За день до финального гоночного уикенда сезона серия IndyCar провела открытую тестовую сессию на знаменитой трассе Laguna Seca в Монтерее.
Всем гонщикам, участвующим в предстоящей гонке, была предоставлена возможность подвести итоги недавно обновленной трассы на день раньше, что дало командам время внести коррективы до того, как в пятницу днем начнется официальная ограниченная работа на трассе.
После пяти часов открытой сессии именно Уилл Пауэр из «Team Penske» установил самый быстрый круг на трассе протяженностью 2,24 мили в южной Калифорнии. Ветеран установил время 1.07,2762, что намного быстрее, чем машины могли ехать в последние годы.
Новое покрытие обеспечило достаточное сцепление с трассой для машин с открытыми колесами, а время поула Пауэра в прошлом сезоне составило — 1.11,6127, что выглядело совершенно медленным по сравнению со временем, установленным во время теста.
Время было настолько быстрым, что целая треть участвовавших гонщиков установила время, которое было быстрее, чем небывалый рекорд поула серии IndyCar, установленный еще одним ветераном Элио Кастроневесом в 2000 году.
Среди лучших гонщиков были Кристиан Лундгор из «Rahal Letterman Lanigan Racing» и Скотт Маклафлин «Team Penske», которые показали второе и третье лучшее время дня.
Новичок Юри Випс провел очень впечатляющий день всего через четыре дня после своего дебюта в серии IndyCar и смог показать четвертое лучшее время на еще одной машине «RLL».
Маркус Эриксон был пятым по скорости, а за ним внимательно следовали все три гонщика «Arrow McLaren SP», которые были очень близки по скорости на протяжении большей части последней части сезона 2023 года.
Новоиспеченный чемпион Алекс Палоу показал 12-е лучшее время и проехал всего 40 кругов на трассе, где он опередил конкурентов в прошлогоднем финале.
Всего все гонщики проехали 1378 кругов, причем Пауэр завершил больше всего — 70. Девлин ДеФранческо установил наименьшее количество пройденных кругов, проехав всего 26 кругов, и финишировал 21-м в протоколе.
Конечно, во время тестов скорость не так важна, как во время гоночного уик-энда, так как команды используют это время для опробования множества различных настроек и деталей, чтобы лучше подготовиться к тому моменту, когда скорость будет иметь значение.
В данном конкретном случае трасса с новым покрытием поставила перед собой множество новых задач и дала каждому дополнительный день, чтобы выяснить, как лучше всего настроить машину под гоночный уик-энд.
Первая тренировочная сессия гоночного уикенда на трассе Laguna Seca состоится сегодня. Квалификация финального этапа пройдет в воскресенье, в 00:00. Гонка запланирована на тот же день — в 21:30.