"Когда передовые отряды или разведгруппы противоборствующих сторон встречаются друг с другом, они либо ведут нерегулярный бой, либо отходят назад.
При правильном, регулярном сражении все обстоит иначе.
Перед регулярным сражением одна армия выбирает место, на котором будет обороняться против наступления другой.
Наступающая армия, как правило, не может просто так взять и обойти армию противника и пойти другим путем к пункту, которого она хочет достичь, так как в этом случае оставленная позади вражеская армия быстро разрушит так называемые "коммуникации" наступающей армии.
Уничтожение коммуникаций означает прекращение поставок продовольствия, боеприпасов и всего остального, необходимого для армии.
Армия, занимающая оборону, выбирает какой-либо пункт, который легче всего защищать, - местность, где река или ручей, или гряда холмов, или что-то еще даст ей преимущество в бою.
Атакующая армия должна либо атаковать оборону противника с фронта и выбить с занимаемой позиции, либо "обойти" его с фланга, если прямая атака сопряжена с большими трудностями.
Обойти армию с фланга - это не просто обойти ее стороной, что, как уже говорилось выше, может быть опасно для собственных коммуникаций, а занять какой-либо важный пункт или путь сообщения, захват которых заставит вражескую армию отступить.
Например, когда генерала Ли не удалось выбить с его позиций у Фредериксберга прямой атакой, генерал Хукер двинул свою армию вверх по реке Рапаханок и, переправившись через нее, оказался к Ричмонду (столице КША) ближе, чем генерал Ли. Это вынудило Ли оставить свою позицию у Фредериксберга и встретиться с генералом Хукером в открытом поле. В противном случае Хукеру, с его превосходящими силами, ничто бы не помешало оставить одну часть армии для пресечения любых операций Ли против его коммуникациях, а с другой частью двинуться на Ричмонд.
Именно таким образом начинается каждое сражение. Одна сторона пытается куда-то попасть, а другая - ей помешать, и при этом каждая армия пытается уничтожить другую.
Когда одна армия занимает выбранную ею оборонительную позицию, а другая выдвигается для атаки, вот, что происходит:
Обороняющаяся армия выставляет впереди себя линию дозоров, которые следят за продвижением противника и сообщают о нем.
Противник, продвигаясь вперед, также выставляет завесу застрельщиков, чтобы "прощупать" позицию, избежать ловушек и засад.
Боевая линия войск часто растягивается на несколько миль, охватывая все доступные для атаки или обороны места.
Прежде чем наступающий генерал определит, против какого участка вражеской линии бросить свои самые лучшие батальоны, он должен изучить обстановку на этой линии, а именно - с помощью своих легких сил - застрельщиков и кавалерии.
Точно так же и генерал, ожидающий атаки, пытается через своих лазутчиков выяснить, каков план боя противника и на каких участках ему необходимо сосредоточить свои силы.
В ожидании этих сведений он расставляет своих бойцов - кавалерию, артиллерию и пехоту - там, где, по его мнению, они будут наиболее полезны, имея в виду их быстрое перемещение во время боя из одной части линии в другую, если того потребует случай.
Кроме того, он держит значительную часть своей армии "в резерве". Иными словами, он размещает ее в пунктах, расположенных немного в тылу боевой линии, откуда либо весь резерв, либо его часть, могут быть переброшены в пункт сражения, где требуются дополнительные силы.
В крупном сражении, в котором участвуют большие массы войск, каждый командир корпуса или дивизии должен в меньшей степени выполнять то, что в больших масштабах делает главнокомандующий. Каждый командир руководит боем на определенном участке линии. Каждый должен заботиться о всех делах в пределах своей юрисдикции и быть готовым в любой момент откликнуться на требование главнокомандующего о выделении войск для оказания помощи в другом месте.
Таковы общие положения. Теперь перейдем к самому сражению.
При столкновении застрельщиков атакующих войск с застрельщиками войск обороняющихся, на некоторое время завязывается довольно жаркий бой, в котором иногда значительное участие принимает артиллерия. Но это еще не все, это лишь подготовка к настоящему сражению.
Армия, стоящая в обороне, держит свои основные линии на главной позиции: каждая батарея располагается там, где она принесет наибольшую пользу, а каждый пехотинец ложится и использует все преимущества любого пня, бревна или неровности местности, чтобы защитить себя, насколько это возможно.
Кавалерия либо находятся впереди вместе с застрельщиками, внимательно наблюдая за силами и движениями противника, либо, закончив эту работу, отходят на концы боевой линии собственных войск, называемые "флангами", чтобы наблюдать за возможными фланговыми движениями противника, которые в противном случае могут остаться незамеченными. Кавалеристы находятся в пределах досягаемости от любого участка линии, где может возникнуть необходимость в их помощи.
В то время, как застрельщики делают свою работу, нервы солдат, находящихся в основной боевой линии, испытывают самое тяжкое испытание военной поры - они просто стоят и ждут.
Они ждут, зная, что скоро застрельщики отойдут в тыл, линия перестрелки превратится в линию атаки, и наступит самый решающий момент сражения.
Затем все поглощает шум сражения - дым, кровь, наступление, отступление, лязг оружия, убийственные залпы пехоты, гром артиллерии. Короче говоря, последний отчаянный бой решительных людей за победу, которым руководят хладнокровные командиры, сидящие на своих конях на наблюдательных пунктах и распоряжающиеся вводом подкреплений здесь, отводом людей там, размещением артиллерии в одном месте, атакой кавалерии в другом, а в критический момент - атакой в штыки. В том или ином случае этим обычно все и заканчивается.
Ведь только два-три раза за всю войну люди с примкнутыми штыками с одной стороны действительно сталкивались в рукопашную с людьми, вооруженными примкнутыми штыками, с другой стороны.
Если одна из сторон добивается преимущества на одном из участков боевой линии, то главнокомандующий выигрывающей стороны перебрасывает туда войска как можно большими массами, чтобы максимально использовать полученное преимущество, и если в результате атаки линия противника будет прорвана, предпринимаются все возможные усилия, чтобы превратить прорыв в победу, и если следует победа, то вперед посылают кавалерию, чтобы превратить поражение противника в разгром.
Это лишь самое общее описание. Я надеюсь, что ни один ветеран с обеих сторон конфликта не станет его читать. Оно предназначено не для них. Оно написано для virginibus puerisque (дев и детей) и прочих людей, которые ничего не знают об этом предмете. Я размещаю его здесь в надежде, что оно поможет таким людям немного лучше понять истории о той войне. Джордж Кэри Эгллстон (1837-1911), писатель и бывший солдат армии Конфедерации Южных Штатов.
Источник - Southern Soldier Stories, George Cary Eggleston, 1898.
