История создания "Челленджера-2" началась в 1986 г., когда компания "Виккерс" начала разработку преемника танка "Челленджер" по собственной инициативе. В 1988 г. был заключен контракт на производство 9 опытных машин. В июне 1991 г. "Челленджер-2" был принят на вооружение.
Сборка танка началась в 1993 г. на двух заводах, всего в производстве участвовало около 250 фирм. Первые машины пошли в июле 1994 г.
В 2008 г. 250 танков из 358 начали модернизировать, должны были установить новую 120-мм нарезную пушку, новый двигатель, новую автоматическую трансмиссию, новую систему управления огнем и кондиционер.
В июне 2014 г. появилась новая программа модернизации "Челленджер-2LEP", которая позволит часть танков оставить в войсках до 2035 г.
Особенность "Челленджера-2" 120-мм нарезная пушка L30A1, канал ствола хромирован, орудие покрыто термоизоляционным кожухом, пушка стабилизирована в двух плоскостях, приводы наведения электрические. Боекомплект 52 выстрела.
Максимальная дальность стрельбы сминаемым бронебойным (бронебойно-фугасным) снарядом HESH составляет 8 км.
Кумулятивный снаряд для пушки "Челленджера-2" не подойдет, потому что вращение боеприпаса плохо влияет на такого типа снаряды.
С пушкой спарен 7,62-мм пулемет, у командирского люка еще один дистанционно управляемый пулемет такого же калибра. Боезапас пулемета - 4000 патронов.
У танка есть система управления огнем. Для повышения точности стрельбы орудие установлено на увеличенных в размерах цапфах и гнезд, чтобы уменьшить колебания ствола по азимуту и углу места.
Для поражения танков может быть использован бронебойный оперенный подкалиберный снаряд L23 с вольфрамовым сердечником, на 2 км пробивает до 450 мм брони. Есть урановые L26 "CHARM 1" с бронепробитием до 580 мм, а с 1997 года БОПС "L27 CHARM 3" с бронепробитием до 700 мм.
Изначально на танке стоял один тепловизор с двумя каналами выдачи информации, потом появился второй, вместе с прицелом командира.
Хорошо подготовленный экипаж может поразить 7 целей за минуту. Несмотря на то, что автомата или механизма заряжания у танка нет.
У "Челленджера-2" лобовые проекции корпуса и башни получили блоки многослойной комбинированной брони "Дорчестер", известно лишь то, что она в 2 раза эффективнее предыдущей брони "Чобхэм".
Также по бортам корпуса в версии "Челленджер-Писфайтер" можно установить модули динамической защиты ROMOR вместе с решетчатыми экранами.
Оценочно лоб башни должен выдерживать БОПС с бронепробитием до 800 мм и кумулятивные боеприпасы с бронепробитием до 1 200 мм.
Полная масса танка достигает почти 75 тонн, с учетом ДЗ, фальшбортов и противокумулятивных решеток.
Подвеска танка гидропневматическая. Двигатель и трансмиссия заменяются на немецкие Ка-500 (1 500 л. с.) и Ренк.
В бою против отсталого противника "Челленджер-2" показал себя хорошо.
В Ираке был потерян один танк, причем из-за "дружественного огня", один "Челленджер-2" принял второй "Челленджер-2" за бункер и выстрелил два снаряда HESH, они попали в корму и люк командира. Со второго выстрела частично сдетонировал боекомплект.
В 2007 г. выстрелом из РПГ пробили нижнюю лобовую деталь корпуса, три члена экипажа получили ранения.
Еще один "Челленджер-2" взорвали фугасом на дороге.
При обстреле гранатометами при штурме Басры 70 попаданий по танкам "Челленджер" не привели к их поражению. Известен полумифический
случай, когда 14 выстрелов из РПГ и 1 ракета ПТУР "Милан" не привели к поражению танка.
Когда в том же районе иракцы попытались провести контратаку танками Т-55 "Челленджеры" расстреляли их с дальних дистанций. Тогда был поставлен рекорд поражения цели прямым выстрелом - 5,1 км. А Т-55 уже с 1 км ничего не мог сделать английскому танку.
В настоящее время "Челленджер-2" попытались использовать против хорошо оснащенного противника в общевойсковом бою на южном направлении.
Когда танки использовали как самоходную артиллерию, все было нормально.
Но только "Челленджер-2" поехал в атаку, его сразу уничтожили.
Миф об "неуничтожимом" танке развеялся как дым.
Нелегко выжить, когда по танку бьют не отчаянные солдаты устаревшими выстрелами из устаревшего гранатомета, а артиллерия, барражирующие боеприпасы и различные новейшие переносные противотанковые средства.
"Челленджер-2" как утверждается поразили ракетой ПТРК "Корнет" с бронепробитием 1 200 мм брони.
Спасибо за прочтение.