Летний полдень возле кинотеатра в сельской местности. На доске афиш висит объявление, что состоится открытое заседание суда над местными преступниками. Решающей оказалась последняя фраза: «вход бесплатный».
Скучающие от отсутствия культурного досуга парочки проходят в зал и занимают места. Кто-то разочарованно вздыхает, что «кина не будет». Потом поразмыслив, что суд – это хоть какое-то развлечение и тоже заходят.
К началу заседания зал полон. Следствие велось почти год, потому, что выявлялись всё новые и новые факты.
Год назад.
Тихий летний вечер на деревенских задворках. Через заросшее бурьяном поле идёт пожилой мужчина. Пётр подошёл к полуразвалившемуся коровнику и остановился покурить. Слышит голоса. Затушил папиросу, прислушался.
- Я сам видел, что он уехал. Сегодня и пойдём. Там столько барахла, что на всех хватит, – говорит высокий рыжеволосый парень.
- Ты точно знаешь? – спрашивает знакомый голос. – Смотри, Филя, а то получится, как в прошлый раз. Тоже уверял, что хозяина нет. Мы еле ноги унесли. Если и в этот раз нас подставишь, головой ответишь. Понял?
Пётр вглядывается в полумрак, но лица парня со знакомым голосом не видно. Он ломает голову:
«Кто это может быть? И что они затевают, паршивцы?»
- Да, понял я, понял, - оправдывается Филипп, которого Пётр сразу узнал по пышной шевелюре. – Точно говорю, никого не будет! Я его до вокзала проводил. Видел, как он в поезд садился. Можно идти, как стемнеет.
«Да у них тут целая банда, - понял старик, насчитав четверых, и заволновался. – Как бы проследить за ними, да сдать в полицию. Ладно, покараулю пока».
Пётр успел спрятаться за угол, когда внезапно выглянули двое незнакомых мужчин. Они внимательно огляделись и прислушались. Потом снова зашли в коровник и сели на ящики. Мужчина сел на корточки и стал ждать.
Стемнело. Бандиты зашевелились. Один за другим вышли четверо бандитов и направились в сторону деревни. Пётр осторожно крадётся следом, стараясь быть незаметным, прячась за деревьями.
Он жаждет узнать, кого же они собрались ограбить. И о своём хозяйстве душа болит.
«Козу надо домой загнать, - волнуется он. - Поздно уже. Да и курей закрыть в сарайке. И ведь не бросишь пост. Пока хожу по своим делам, преступники могут совершить задуманное».
Банда остановилась у дома зажиточного сельчанина, который действительно уехал в город. Все, как по команде надевают чёрные маски на лица.
- А может не надо? – Спрашивает Филя, с трудом натягивая старую вязаную шапку с проделанными дырками для глаз. – Жарко в ней и лицо чешется. Можно я так буду?
- Чёрт с тобой, - ругается знакомый голос и командует. – Берём только самое ценное и деньги. Филя стоит у крыльца и караулит. Если, что свисни.
- Да, нет же никого, - снова напоминает Филя. – Можно, я с вами пойду. Меня комары здесь сожрут.
- Ладно, я тоже спарился в этой маске, - говорит, стягивая с головы шапку, Дима – племянник Петра и вытирая пот со лба. – Раз никого нет, пойдём так.
Пётр и его младший брат Григорий жили на разных концах улицы в одной деревне. У Григория жена и трое детей. Старшие дочери давно вышли замуж и разъехались по городам, а младший и самый любимый сын остался с родителями.
Родители возлагали на сына большие надежды. В свои семнадцать он хорошо учился и не был замечен в компаниях местных хулиганов.
Пётр рано овдовел и жил один. Его жена Марина умерла при родах. Ребёнка тоже не спасли. Больше он не женился. Всю свою любовь и заботу он переключил на Димку, как единственного родного племянника. Работая всю жизнь на тракторе в поле, он добра не нажил. Только потерял здоровье и заработал артрит, который скрючил и без того мозолистые, огрубевшие руки. Пётр экономил на всём лишь бы купить Димке, обещанный мотоцикл. И что же он видит, его племянник попал в шайку грабителей.
Пётр так опешил, что застыл на мете и попятился. Он не заметил, как запнулся о забытую за оградой детскую машинку. Чертыхаясь, он полетел на спину. Шум услышали. К нему быстро подбежали. Четвёрка окружила его и глядят совсем не дружелюбно.
- Дима, как ты здесь? – спрашивает он, потирая ушибленный бок. – Они заставили тебя, да? Не бойся, я тебя в обиду не дам.
Старик протянул руку и потянул племянника к себе, чтобы спрятать у себя за спиной. Остальные удивлённо наблюдает.
- Да, дядя Петя, - соглашается Дима, - они мне угрожали. Мне пришлось…
Что-то тяжёлое удалило пожилого человека по голове. Ноги подкосились, и он упал на землю.
Пётр, лёжа на траве, ещё не потерял сознание, но всё плывёт, как в тумане. Он заметил, что на него замахивается кто-то. Руку перехватывает Филя.
