Арья
Ее отец снова поссорился с советом. Арья увидела это на его лице, когда он снова опоздал к столу, как это часто бывало. Первое блюдо - густой сладкий суп, приготовленный из тыквы, - уже унесли, когда в Малый зал вошел Нед Старк. Они назвали его так, чтобы отделить от Большого зала, где король мог пировать на тысячу персон, но это было длинное помещение с высоким сводчатым потолком и скамьями на двести персон за столами на козлах.
- Милорд, - сказал Джори, когда вошел отец. Он поднялся на ноги, и остальные охранники поднялись вместе с ним. На каждом был новый плащ из плотной серой шерсти с белой атласной каймой. Рука из чеканного серебра сжимала шерстяные складки каждого плаща и отмечала их владельцев как людей домашней стражи Десницы. Их было всего пятьдесят, так что большинство скамеек пустовали.
- Садитесь, - сказал Эддард Старк. - Я вижу, вы начали без меня. Мне приятно сознавать, что в этом городе все еще есть здравомыслящие люди.
Он подал знак, чтобы трапеза возобновилась. Слуги начали разносить блюда с ребрышками, обжаренными в корочке из чеснока и трав.
- Во дворе поговаривают, что мы устроим турнир, милорд, - сказал Джори, возвращаясь на свое место. - Говорят, рыцари съедутся со всего королевства на рыцарский турнир и пир в честь вашего назначения Десницей короля.
Арья видела, что ее отец был не очень доволен этим.
- Они также говорят, что это последнее, чего бы я хотел?
Глаза Сансы расширились, как тарелки.
- Турнир, - выдохнула она. Она сидела между Септой Мордейн и Джейн Пул, так далеко от Арьи, как только могла, не навлекая на себя упреков отца. - Нам разрешат посмотреть, отец?
- Ты знаешь мои чувства, Санса. Похоже, я должен устраивать игры для Роберта и притворяться, что это большая честь для него. Это не значит, что я должен подвергать своих дочерей такому безумию.
- О, пожалуйста, - сказала Санса. "Я хочу посмотреть.
Заговорила Септа Мордейн.
- Там будет принцесса Мирцелла, милорд, и она моложе леди Сансы. На таком грандиозном мероприятии, как это, будут присутствовать все придворные дамы, и поскольку турнир проводится в вашу честь, было бы странно, если бы ваша семья не присутствовала.
Отец выглядел огорченным.
- Полагаю, что да. Очень хорошо, я найду для тебя место, Санса. - Он увидел Арью. - Для вас обеих.
- Меня не волнует их дурацкий турнир, - сказала Арья. Она знала, что принц Джоффри будет там, и ненавидела принца Джоффри.
Санса подняла голову.
- Это будет великолепное событие. Ты будешь никому не нужна.
Гнев промелькнул на лице отца.
- Хватит, Санса. Еще немного, и ты изменишь мое мнение. Я до смерти устал от этой бесконечной войны, которую вы двое ведете. Вы сестры. Я ожидаю, что вы будете вести себя как сестры, это понятно?
Санса прикусила губу и кивнула. Арья опустила лицо и угрюмо уставилась в свою тарелку. Она почувствовала, как слезы защипали ей глаза. Она сердито вытерла их, твердо решив не плакать.
Единственным звуком был звон ножей и вилок.
- Прошу меня извинить, - объявил ее отец, обращаясь к столу. - Я обнаружил, что сегодня у меня нет аппетита.
Он вышел из зала.
После того, как он ушел, Санса обменялась взволнованным шепотом с Джейн Пул. На другом конце стола Джори рассмеялся какой-то шутке, а Халлен заговорил о конине.
- Теперь твой боевой конь, возможно, не самый лучший для рыцарского турнира. Это не одно и то же, о, нет, совсем не одно и то же.
Мужчины уже слышали все это раньше; Десмонд, Джекс и сын Халлена Харвин дружно прикрикнули на него, а Портер потребовал еще вина.
