На следующий день Женя с утра была, как на иголках. При воспоминании о Николае внутри поднималась теплая волна. Девушке казалось, что она, как школьница, собирается на первое свидание. И вот оно наступило.
Николай встретил Женю у входа в кафе. Элегантный, красивый, и почему-то с цветком в горшочке в руках.
- Умеешь удивить, - рассмеялась Женя, - Обоснуй, почему в горшочке? Чтобы выделиться из серой массы? Ничего, что я на "ты"?
- Даже очень "за". А в горшке Азалия. Это цветок гармонии и любви. Он дарит спокойные и добрые отношения. Хотя и твой вариант мне нравится.
Они прошли к столику и сделали заказ.
Женя чувствовала себя одновременно и светской львицей, и неопытной в отношениях девчонкой. Николай же то церемонно ухаживал, то выдавал какую-нибудь глупую, но смешную шутку и они хихикали, как подростки.
В общем, встреча превзошла все ожидания Жени. Особенно ее потрясла одна фраза, сказанная Николаем.
- Иллюзия обмана. Смотрела? - Женя отрицательно покачала головой, - А вот я иногда балую себя легкими фильмами или сериалами. Знаешь, расслабляет. Там главный герой сказал: "Мы все себя обманываем. Завтра будет лучше, чем сегодня. Если ссора - то виноват всегда собеседник. Мне не нужно к врачу, я здоров, все пройдет." Не дословно, но мысль такая. Наш мозг нас частенько обманывает. Потому что мы сами верим только в то, во что хотим верить...
Женя долго думала над сказанным. А ведь правда. До начала новой жизни она обманывала себя. Считала, что жить так, как хочется - это правильно. Топтала чувства других людей, думала, что ее право - делать все, что вздумается. Не воспринимала семейные отношения - и вот результат. Нет семьи. Она до сих пор не может набраться мужества и поговорить с сестрой.
Словно подслушав ее мысли, позвонила мама. Они теперь очень часто общались и Женя надеялась, что мать рассказывает о ее успехах и переменах в поведении отцу и Саше.
- Привет, мама. Я только что думала о вас.
- Женечка, завтра будут делать операцию твоей племяннице. По-моему, тебе стоит приехать. Вот и будет повод помириться со всеми. Даже Саша отпросилась из больницы.
- Но как? - растерялась Женя, - Это такой важный день. Все будут нервничать и волноваться. А тут я. Вдруг все испорчу?
- Ты полноправный член нашей семьи, - отрезала Анна Петровна, - И Лизочка тебе не чужая. А чтобы ты не переживала, я постараюсь всех подготовить.
- Мам, я особенно с Лешей боюсь встретиться, - призналась девушка.
- Это правильно. Бояться нужно. Он до сих пор не остыл, тебя во всем винит. Но ведь когда-то это сделать придется. Без семьи - ты одинока. Как в байке про веник, помнишь?...
Вечером позвонил Николай:
- Есть планы на вечер? Предлагаю посетить закрытый показ. Какую-нибудь скучнейшую, но умную муть посмотрим. А потом на позитиве покатаемся по ночному городу.
- Планов нет, но мысли вразброс, настроение на нуле. У меня встречное предложение - приходи ко мне. Посидим в полумраке, в тихой, домашней обстановке. Закажем еды и посмотрим любую романтическую муть на твой вкус.
- Устраивает и даже нравится. В первый раз увижу, где и как ты живешь.
Николай пришел вовремя и с порога выдал очередную шутку. Это уже стало традицией. Каждая встреча начиналась либо с анекдота, либо с шутки.
- Что увидит убийца матрешки? - Женя с улыбкой махнула рукой, - Еще шесть трупов!
Они заказали китайской еды, выбрали старую советскую мелодраму и уютно устроились на диване.
- Ну давай, рассказывай, Женя. Почему такое упадническое настроение? - Николай повернулся и в упор взглянул на подругу.
- Я никогда тебе не рассказывала о своей семье, - начала Женя, - Поверь, Коля, и сейчас не буду. Пока не готова. У меня с семьей сложные отношения. Мы почти не общаемся. Я изгой, но заслуженно. А завтра моей единственной племяннице, ей пять лет, будут делать сложнейшую операцию на позвоночнике. И у меня дилемма. Идти или нет. Хочу пойти, но страшно. В прошлой жизни я бы выпила для храбрости и обязательно заявилась бы, сделав еще хуже. Но сейчас я другая, а они этого пока не знают.
- Любопытно. Лично для меня такой проблемы не существовало бы. Если сослагательно. Моему близкому человеку, да еще ребенку, предстоит пережить тяжелую операцию? Ни минуты не раздумывал бы и побежал, полетел. Если сомневаешься - значит думаешь только о себе. А думать нужно лишь о маленькой больной девочке.
- Господи, Коля, какой же ты мудрый! Как девяностолетний аксакал! Все расставил по полочкам и мне предельно ясно, как я должна, даже обязана, поступить!
Женя вскочила с дивана и схватила телефон:
- Алло, мама? Завтра я обязательно буду. Говори, куда и во сколько подъехать...
Продолжение тут: https://dzen.ru/media/id/5fc0d4530ed9792f7e890280/oskolki-chast-10-6510f7808192a750672dc778
Предыдущая глава тут: https://dzen.ru/media/id/5fc0d4530ed9792f7e890280/oskolki-chast-8-650e66a46b425463c8124200