Порфирий Яковлевич, тяжело пыхтя, забрался по ступенькам в тамбур вагона. Остановился, чтоб отдышаться. В одной руке мужчина сжимал ярко-рыжий портфель, а другой протирал серым платком испарину на лбу.
Даже волосы взмокли, хорошо, что успел до отхода поезда. С его комплекцией, впрыгнуть в движущийся вагон, Порфирий Яковлевич бы вряд ли рискнул. Он даже ухмыльнулся, представив себе, как падает тяжелым мешком на платформу.
И смех и грех. Вот говорил же водителю, что выезжать надо пораньше, а тот: "Успеем-успеем, что тут ехать!"
Уже через минуту после него в вагон поднялась проводница и убрала лестницу. Поезд медленно двинулся.
- Пройдите на свое место, я попозже подойду проверить ваши документы.
Проходы в поезде слишком узкие. "Наверное, сделаны для китайцев", - подумал Порфирий Яковлевич и бочком стал протискиваться по коридору в свое купе.
Купе было почти в самом конце, предпоследнее. Наконец-то мужчина достиг своей цели и дернул за ручку двери, которая отъехала в сторону.
Перед ним предстала картина маслом: трое мужичков восседали внизу, уже разложившись по полной. На столе стояла бутылка "Столичной", на газетках заботливо разложена закуска в виде огурчиков, помидорчиков и молодой картошечки, а в купе стоял стойкий запах вяленой рыбы и предстоящей пьянки.
- Оооо, давай, четвертым будешь!, - как-то нарочито звонко загоготали мужики.
- Здравствуйте, спасибо, но к сожалению, вынужден буду отказаться, у меня язва, нельзя. Не могли бы вы освободить мое место? Мне необходимо разложиться.
Один из собутыльников гыкнул и поцокал языком, но пересел на соседнюю полку.
Порфирий Яковлевич достал матрац и стал неспешно стелить белье.
- Спать что ли собрался? Время то детское, - усмехнулся один из мужичков.
- Нет, просто хочу прилечь.
- Ну, ты ложись бочком как-то, а то мне сидеть будет неудобно, - заметил тот, который только что пересел на соседнюю полку.
Порфирий Яковлевич промолчал. Смалодушничал. Меньше всего ему хотелось каких-то конфликтов. Застелил белье, но ложиться не стал, достал из портфеля книгу, которую взял в дорогу, чтоб скоротать время.
Это был томик Довлатова "Иностранка", которую Порфирий Яковлевич уже давно хотел хотя бы начать читать, но все как-то "дела-дела", на себя время с трудом находишь.
А поезд - как раз то самое место, где никуда не надо спешить, размеренный стук колес, убаюкивающий ритм и приятная литература, что еще нужно для счастья одинокому мужчине 55-ти лет?
- Слушай, раз ты все равно не ложишься, подвинься немного к краю, а я сяду к столику. Ты ж пить и закусывать не будешь?, - уточнил все тот же мужичок, занявший полку Порфирия Яковлевича.
Последний помолчал и снова решил уступить. Ситуация ему категорически не нравилась, но еще больше ему не нравилось вступать в какие-то конфликты.
"Ладно, не развалюсь, пусть посидят, а часа через два твердо скажу, что пора закругляться, потому что я хочу спать".
Но ни через два часа, ни через три Порфирий Яковлевич не решился проявить характер, тем более, что с каждым часом повышался градус самоуверенности у его попутчиков, и спать они, кажется, не собирались.
"Такие без боя не сдадутся. А куда мне воевать против трех пьяных мужиков?", подумал он и даже содрогнулся от мысли, что с кем-то придется воевать.
Проводница, кстати, так и не шла. Забыла, наверное. Или есть дела поважнее, чем проверка документов. Порфирий Яковлевич даже начал злиться на неё.
Поезд остановился на какой-то станции. Постоял три минуты и, качнувшись, продолжил движение. А через несколько секунд дверь в купе открылась и, вместе с ароматом цветочных духов, вошла молодая женщина в зеленом платье. За спиной у дамы был небольшого размера чемодан.
Женщина остановилась на пороге, поморщила носиком и, театрально вскинув одну руку в бок, громко сказала:
- А что это у нас тут происходит?
Порфирий Яковлевич недоуменно поднял на нее глаза из-под очков. Кто это такая? Не пассажирка же, купе полностью заполнено.
- Мадам, а мы ваше место заняли? Простите-извините, и просим вас к столу, разделить наш скромный ужин, - тут же защебетал мужичок с соседней полки.
- Нет уж, товарищи мужчины, хорошего понемножку. Прошу посторонних покинуть купе и освободить мне мое место.
- А это не посторонние, а мои гости, - с вызовом начал тот, который до этого молчал.
- У вас есть своя полка, пусть ваши гости на ней и сидят.
- Так моя верхняя, как мы там сядем все? И вообще, у меня там спальня, - загоготал снова тот, что молчал до этого.
- Да, а внизу у вас жральня, видимо!, - без тени улыбки сказала женщина. И, заметив Порфирия Яковлевича, приютившегося на краю, добавила, - а у нас с гражданином, наверное, тут только лавка на коммунальной кухне.
- Так что, сами уйдете или мне за начальником поезда сходить?
Мужички, негромко ворча, стали собирать в газетку остатки трапезы и через две минуты, отпуская глупые шуточки, все вчетвером вышли из купе.
"Вот хитрецы, - подумал Порфирий Яковлевич, - у них значит только верхние полки были. Пошли, наверное, в другое купе, досаждать соседям своих дружков".
- Молодец вы, боевая какая!
- Ну а как иначе? Не терпеть же наглость.
"Да, я вот терпел, - пристыженно подумал Порфирий Яковлевич, - а она пришла и в два счета разобралась с этими".
Женщина достала салфетки и протерла столик и полку, а потом стала стелить себе постель. Порфирий Яковлевич рассказал ей о своих злоключениях, чего он натерпелся, пока не пришла его спасительница.
В купе вошла проводница:
- Ну как вы тут расположились? Все хорошо? У вас на следующей станции соседи верхние сядут, так что не ложитесь пока, все-равно разбудят, когда стелиться будут.
- Как соседи? А кто же тогда тут ехал несколько часов?, - снова удивился Порфирий Яковлевич.
- А кто у вас тут ехал? Никого не должно было быть!
- Вот прохвосты, увидели свободное купе и расположились тут, - возмутилась спасительница Порфирия Яковлевича.
На следующей станции в поезд села довольно интеллигентная пара. Они зашли в купе, вежливо поздоровались, быстро расстелили себе постели и сразу же легли спать.
Порфирий Яковлевич тоже прилег, но заснуть долго не мог, все думал о том, какие люди наглые бывают и корил себя за трусость.
Потом сам и не заметил, как уснул.