Никто не разговаривал с Арьей. Ей было все равно. Ей это нравилось. Она бы поела в одиночестве в своей спальне, если бы ей позволили. Иногда она так и делала, когда отцу приходилось обедать с королем, или с каким-нибудь лордом, или с посланниками из того или иного места. Все остальное время они ели в его зале, только он, она и Санса. Именно тогда Арья больше всего скучала по своим братьям. Она хотела подразнить Брана, поиграть с малышом Риконом и заставить Робба улыбнуться ей. Она хотела, чтобы Джон взъерошил ей волосы, назвал ее младшей сестренкой и заканчивал вместе с ней предложения. Но все они исчезли. У нее не осталось никого, кроме Сансы, а Санса даже не стала бы с ней разговаривать, если бы отец не заставил ее.
Вернувшись в Винтерфелл, они почти половину времени ели в Большом зале. Ее отец обычно говорил, что лорд должен есть со своими людьми, если он надеется сохранить их.
- Знай мужчин, которые следуют за тобой, - услышала она однажды, как он сказал Роббу, - и дай им узнать тебя. Не проси своих людей умирать за незнакомца.
В Винтерфелле у него всегда было свободное место за его собственным столом, и каждый день к нему приглашали другого мужчину. Однажды вечером это будет Вайон Пул, и разговор пойдет о копах, хлебных лавках и слугах. В следующий раз это будет Миккен, и ее отец послушает, как он разглагольствует о доспехах и мечах, о том, какой горячей должна быть кузница и как лучше всего закалять сталь. В другой раз это мог быть Халлен с его бесконечными разговорами о лошадях, или Септон Чейл из библиотеки, или Джори, или сир Родрик, или даже старая Нэн с ее историями.
Арья ничего так не любила, как сидеть за столом своего отца и слушать, как они разговаривают. Ей тоже нравилось слушать мужчин на скамейках запасных: крепких, как кожа, вольников, учтивых рыцарей и смелых молодых оруженосцев, седых стариков-латников. Она обычно бросала в них снежки и помогала воровать пироги с кухни. Их жены угощали ее булочками, и она придумывала имена для их младенцев, и играла с их детьми в монстров и дев, и в спрячь-сокровище, и войди-в-мой-замок. Толстый Том обычно называл ее Арья под ногами, потому что, по его словам, она всегда была там. Это понравилось бы ей гораздо больше, чем Арья Лошадиная морда.
Только это был Винтерфелл, за тридевять земель отсюда, а теперь все изменилось. Это был первый раз, когда они ужинали с мужчинами с тех пор, как прибыли в Королевскую гавань. Арья ненавидела это. Теперь она ненавидела звуки их голосов, то, как они смеялись, истории, которые они рассказывали. Они были ее друзьями, рядом с ними она чувствовала себя в безопасности, но теперь она знала, что это была ложь. Они позволили королеве убить Леди, это было достаточно ужасно, но потом Пес нашел Мику. Джейн Пул сказала Арье, что он разрезал его на столько кусков, что они вернули его мяснику в мешке, и сначала бедняга подумал, что они зарезали свинью. И никто не повысил голос, не обнажил клинок или что-то в этом роде, ни Харвин, который всегда говорил так смело, ни Алин, который собирался стать рыцарем, ни Джори, который был капитаном стражи. Даже ее отец.
Он был моим другом, прошептала Арья в свою тарелку так тихо, что никто не мог услышать. Ее ребрышки лежали нетронутыми, уже остывшими, под ними на тарелке застыла тонкая пленка жира. Арья посмотрела на них, и ей стало дурно. Она оттолкнулась от стола.
- Скажите на милость, куда, по-вашему, вы направляетесь, юная леди? - спросила Септа Мордейн.
- Я не голодна.
Арье потребовалось немало усилий, чтобы вспомнить о своих любезностях.
- Могу я извиниться, пожалуйста? - натянуто произнесла она.
- Ты не можешь, - сказала септа. - Ты едва притронулась к еде. Ты сядешь и очистишь свою тарелку.
