Дин Сирил Рид родился 22 сентября 1938-го в Денвере; у него были два старших брата. Семья неоднократно переезжала, но, в конечном счёте, всё же вернулась в штат Колорадо. В школе Дин отличался успехами в велосипедном спорте; его отец (преподаватель истории, математики и убеждённый антикоммунист) видел будущее сына на военной службе. Вместо этого Дин поступил в Колорадский Университет, пару лет изучал метеорологию, а в девятнадцать отправился искать счастья в Калифорнию.
Здесь он получит несколько ролей на ТВ, проникнется «левыми» взглядами и запишет первый сингл. Запись прошла незамеченной, но менеджмент Capitol Records обратит внимание на эффектную внешность певца. Дин продолжит записываться – но без особого успеха; лишь однажды ему удастся «зацепиться» за 94-е место в Billboard. Тем не менее, Рид приобретёт некоторую популярность в Южной Америке, и его отправят в тур по Бразилии Чили и Перу.
Здесь Дин окончательно «полевеет». Несколько лет он прожил в Аргентине, но был депортирован за антивоенные протесты. Рид переезжает в Италии, работает на ТВ и снимается в спагетти-вестернах; затем возвращается в Латинскую Америку – и попадает под арест, постирав американский флаг у посольства США.
В последующие годы его ещё пару раз арестовывали, но ненадолго; наконец, политические взгляды закономерно привели певца в Восточную Европу и СССР, где он, наконец, становится настоящей суперзвездой. Дин Рид поселился в ГДР; он активно записывается, снимается в кино и выступает в качестве режиссёра; у нас наибольшую известность получили вестерны «Братья по крови» с Гойко Митичем и «Пой, ковбой, пой», а также биопик о чилийском музыканте Викторе Хара «Певец».
Как оказалось, на просторах СССР и соцлагеря в целом можно вполне легально петь рок-н-ролл на английском языке – если текст «политически правильный»; так возник термин «песни протеста». Дин Рид регулярно выступал на советском ТВ; его пластинки издавались одна за другой – и были нарасхват. (Точнее – «из-под полы»).
Однако, годы шли, а роль Дина оставалась «декоративной»; приличного места на госслужбе или в партийной системе ему не предлагали ни в ГДР, ни в СССР. (Где он, как говорят, хотел поселиться – особенно после романа с кинозвездой Эве Киви). Дин Рид трижды был женат и дважды разведён; в первых браках родились две дочери; сына третьей жены, актрисы Ренаты Блюме, певец усыновил.
В июне 1986-го Дина Рида нашли утонувшим в озере недалеко от собственного дома в германском Зайтене. Обстоятельства его смерти остаются неясны поныне: американские родственники музыканта полагали, что Дина убили агенты Штази, поскольку он, якобы, собирался вернуться в США; с другой стороны – в желудке певца обнаружили снотворное, что может свидетельствовать о самоубийстве.
