Нацисты считали свой приход к власти в 1933 г. «революцией», призванной очистить и обновить все сферы общественной жизни в Германии. Не стало исключением и право.
Юристы кайзеровской империи и Веймарской республики работали по либеральному принципу «Нет наказания без закона» – то есть никто не мог быть наказан за деяние, которое на момент совершения не было прямо запрещено конкретным писанным законом. Это положение нацисты критиковали как «Великую хартию вольностей для преступников», которая позволяла правонарушителям выискивать лазейки в законах и избегать наказания.
Нацистский режим отбросил либеральный принцип «Нет наказания без закона» и возвёл на его место принцип «Нет преступления без наказания». Обновлённый 2-й параграф Уголовного кодекса отныне гласил: «Тот, кто совершил деяние, которое является наказуемым по закону или заслуживает наказания согласно основополагающим понятиям уголовного права и здравому национальному сознанию, будет наказан. Если к действию не применим ни оди