- Сама очисти!
Прежде чем кто-либо успел остановить ее, Арья бросилась к двери, мужчины рассмеялись, а Септа Мордейн громко крикнула ей вслед, ее голос становился все выше и выше.
Толстый Том был на своем посту, охраняя дверь в Башню Десницы. Он моргнул, когда увидел мчащуюся к нему Арью и услышал крики септы.
- Ну, малышка, держись, - начал он говорить, протягивая руку, но Арья проскользнула у него между ног, а затем побежала вверх по винтовым ступеням башни, ее ноги стучали по камню, в то время как Толстый Том пыхтел позади нее.
Ее спальня была единственным местом, которое нравилось Арье во всей Королевской Гавани, и больше всего ей нравилась в ней дверь - массивная плита из темного дуба с черными железными полосами. Когда она захлопнула дверь и опустила тяжелую перекладину, никто не смог попасть в ее комнату, ни Септа Мордейн, ни Толстый Том, ни Санса, ни Джори, ни Пес, никто! Теперь она захлопнула ее.
Когда планка опустела, Арья, наконец, почувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы заплакать.
Она подошла к подоконнику и села там, шмыгая носом, ненавидя их всех, а больше всего себя. Это была ее вина, все плохое, что случилось. Санса так сказала, и Джейн тоже.
Толстый Том стучал в ее дверь.
- Малышка Арья, что случилось? Ты там?
- Нет! - закричала она. Стук прекратился. Мгновение спустя она услышала, как он уходит. Толстого Тома всегда было легко одурачить.
Арья подошла к сундуку в изножье своей кровати. Она опустилась на колени, открыла крышку и начала вытаскивать свою одежду обеими руками, хватая пригоршни шелка, атласа, бархата и шерсти и бросая их на пол. Он был там, на дне сундука, где она его спрятала. Арья почти нежно подняла его и вытащила тонкое лезвие из ножен.
Игла.
Она снова подумала о Мике, и ее глаза наполнились слезами. Ее вина, ее вина, ее вина. Если бы она никогда не попросила его поиграть с ней на мечах...
Раздался стук в ее дверь, еще более громкий, чем раньше.
- Арья Старк, немедленно открой эту дверь, ты меня слышишь?
Арья резко обернулась с иглой в руке.
- Тебе лучше сюда не входить! - предупредила она. Она яростно рубанула рукой по воздуху.
- Десница узнает об этом!
Септа Мордейн пришла в ярость.
- Мне все равно, - закричала Арья. - Уходи.
- Вы пожалеете о своем дерзком поведении, юная леди, я обещаю вам это.
Арья прислушивалась у двери, пока не услышала звук удаляющихся шагов септы.
Она вернулась к окну с иголкой в руке и посмотрела вниз, во внутренний двор. Если бы только она могла лазать, как Бран, подумала она; она бы вылезла в окно и спустилась по башне, убежала из этого ужасного места, подальше от Сансы, Септы Мордейн и принца Джоффри, от всех них. Украсть немного еды с кухни, взять Иглу, хорошие ботинки и теплый плащ. Она могла бы найти Нимерию в диких лесах под Трезубцем, и они вместе вернулись бы в Винтерфелл или побежали бы к Джону на Стену. Она поймала себя на том, что хочет, чтобы Джон был сейчас здесь, с ней. Тогда, может быть, она не чувствовала бы себя такой одинокой.
Тихий стук в дверь позади нее заставил Арью отвернуться от окна и ее мечтаний о побеге.
- Арья, - раздался голос ее отца. - Открой дверь. Нам нужно поговорить.
Арья пересекла комнату и подняла перекладину. Отец был один. Он казался скорее печальным, чем сердитым. От этого Арья почувствовала себя еще хуже.
- Могу я войти?
Арья кивнула, затем пристыженно опустила глаза. Отец закрыл дверь.
- Чей это меч?
- Мой.
Арья почти забыла об Игле, которую держала в руке.
