Волк невольно замедлил шаг и остановился. Око Мораны снова предупреждало его об опасности, и с чем она была связана оставалось неясным. Что-то или кто-то ждал его в этой юрте. Воевода выхватил меч и быстро осмотрелся по сторонам. Тем временем опущенный полог, прикрывавший вход в ставку шевельнулся, изнутри наружу просунулась рука, явственно пробелевшая в густых сумерках, и приглашающе взмахнула Волку. Женский голос по-хазарски молвил:
- Заходи, витязь!
Воевода немного знал хазарский и понял обращение, однако перед тем, как войти сделал паузу...
Борислав, закончив обустройство ночлега купеческого обоза и выставив надёжную стражу, хватился своего зятя. Старик обежал весь лагерь, спрашивая, но никто не мог ему ничего ответить. Волк как сквозь землю провалился. Лишь один из молодых дружинных воёв вспомнил, что воевода отъезжал от лагеря в сторону одинокой кочевой ставки. А вернулся ли он обратно или нет, про то кмет не ведал...
Старый боярин окликнул проходящего мимо сотника из стражи:
- Гусь, десятка три дружинных подними, да со мной поедемо! Глянем-ка, куда наш воевода запропастился. Обыскался я его...
- Исполню, тятька! - поклонился ему молодой сотник, сам вчерашний кмет - жди недолго!
- Обожду, сыне! - по-доброму усмехнулся Борислав...
Прозвище "тятька" пристало к Бориславу почти сразу, как пришёл он на службу во дружину княжью. Заботился старик о юных гридниках и кметах неустанно, чтобы в походах ни в чём нужды не знали, были сыты, обуты и одеты. А в мирное время он яро требовал, чтобы дружинная молодежь без устали ратное дело постигала, искусство владения оружием, была крепкой и выносливой. Он сам занимался с ними, ни времени, ни сил не жалеючи. И всё повторял юнцам:
- Вы княжья дружина! Надёжа и защита русичей. За вами народ простой - старики, бабы, да детки малые. Оне верят и уповают на вас! Посрамить сие не можно, ибо слабость единого из вас пятном позорным ляжет на всих!..
Князь Велибор, как-то усмотревши такие дела, однажды сказал Волку:
- Борислав-от, тысячник! Меньше со своими хазарами возится, чем с нашей молодежью. Истинно, он нашим кметям стал, как тятька родный. Вельми достойно сие!
Вот так, с лёгкой руки князя, старый хазарин и стал тятькой для юных русичей, воёв княжьей дружины...
Ныне, ожидаючи Гуся с дружинниками, Борислав не мог унять тревогу, вызванную исчезновением Волка. Он, конечно, спрашивал у своей дочери Хибы пророчество о грядущей поездке в Итиль, и она не предрекла больших неприятностей, но всё-таки... Путь неблизкий, и ухо всегда держи востро - мало ли что случиться может!
Над степью узким серпиком взошла луна. Посеребрила редкие облачка на небе и заиграла таинственными блёстками в пожухлой, выгоревшей от дневной жары траве. Всё свет, хоть и невеликий! Дружинные подоспели, и Борислав вперёд всех поскакал к одинокой походной ставке, видневшейся вдали от дороги...
...Князья Велибор и Брячислав, занявшись переселением людей в новое общее княжество, много времени проводили в его стольном граде, вкупе с тиунами решая уйму великую больших и малых хозяйственных справ. Оба ночевали в старом княжьем тереме, и традиционно ужинали вместе за широким и долгим столом, за который они не гнушались усадить не токмо бояр, но и простолюдинов - искусных мастеров-ремесленников, будущих слободских старшин. Названные братья Велибор и Брячислав и ранее, в обычной жизни не жаловали чванство и спесь, а великая общая справа привела их к небывалому единению со своим народом.
Князья решили что в обновлённом граде быти и Кузнечной, и Гончарной, и Кожевенной слободе, и остальным, сколь есть ремёсел на Руси-матушке. И крепили решенье своё княжескими почестями простым русским трудникам. И те за честь великую горой стояли, обустраивая свои слободы, готовя их к не столь уж далёкой зиме денно и нощно...
По просьбе боярыни Хибы волхв Златогост покинул свой остров на болоте и временно поселился на новом, большом и красивом капище близ стольного града. Он принял на себя руководство всеми волхвами княжества, и ежедневно вёл службы и обряды, беседуя со всеми богами Прави о благе русичей. Подколенные волхвы по крупицам впитывали мудрость его, подобно тому, как сухой мох впитывает долгожданную живительную влагу, и учась у него. А навья нечисть от столь грозного и могучего соседа присмирела настолько, что боялась вылазить из своих нор не токмо ясным днём, но и тёмной ночью. Отсюда у дружинных воёв, хранивших порядок во княжестве, работы почти не было...
...Волк, чуть помедлив, решительно двинулся вперёд, и, откинув полог над входом в ставку, шагнул внутрь. В густой тьме было не видно ни зги, и он только почувствовал, как неведомая сила мгновенно и крепко схватила его за обе руки, а в горло упёрся острый меч. Удар сзади по ногам бросил воеводу на колени. И в это время в юрте ярко вспыхнул светильник...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!