Жена выгнала Геннадия пять лет назад. Он снял за смехотворную плату малюсенькую квартирку с печным отоплением в старом доме, ждущем сноса.
С первого дня мужчина начал копить деньги на покупку квартиры, красивой и непременно с балконом. Он безропотно соглашался на сверхурочные часы, экономил на всем, что мог, и из-за этого слыл на работе скуповатым
Временами его одиночество разделяли коты, которых он подбирал на улице. Форточку он всегда оставлял открытой, чтобы хвостатые постояльцы могли самостоятельно приходить и уходить. По непонятным причинам для Геннадия коты у него долго не задерживались. Пожив месяц-другой, исчезали
Свободное время он делил между телевизором и резьбой по дереву. Приносил липовые или осиновые чурбачки и вырезал из них героев сказок – леших, чертиков, домовых, Кощеев и прочую нечисть. Удачные фигурки продавал, остальные скапливались у него дома. Он звал их «уродцами» и жалел. Рука не поднималась отправить их в печку, временами он сознавал, что люди понимают его таким же уродцем. К описываемому времени уродцы занимали уже изрядную часть малюсенькой квартиры.
Тот день складывался обычно. Днем – работа. Возвращался уставший, одно было желание прилечь.
- Генка, ты? – прямо на него шел его школьный товарищ. – Как живешь, друган?
- Как все, может, еще хуже. Живу один, с женой расстался, вернее, она меня выгнала, как неперспективного.
- Ты знаешь, я тоже Ленку бросил, только сейчас почувствовал, что такое счастье.
- У меня ни о каком счастье не может быть и речи, жена сказала, что я его не заслуживаю, - и Геннадий горестно вздохнул.
- Ничего, дружище, - с лукавой улыбкой Семен похлопал мужчину по плечу, - не падай духом, счастье улыбнется и тебе обязательно.
- Слишком много в жизни наделал ошибок…
- Если хочешь знать, моя жизнь тоже была не сахар. Пошли, отметим встречу.
- Завязал с этим делом. Первые дни после развода дня не мог прожить без бутылки, потом понял, что это дело засосет, не выкарабкаешься.
- Что, совсем ни, ни?
- Совсем. – Но настроение Геннадия от этой встречи не поднималось. – Пойду я, пожалуй. – И развернулся, чтобы уходить.
- Нет, просто так я тебя не отпущу. Пошли, вон забегаловка, хоть кофе выпьем, поболтаем, просто пообщаемся. – Нехотя, но пошел за товарищем.
Мужчины сели за первый свободный столик. Бойкая официантка быстро их обслужила.
- Не слышал? Томка в городе. Вчера ее видел с мальчиком в поликлинике.
- Не гони, она же мне тогда сказала, что больше никогда не вернется в этот город.
- Она изменилась, немного пополнела, но это ее не портит, - как будто Семен пытался доказать другу, что его любовь по-прежнему красавица.
- Мы все изменились, - Геннадий чуть улыбнулся.
- У меня сеструха работает в этой поликлинике, хочешь, раздобуду адрес Томки, чего ты, как крот, из норы своей не вылазишь. - Этого Гена уже не слышал. Перед глазами стояла красивая студентка – первокурсница. И любовь между ними сразу возникла, постоянно они были вместе, уже разговаривали о том, чтобы жить вместе.
Геннадий забросил свою резьбу, которой увлекался с детства. Он первым закончил университет, но по специальности работать не пошел. Художественный промысел увлек молодого человека. Сначала сам сбывал свои изделия. Там-то его увидел местный художник и пригласил на работу в Дом детского творчества. Именно там встретил свою будущую жену.
Геннадий в тот день заболел, поднялась высокая температура, на работу не вышел. Нина пришла к нему после занятий с воспитанниками, она занималась танцами, и осталась до вечера. По телефону предупредил Тамару, что не может прийти к ней, болен. Прискакала и она. И когда увидела другую женщину, почему-то сразу подумала, что ее жених работает на два фронта. С тех пор Геннадий ее не видел.
Нина же осталась с ночевкой. И у них все получилось. Через некоторое время она сообщила мужчине, что беременна. Как настоящий мужчина, Гена предложил ей замуж.
Вот так и женился на нелюбимой женщине. Три года влачил на себе жалкое подобие мужа. Ссоры случались каждый день. Ему до чертиков все надоело. Всем была недовольна его жена: поздно пришел с работы, мало денег заработал, не нравилось ей то, чем вечерами занимался Геннадий. Вот она его и выгнала.
А Тамара ему в тот же вечер сказала, что уедет навсегда, чтоб забыть Геннадия. Думы Геннадия теперь только об одном. Он ждал, когда Семен сообщит адрес Тамары. Это произошло только через два дня.
И после работы мужчина поспешил к дому, в котором проживала Тамара. И встретился с ней на площадке, где она гуляла с мальчиком. Тома всегда была в его памяти, и, конечно, чувства в нем вспыхнули с новой силой. А вот женщина совсем не обрадовалась такой встрече. Лицо ее было мраморным, холодным.