- Отдай его мне.
Арья неохотно отдала свой меч, задаваясь вопросом, сможет ли она когда-нибудь снова взять его в руки. Ее отец повертел его на свету, изучая обе стороны лезвия. Он попробовал острие большим пальцем.
- Клинок браво, - сказал он. - И все же мне кажется, что я знаю марку этого производителя. Это работа Миккена.
Арья не могла солгать ему. Она опустила глаза.
Лорд Эддард Старк вздохнул.
- Мою девятилетнюю дочь вооружают в моей собственной кузнице, а я ничего об этом не знаю. Ожидается, что Десница короля будет править Семью Королевствами, но, похоже, я не могу управлять даже своим собственным домом. Как получилось, что у тебя появился меч, Арья? Где ты его взяла?
Арья прикусила губу и ничего не сказала. Она бы не предала Джона, даже перед их отцом.
Через некоторое время отец сказал:
- На самом деле, я не думаю, что это имеет значение. - Он мрачно посмотрел на меч в своих руках. - Это не игрушка для детей, и уж тем более для девочки. Что бы сказала Септа Мордейн, если бы узнала, что ты играешь с мечами?
- Я не играла, - настаивала Арья. - Я ненавижу Септу Мордейн.
- Этого достаточно. - Голос ее отца был отрывистым и жестким. - Септа делает не больше, чем положено по ее долгу, хотя боги знают, что вы заставили бедную женщину бороться за это. Мы с твоей матерью поручили ей невыполнимую задачу - сделать из тебя леди.
- Я не хочу быть леди!
- Я должен здесь и сейчас переломить эту игрушку о колено и положить конец этой чепухе.
- Игла не сломается, - вызывающе сказала Арья, но ее голос выдал ее слова.
- У него есть имя, не так ли? Ах, Арья. В тебе есть дикость, дитя мое. Волчья кровь, как называл это мой отец. Лианна имела к этому некоторое отношение, а мой брат Брандон - больше, чем просто прикосновение. Это рано свело их обоих в могилу. - Арья услышала печаль в его голосе; он не часто говорил о своем отце или о брате и сестре, которые умерли до ее рождения. - Лианна могла бы носить меч, если бы мой лорд-отец позволил это. Иногда ты напоминаешь мне ее. Ты даже похожа на нее.
- Лианна была прекрасна, - испуганно сказала Арья. Все так говорили. Об Арье никогда ничего подобного не говорилось.
- Она была, - согласился Эддард Старк, - красивой, своенравной и умершей раньше времени.
Он поднял меч, держа его между ними. - Арья, что ты думала делать с этой... иглой? Кого ты надеялась проткнуть? Твоя сестра? Септа Мордейн? Ты знаешь самое главное о бое на мечах?
Все, о чем она могла думать, - это об уроке, который преподал ей Джон.
- Воткнуть заостренным концом, - выпалила она.
Ее отец фыркнул в ответ на смех.
- Полагаю, в этом-то и суть дела.
Арье отчаянно хотелось объяснить, заставить его понять.
- Я пыталась научиться, но... - Ее глаза наполнились слезами. - Я попросила Мику попрактиковаться со мной.
Горе навалилось на нее внезапно. Она отвернулась, дрожа.
- Я спросила его, - воскликнула она. - Это была моя вина, это была я...
Внезапно руки отца обхватили ее. Он нежно обнял ее, когда она повернулась к нему и зарыдала у него на груди.
- Нет, милая, - пробормотал он. - Скорби о своем друге, но никогда не вини себя. Ты не убивал мальчишку мясника. Это убийство лежит на совести Пса, его и жестокой женщины, которой он служит.
- Я ненавижу их, - призналась Арья, покраснев и шмыгая носом. - Пес, и королева, и король, и принц Джоффри. Я ненавижу их всех. Джоффри солгал, все было не так, как он сказал. Я ненавижу Сансу. Она помнила, она просто солгала, чтобы понравиться Джоффри.
