращения саперов. Они должны были проделать проходы в проволочных заграждениях и разминировать узкий коридор. Но саперов в ту ночь так и не дождались — они погибли. На следующую ночь все обошлось благополучно, новая группа саперов сделала свое дело, и десять смельчаков перешли фронт.
Пробравшись под покровом ночи через самые опасные участки вражеских позиций, разведчики вышли к дороге, по которой сплошным потоком двигались машины с солдатами, самоходные орудия и танки необычной формы. Дальше, навстречу этой нескончаемой стальной лавине, десять солдат уже шли по обочине дороги в открытую. Чуть поодаль шагал присланный из штаба армии переводчик в сером полевом мундире вермахта. Иногда он отдавал по-немецки команды — подтянуться, держать ровнее шаг и старательно приветствовал проезжавших в легковых машинах офицеров.
Так они прошли километров семь. Сориентировавшись по карте, командир группы Николай Тандура определил, что штаб танковой части противника должен находиться справа от дороги. Свернули. Еще через пару километров увидели небольшое каменное здание, рядом стоял «тигр» с работающим на малых оборотах мотором. У дверей штаба прохаживался часовой, а из танка через каждые пять-десять минут выскакивал офицер, забегал в здание и возвращался обратно в машину. Разведчикам, которые притаились в кустах, стало ясно, что танк используется как передвижная радиостанция. Тут к командиру группы обратился один из солдат (фамилию его Н. К. Тандура запамятовал, звали его Аркадий. Был он отличным механиком, мог водить любой танк и немецким владел в совершенстве).
— Товарищ командир, — негромко произнес Аркадий. — Давайте уведем этот танк.
Тандура засомневался: ведь конструкция танка незнакома. Но слишком уж соблазнительным было предложение. И решились. Сперва бесшумно сняли часового, а потом, когда офицер в очередной раз забрался в танк, разведчики ринулись вслед за ним. Фашистский офицер оказал яростное сопротивление, но его удалось связать. Разместившись на танке в виде десанта, группа двинулась назад, к передовой.
Танк шел на второй скорости, командир отдал команду на всякий случай не переключать ее: вдруг заглохнет двигатель. Из штаба выскочили гитлеровцы. Начался переполох, по всему было видно, что они растерялись, не понимая, кто захватил танк. А встречные машины, как положено, уступали «тигру» дорогу. Ведь было такое впечатление, что он с десантом на броне выполняет какое-то срочное задание. Лишь через некоторое время в эфире открытым текстом раздалась немецкая команда: «Любыми средствами задержать похищенный танк!»
Но разведчики уже добрались до нейтральной полосы. Только тут вражеская артиллерия открыла по «тигру» огонь. Появились и немецкие танки. Вдруг случилось то, чего разведчики больше всего боялись, — заглох мотор. Командир группы связался по рации с нашими артиллеристами и вызвал огонь на себя. Необходимо было остановить преследовавшие их немецкие танки. Под ураганным огнем с обеих сторон разведчики ползком добрались до своих окопов. А затем под прикрытием артогня к «тигру» выслали тягач, который и доставил машину в расположение наших войск.
Через несколько дней началась Курская битва. Отважных разведчиков ждали новые схватки с врагом, новые задания. Но все они за тот дерзкий рейд в тыл врага и похищение «тигра» были награждены орденами.
В. ВАРЛАМОВ (1983)