- Тома, чего мы стоим? Познакомь меня с сыном, - Геннадий сам не узнал свой голос, он ему показался каким-то неуверенным.
- Это не сын, а племянник, я его взяла на воспитание.
- Все равно нам, мужчинам, надо познакомиться. Геннадий, - и протянул мальчику руку. Тот немного застеснялся, а потом, осмелев, сказал:
- Васька я.
- Замечательно, -первое, что вырвалось у мужчины. И начались расспросы, мальчишка отвечал более уверенно. Геннадий хотел спросить про мать ребенка, но промолчал. Васютка рассказал все сам.
- Мамка водку стала пить и бросила меня. А тетя Тома взяла к себе, теперь она моя мама, я ее так буду называть. - Тамара от этих слов мальчика немного оживилась.
- Сноха у нас немного свихнулась, попала в сомнительную компанию. Брат после того, как разорилась его компания, тоже пристрастился к спиртному. А мне с Васюткой веселей.
Геннадию приходилось очень медленно добиваться расположения Тамары. А женщина смотрела на мужчину и замечала в нем перемены. Это уже не тот Гена, стал старше, солиднее что ли. Именно его она любила восемь лет назад, и сейчас поняла, что любит до сих пор.
В официальном браке Тамара не была. Она сошлась с мужчиной, который внешне был очень похож на Геннадия. После года совместной жизни Эдуард стал гулять направо и налево, совершенно не заморачиваясь, что о его похождениях узнает сожительница. Он пропадал сначала только вечерами, потом стал захватывать и ночи.
Никакие доводы на него не действовали. А мама Тамары постоянно твердила:
- Доча, это не твой человек. Боюсь, как бы он какую заразу тебе не принес. Остерегайся с ним ложиться в постель… - Пришлось ей уйти от Эдуарда и вернуться к матери. Она часто вспоминала Гену. Представляла совместную жизнь, была уверена, что жили бы они счастливо.
Вернулась к матери, нашла работу рядом с домом и стала вести размеренную жизнь, в которой ровным счетом ничего не происходило. В это время у мамы жил внук, которого она буквально отняла у запойных родителей. Тома решила, что всю себя посвятит мальчику, раз у нее не складывается личная жизнь.
Но Вася частенько убегал и искал свою мать, а Тамаре с матерью приходилось разыскивать мальчика. Вот вдвоем они и приняли решение, что первое время, пока внук Вася привыкнет к ним, придется пожить в другом месте. А в этом городе, где училась Тамара, у нее осталась подруга, которая и приютила ее с племянником.
- Ну что, малец, пойдем пройдемся, показал бы я тебе сказочную страну у меня, но квартира не для ваших с тетей глаз. – Геннадий стал листать фотографии в телефоне, мальчик заинтересовался. Тамара рада была, что мужчина не забросил свое увлечение. Женщина никак не ожидала увидеть того, по кому сохло ее сердце все эти годы. Она уже и не надеялась на встречу.
И ухватилась за соломинку.
- А пойдем, я тоже хочу посмотреть на твое творчество. Мы с Васей не будем обращать на беспорядок, - сама потянула Геннадия.
В этой ветхой квартире у мальчика глаза разбегались от огромного количества сказочных героев. Он брал фигурку и называл сказку, откуда взят этот герой. Геннадий был просто поражен эрудицией Васютки. При этом от внимания Тамары не ускользнуло, как нежно Гена смотрел на нее.
- Мне подруга рассказывала, что ты женился. Я думала ты счастлив и забыл про меня. Я рада, что ошибалась. Вот только ни слова не услышала о твоих детях.
- А их и нет, - без сожаления ответил Геннадий.
- А как же та беременность? Она что? Рассосалась?
- И беременности не было, на понт меня просто взяла. Ну, а когда ты уехала, решил, что буду жить с женщиной, хоть и не любил.- Геннадию незачем было винить жизнь в том, что произошло между ним и Тамарой. Во всем виноват только он.
День пролетал за днем. Геннадию некуда было привести женщину с ребенком. Не хватает ему еще на квартиру, он был не сторонник кредитов. Идти на съемную – пустая трата денег. Он уже чувствует, что Тамара тянется к нему всем сердцем. И вдруг мужчину осенило: он привык к такой жизни, в таких условиях. И ему расхотелось все менять.
Через месяц Тамара с Васей уехали, так как мальчика надо оформлять в школу. Да и о опекунстве надо подумать, а то подумают, что она украла ребенка. Первое время это немного беспокоило мужчину, и ругал себя, и стыдил за трусость взять на себя ответственность. Но потом понял, что одному жить намного проще, а женщину для плотских утех он найдет всегда.
А уж вечером за резьбой Геннадий забывает обо всем на свете. Он так и остался один.