- Мы все лжем, - сказал ее отец. - Или ты действительно думал, что я поверю в то, что Нимерия сбежала?
Арья виновато покраснела.
- Джори обещал никому не говорить.
- Джори сдержал свое слово, - сказал ее отец с улыбкой. - Есть некоторые вещи, о которых мне не нужно говорить. Даже слепой мог бы понять, что волк никогда бы не оставил тебя по своей воле.
- Нам пришлось бросать камни, - с несчастным видом сказала она. - Я сказала ей бежать, быть свободной, что она мне больше не нужна. Там были и другие волки, с которыми она могла поиграть, мы слышали их вой, и Джори сказала, что в лесу полно дичи, так что у нее будет возможность поохотиться на оленей. Только она продолжала следовать за нами, и в конце концов нам пришлось бросать камни. Я ударила ее дважды. Она заскулила и посмотрела на меня, и мне стало так стыдно, но это было правильно, не так ли? Королева убила бы ее.
- Это было правильно, - сказал ее отец. - И даже ложь была... не лишена чести.
Он отложил Иглу в сторону, когда подошел к Арье, чтобы обнять ее. Теперь он снова взял клинок и подошел к окну, где постоял мгновение, глядя во двор. Когда он обернулся, его глаза были задумчивыми. Он уселся на подоконник, положив иглу на колени.
- Арья, сядь. Мне нужно попытаться объяснить тебе кое-что.
Она встревоженно присела на краешек своей кровати.
- Ты слишком молода, чтобы обременять себя всеми моими заботами, - сказал он ей, - но ты также Старк из Винтерфелла. Ты знаешь наши слова.
- Зима близко, - прошептала Арья.
- Тяжелые, жестокие времена, - сказал ее отец. - Мы попробовали их на Трезубце, дитя, и когда упал Бран. Ты родилась долгим летом, милая, ты никогда не знала ничего другого, но теперь зима действительно приближается. Помни о символе нашего дома, Арья.
- Лютоволк, - сказала она, думая о Нимерии. Она прижала колени к груди, внезапно испугавшись.
- Позволь мне рассказать тебе кое-что о волках, дитя. Когда выпадает снег и дуют белые ветры, одинокий волк умирает, но стая выживает. Лето - самое время для ссор. Зимой мы должны защищать друг друга, согревать друг друга, делиться своими сильными сторонами. Так что, если ты должна ненавидеть, Арья, ненавидь тех, кто действительно может причинить нам вред. Септа Мордейн - хорошая женщина, а Санса... Санса - твоя сестра. Вы можете быть такими же разными, как солнце и луна, но в обоих ваших сердцах течет одна и та же кровь. Она нужна тебе, как и ты нужен ей... И вы обе нужны мне, да помогут мне боги.
Его голос звучал так устало, что Арье стало грустно.
- Я не ненавижу Сансу, - сказала она ему. - Не совсем.
Это была только наполовину ложь.
- Я не хочу тебя пугать, но и лгать тебе я тоже не стану. Мы пришли в темное опасное место, дитя мое. Это не Винтерфелл. У нас есть враги, которые желают нам зла. Мы не можем вести войну между собой. Это твое своеволие, побег, сердитые слова, непослушание... Дома это были всего лишь летние детские игры. Здесь и сейчас, когда скоро наступит зима, это совсем другое дело. Пришло время начать взрослеть.
- Я сделаю это, - поклялась Арья. Она никогда еще не любила его так сильно, как в это мгновение. - Я тоже могу быть сильной. Я могу быть такой же сильной, как Робб.
Он протянул ей Иглу рукоятью вперед.
- Вот.
Она посмотрела на меч с удивлением в глазах. Какое-то мгновение она боялась прикоснуться к нему, боялась, что если она протянет к нему руку, его снова отнимут, но потом ее отец сказал:
- Давай, он твой, - и она взяла его в руку.
- Я могу оставить это себе? - спросила она. - За правду?