- Стой, ты же убьёшь своего дядьку, - предупреждает он. – Он твой родственник. Не жалко?
- Да, кому нужен этот вонючий старик, - смеётся Дима. – Курит вечно какую-то гадость. Нет, чтобы купить нормальных сигарет. Да, ну его.
У Петра всё внутри похолодело. Любимый племянник хладнокровно рассуждает о его смерти.
- Ладно, пусть пока полежит здесь, - командует Дмитрий. – Действуем по плану. Ты стой и карауль его. Если пошевелится, добей!
- Не, я на такое не подписывался, - пятится Филя. – Одно дело грабить, другое убить. Я не смогу.
- Да, не трясись ты так, - смеётся Дима и подмигивает двум мужчинам. – Оттащим его домой и подожжём. Сгорит и все концы в воду. Дескать - курил в постели.
Трое хохочут.
- План проверенный, работает, - соглашается мужчина справа. – Помнишь тех «малолеток» в прошлом году в Новогоднюю ночь? Никто и искать не стал. Сами сгорели.
- Так, это вы их? – испуганно спрашивает Филя. – Они-то чем помешали?
Пётр вспомнил одноклассниц Димы: Катю, Любу и Наталью. Девочки собрались в доме Наташи встретить Новый год. Но, что-то пошло не так и девочки сгорели. Полиция ничего толком и не выяснила. Хотя ходили слухи, что в компании были и мальчики. Но опросили всех знакомых и соседей. Никто ничего не видел. Дело закрыли.
Бандиты ломают замок. Пётр дотянулся рукой до кармана и достал телефон:
- Алло, полиция. Приезжайте…
Он не успел назвать адрес, как получил новый удар. Удар такой силы, что сразу отключился.
- Ты, что заснул? – со злостью бьёт Филю Дима, - не видишь, он звонить собрался?
- Ребята, я ухожу, - пятится Филя и трясётся от страха. – Забирайте мою долю. Я домой.
- Никуда ты не пойдёшь, - угрожающим тоном говорит Дима и делает знак напарнику, что стоит сбоку.
Филя не понял, что так больно обожгло его грудь, и перехватило дыхание. Перед глазами потемнело. Он упал рядом с Петром.
- Знал, что когда-нибудь подведёт, - пинает тело Дима. – Ладно, с ними потом. Закончим с делом.
Преступники вошли в дом.
Пётр очнулся и тихо застонал. Удар был сильный, но голова крепкая. Так однажды сказал ему доктор, когда в школе на уроке физкультуры одноклассник запустил ему мячом в голову. В тот день он пережил не только удар мячом, но и, не удержавшись на ногах, грохнулся на пол и потерял сознание. Сейчас Пётр почему-то вспомнил те слова доктора и открыл глаза. Преступники уже в доме.
Мужчина огляделся по сторонам. Взгляд упал на правую руку, в которой зажат телефон. Преступники его не забрали. Спешили.
Он снова набрал полицию. На это раз никто не помешал закончить разговор. Полиция всех арестовала на месте преступления.
Когда брат Григорий узнал, что Пётр сдал его сына в полицию, то начал уговаривать, забрать заявление. Петру жалко брата, жалко племянника. Он даже собрался поменять показания, но выяснились новые обстоятельства.
Оказывается, Дима не несчастный запуганный юноша, а хитрый и расчётливый главарь банды. Причём он самый младший и несовершеннолетний. Филя, которого не успели добить вместе с Петром, признался в десятке ограблений. А когда Дима попытался переложить свою вину на другого, напарники всё выложили и сдали организатора.
Дима уже год, как сколотил команду и промышлял грабежами в домах и на дорогах. Они же убили трёх девушек. Наталья, чьи родители ушли в запой и пропали на неделю, пригласила к себе на празднование Нового года двух одноклассниц. Её об этом попросил Дима. Он обещал своим приятелям хорошо развлечься. В самый разгар вечеринки, неожиданно появился Дима.
Девушки не предполагали ничего плохого, и выпили с ним шампанское, в котором были наркотики. Когда девушки потеряли сознание, Дима впустил дом троих подвыпивших мужиков. Они набросились на беспомощных девочек. Наталья очнулась и возмутилась:
- Димка, мы так не договаривались. Что я девчонкам скажу, когда они очнутся? Ты говорил, будет весело, а чего весёлого. Катька кричит, словно её режут. Уводи отсюда своих приятелей, а то я полицию вызову.
Девушку ударили по голове и затащили в комнату к подружкам. Преступники вышли на улицу и ещё с полчаса любовались, как пламя разгорается.
Утром от дома остались лишь головёшки.
***
Заслушав очередные показания, по залу кинотеатра пробежала волна недовольства и возмущения.
- Таких стрелять надо! – кричит мужчина. – Жаль вышку отменили.
Пётр окончательно принял решение не покрывать племянника, а рассказать всё, как было. Диму и его соучастников посадили очень надолго.
Только Григорий больше не общается с братом. Они окончательно поссорились. Он во всём винит Петра.