- Ибо это правда. - Он улыбнулся. - Если бы я забрал его, то, без сомнения, нашел бы утреннюю звезду, спрятанную у тебя под подушкой, в течение двух недель. Постарайся не ударить ножом свою сестру, какой бы ни была провокация.
- Я не буду. Я обещаю.
Арья крепко прижала Иглу к груди, когда ее отец уходил.
На следующее утро, когда они завтракали, она извинилась перед Септой Мордейн и попросила у нее прощения. Септа подозрительно посмотрела на нее, но отец кивнул.
Три дня спустя, в полдень, управляющий ее отца Вайон Пул отправил Арью в Малый зал. Столы на козлах были разобраны, а скамейки придвинуты к стенам. Зал казался пустым, пока незнакомый голос не произнес:
- Ты опоздал, мальчик. - Худощавый мужчина с лысой головой и большим носом-клювом выступил из тени, держа в руках пару тонких деревянных мечей. - Завтра ты будешь здесь в полдень.
У него был акцент, характерный для Вольных городов, возможно, Браавоса или Мира.
- Кто ты такой? - спросила Арья.
- Я твой учитель танцев. - Он бросил ей одно из деревянных лезвий. Она схватила его, промахнулась и услышала, как он с грохотом упал на пол. - Завтра ты поймаешь его. А теперь подними.
Это была не просто палка, а настоящий деревянный меч в комплекте с рукоятью, гардой и навершием. Арья подняла его и нервно сжала обеими руками, держа перед собой. Он был тяжелее, чем казался, намного тяжелее Иглы.
Лысый мужчина щелкнул зубами.
- Это не выход, мальчик. Это не двуручный меч, которым нужно размахивать двумя руками. Ты возьмешь клинок в одну руку.
- Он слишком тяжелый, - сказала Арья.
- Он тяжелый, каким и должен быть, чтобы сделать тебя сильным и для поддержания равновесия. Полость внутри заполнена свинцом, именно так. Сейчас нужна только одна рука.
Арья убрала правую руку с рукоятки и вытерла вспотевшую ладонь о штаны. Она держала меч в левой руке. Казалось, он одобрил это.
- Левая - это хорошо. Все наоборот, это сделает твоих врагов еще более неуклюжими. Теперь ты стоишь неправильно. Поверни свое тело боком, да, вот так. Ты знаешь, что ты тощий, как древко копья. Это тоже хорошо, мишень меньше. Теперь хват. Дай мне посмотреть.
Он придвинулся ближе и всмотрелся в ее руку, раздвигая пальцы, переставляя их.
- Именно так, да. Не сжимай его так сильно, нет, захват должен быть ловким, деликатным.
- А что, если я его уроню? - сказала Арья.
- Сталь должна быть частью твоей руки, - сказал ей лысый мужчина. - Ты можешь опустить часть своей руки Нет. Девять лет Сирио Форель был первым мечом Морского лорда Браавоса, он знает эти вещи. Послушай его, мальчик.
Это был третий раз, когда он назвал ее мальчиком.
- Я девочка, - возразила Арья.
- Мальчик, девочка, - сказал Сирио Форель. - Ты - меч, вот и все.
Он клацнул зубами.
- Именно так, это и есть хват. У тебя в руках не боевой топор, у тебя в руках...
— ...Игла, - яростно закончила за него Арья.
- Именно так. Теперь мы начнем танец. Помни, дитя, это не железный танец Вестероса, которому мы учимся, рыцарский танец, рубящий и молотящий молотком, нет. Это танец браво, танец воды, быстрый и внезапный. Все люди сделаны из воды, ты знаешь это? Когда ты прокалываешь их, вода вытекает, и они умирают. - Он сделал шаг назад, поднял свой собственный деревянный клинок. - Теперь ты попытаешься ударить меня.
Арья попыталась ударить его. Она пыталась в течение четырех часов, пока каждая мышца в ее теле не заболела, в то время как Сирио Форель щелкнул зубами и сказал ей, что делать.
На следующий день началась их настоящая работа.